今則求駿馬於萬里，市珍奇於域外，取怪於道路，見輕於戎狄，此其漸不克終，一也。”
魏徵在這裡說李世民貞觀初年無為無慾，近年來卻有變化，像去西域諸國求馬，到國外購買珍奇之物，這些都是事實，因而說李世民連中等君主都不如。
魏徵的話讓李世民難以接受，李世民認為他只顧一點，不顧其餘，自己求馬買珍奇是實，然各項有益措施未失，國運蒸蒸日上，豈能因一點小事就將舉國抹黑？但魏徵舉出了漢文帝拒收千里馬，晉武帝焚燒雉頭裘的例子，這些都是事實，此二人的功業只能算是中等君主，則所說並不為錯。
李世民無奈地搖搖頭，繼續向左看。
“昔子貢問理人於孔子，孔子曰：‘懍乎若朽索之馭六馬。
’子貢曰：‘何其畏也？’子曰：‘不以道導之，則吾仇也，若何其不畏？’故《書》曰：‘民惟邦本，本固邦寧。
’為人上者奈何不敬？陛下貞觀之初，視人如傷，恤其勤勞，愛民猶子，每存簡約，無所營為。
頃年以來，意在奢縱，忽忘卑儉，輕用人力，乃雲：‘百姓無事則驕逸，勞役則易使。
’自古以來，未有由百姓逸樂而致傾敗者也，何有逆畏其驕逸，而故欲勞役者哉？恐非興邦之至言，豈安人之長算？此其漸不克終，二也。”
武媚娘承恩馴馬 李世民夜讀諫章（10）
李世民某一日偶然對群臣感嘆道：“看來百姓無事就驕奢安逸，讓其勞役則容易驅使。”
這句話是其隨口說來，不料被魏徵記得如此牢固。
他先用聖賢道理鋪墊，說明百姓是惟一的國家根本，繼而直斥自己的妄言，嘲笑道：“沒聽說過因為百姓逸樂而導致國家敗亡的事。”
這使李世民面紅耳赤，覺得魏徵真是揭了自己的瘡疤：自己貞觀初年心想百姓，近來對百姓確實有奴役之意。
下面的這段話，即是直斥李世民追求享樂，往往編造理由營造宮殿（如大明宮、飛山宮、洛陽宮），以杜絕諫官之口：“陛下貞觀之初，損己以利物，至於今日，縱慾以勞人，卑儉之跡歲改，驕侈之情日異。
雖憂人之言不絕於口，而樂身之事實切於心。
或時欲有所營，慮人致諫，乃雲：‘若不為此，不便我身。
’人臣之情，何可復爭？此直意在杜絕諫者之口，豈曰擇善而行者乎？此其漸不克終，三也。”
李世民每次欲營造新宮的時候，因怕群臣諫止，先找來愛諫諍的臣子說明自己的理由，不料還是被魏徵瞧出了自己的真實心思。
讀到這裡，李世民又無奈地搖搖頭。
“立身成敗，在於所染，蘭芷鮑魚，與之俱化，慎乎所習，不可不思。
陛下貞觀之初，砥礪名節，不私於物，惟善是與，親愛君子，疏斥小人。
今則不然，輕褻小人，禮重君子。
重君子也，敬而遠之；輕小人也，狎而近之。
近之則不見其非，遠之則莫知其是。
莫知其是，則不間自疏；不見其非，則有時而自暱。
暱近小人，非致理之道；疏遠君子，豈興邦之義？此其漸不克終，四也。”
李世民讀到這裡，見魏徵說自己親小人遠君子，不禁拍案怒道：“好一個利嘴的魏徵，竟然將我說得如此不堪！”想想這些年來，自己能納諫言，朝中的忠直之臣蔚為壯觀，他們在朝中發揮著主要作用，怎麼能說自己遠君子呢？回憶這些年親小人的事，無非是那次聽信權萬紀和李仁發之言，因而錯殺張蘊古的那檔子事。
然自己明白真相之後，已經斷然改錯，除了這二人之外，還有誰是小人呢？如此，自己怎麼算是親近小人呢？李世民覺得魏徵誇大其詞，斷難接受此點。
他哼了一聲，又坐下繼續看。
“《書》曰：‘不作無益害有益，功乃成；不貴異物賤用物，人乃足。
犬馬非其土性不畜，珍禽奇獸弗育於國。
’陛下貞觀之初，動遵堯舜，捐金抵璧，返樸還淳。
頃年以來，好尚奇異，難得之貨，無遠不臻；珍玩之作，無時能止。
上好奢靡而望下淳樸，未之有也。
末作滋興，而求豐實，其不可得亦已明矣。
此其漸不克終，五也。”
李世民讀到這裡，不禁有些上火。
魏徵在前面已經說過自己到外國求馬取珍，到了這裡又重複一次。