有所思地說，“那我就用別的東西。”
“你不誠實！”
“很好！不誠實！誰在這兒談誠實？是她，這個像蛇一樣潛入我們內部、妄圖殺死我們的合法皇帝的人！”
“我是在奶奶家休假。”
“撒謊，撒謊，撒謊！我們周圍全是地球的間諜！我們的油和糖供應不足，因為全被地球間諜偷走了。我們的礦井和工廠運轉不好，因為受到地球間諜的掠奪。只要不和你們決裂，我們的星球就不會幸福。”
他發表這派胡言時是很真誠的。他的雙眼甚至流出了淚水，順著鼓起的腮滑了下來，他幾乎對自己所說的深信不疑。吉姆垂頭喪氣地站在他背後，俯首貼耳地跟著唉聲嘆氣。
“看到了嗎，”皇帝把臉轉過去，把手放在吉姆瘦弱的、裝飾編織綬帶的肩膀上，“他就是因為地球的政策而成了孤兒。
“是的，”吉姆說，“我是個孤兒。”
“別再表演了，”柯拉很生氣——因為這一幕拖得太長了。“要麼扎我，要麼放我。決定吧。”
“我親自來，”皇帝用胳膊肘兒碰了碰衝到面前的吉姆，“我親自來……”
皇帝從剩下的三根釺子裡選著最結實、最尖的，吉姆則著了魔似的看著這一幕。
趁他們專心準備謀殺的功夫，柯拉抽空研究著床背上的按鈕。紅色按鈕下面有個提示：“發射”。柯拉心想這回一可不能有任何閃失……皇帝做好了準備。
他把兩根釺子遞給吉姆，自己紋絲不動地站在床前。
他在思考。
柯拉知道他在想什麼。他在想，自己的叔叔不可能被這種鋁條扎死，雖然如此，他又必須是被它扎死的。這兩者相互矛盾，所以皇帝打算想盡一切辦法來證明這個不可能的“事實”。
他兩隻手死死地抓住釺子，下面那隻拳頭底下只留出了大約15厘米。這樣對事情很有利：這麼短的釺子是不會彎的，它確實可以扎進胸脯裡。用這種方法就是鉛筆也能扎死人……
“喏，來吧！”皇帝大喝一聲。
柯拉明白沒有退路了，只能鋌而走險。
她一邊躲閃著釺子，一邊按下了紅色的“發射”鈕。
什麼也沒發生。
就像電影裡的慢鏡頭一樣，柯拉清晰地看到釺子直奔自己而來。怎麼辦？——她的手指頭如同電流般迅速地點選著紅色按鈕。
就在死神來臨的一剎那，柯拉果斷地按下了它旁邊的那個鈕——寄希望於如果紅色按鈕是“發射”，那麼它旁邊標著數字“l”的按鈕是用來確認這一命令的。
……
柯拉覺得眼前一陣暈眩，皇帝消失了，出現了一片彩色的花紋——這些花紋很眼熟，但怎麼也想不起來為什麼覺得眼熟……耳朵有些發脹，好像她剛剛浮出深海。
柯拉睜開眼睛。
一片黑暗。
柯拉用手摸了摸周圍。她仍舊躺在那張床上，四周是一片漆黑和死寂。
柯拉又摸了摸床單和枕頭，它們也都還在，不過感覺好像沒有原來暖和了。
她彷彿一下子從一個住滿了人的地方來到了一個被棄置的空蕩蕩的房間。
柯拉覺得屋子裡還有人。
不過，不是皇帝和吉姆——她就是聽呼吸、聞氣味也能認出他們來。國際銀河警察局的偵探必須具備憑呼吸和氣味分辨人的能力——她在高等學府裡學過。屋子裡還有別的什麼人……
“另一個人”悄無聲息地向床靠過來。
柯拉不知道該往哪兒躲。這個混蛋已經到了床邊，又悄無聲息地輕輕跳上來。床被他壓得直往下墜。
柯拉把腿蜷起來——屋裡太黑，她只能看到陌生人兩眼放著綠光。柯拉陷入驟然而至的恐懼中，兩隻手向前伸去。
一個冰涼而潮溼的東西碰到手上。
溫熱的呼吸吹到手指上。
“上帝啊！”柯拉長長地鬆了口氣，“小鈴鐺，我的朋友，你終於找到我了！”
感覺到了新朋友的恐懼、因而一動不敢動的小鈴鐺這才高興地撲過來，像個孤單而可憐的孩子。它像小狗一樣舔她的臉頰，用柔軟的大爪子蹭她，發出“嗚嗚”的叫聲，叫得柯拉心都軟了。
它溫暖、光滑、善良、毛茸茸的，柯拉覺得它格外的親。
她失聲痛哭起來。
就在一分鐘前，她還做出一副無所畏懼的樣子：她是國際銀河警察局英勇的偵探，就是把她分了屍，她仍然是這樣