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這時的清軍，已與剛來時的清軍大不相同。不僅不再擾民，而且也很少上街閒逛，每日都在營房裡操練。清軍有此變化，這讓當地人和日本人都感到奇怪。國王經過打聽，知道清軍能變成這樣，全是一個名叫袁世凱的軍官出面整頓的結果。不由大喜，當日就把吳長慶請進王宮，想請吳長慶轉奏朝廷，能否就近選派袁世凱出任朝鮮新軍教習。因為李熙此時尚未接到李鴻章的回函，並不知道教習裡面本來就有袁世凱。吳長慶一聽這話，當即猜出李熙肯定沒有見到李鴻章的迴文，馬上便沉吟起來，臉上的表情很是為難。李熙慌忙拿出一顆夜明珠相送，吳長慶這才說道：“王爺容稟，不是本軍吝嗇，實在是因為我這位賢侄太會練兵，本軍一刻也離不開他。王爺心裡是否有更好的人選？我這位賢侄眼下騰不出身子啊。”吳長慶說得很認真。
李熙忙道：“本王就看這位袁大人是個將才，軍門就成全本王吧。”
吳長慶於是說：“王爺真是難為本軍了，容本軍回去和我這位賢侄計議一下吧。”吳長慶前腳離開王宮，李熙後腳便收到了李鴻章的函文，馬上便後悔起來，張口罵道：“這個不得好死的老吳頭，平白無故騙走本王一顆夜明珠！”
當天回到大營，吳長慶把袁世凱、王得功傳到大帳，命二人第二天就進宮去向國王報到。袁世凱也沒想到好運這麼快就降臨到自己頭上，一時心花怒放，換了一身新衣服就進宮了。王得功因為腹瀉，向吳長慶告了假。趁袁世凱進宮面見朝鮮王李熙的空當，我們詳細介紹一下袁世凱本人的情況。
袁世凱字慰亭，別號容庵，生於河南省項城市王明口鎮袁寨一個世代官宦的大家族。父袁保中，附貢生；叔父袁保慶，舉人。因袁保慶無子，袁世凱五歲時，便過繼給保慶為子。袁保慶歿後，袁世凱又隨堂叔袁保恆到北京、開封歷練。聘舉人謝廷萱為師，專教袁世凱制藝；聘舉人周文溥教作詩，聘進士張星炳教寫字。十三歲時，袁世凱曾制聯“大野龍方蟄，中原鹿正肥。”儘管寥寥十字，但卻豪氣沖天。不久，袁保恆又出銀子，給袁世凱頭上捐了個監生，但袁世凱卻不喜詩文，偏對行武情有獨鍾。是故，兩次鄉試均不中，後來乾脆棄文就武。他此時常對人言：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，豈能齷齪久困筆硯間。”又說，“三軍不可奪帥，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下”。
二 靠山大作為才大（2）
十七歲娶陳州名門閨秀十九歲的於氏為妻，住在陳州袁甲三早年購買的宅中，經常策馬馳騁郊外，並召集當地秀才，成立“麗澤山房”和“勿欺山房”兩文社，被推為盟主，名聲很大。這期間，袁世凱曾作詩《言志》一首以自勉：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。”口氣大得嚇人。
為出人頭地，博取功名，袁世凱決定去投靠李鴻章。後來一打聽，李鴻章的身邊除了翰林就是進士，最不濟的也是舉人。像他這種拿銀子捐來的監生，豈能進入李鴻章的視野？思慮再三，只好到廣東潮州，投奔時任潮州府知事兼辦潮關的父交周馥門下。周馥見其精明強幹，當即加委其為潮州分關委員，一年後又為其捐納了一個五品頂戴。不久，周馥受聘進入北洋大臣李鴻章幕府，將袁世凱帶到北洋，被李鴻章分派到淮軍將領吳長慶的慶字營幫辦營務。哪料吳長慶與袁保慶不僅是至交，而且是結拜兄弟。一見袁世凱到營，吳長慶很是高興。得知袁世凱尚未有功名在身，吳長慶馬上把自己的文案也是最得意的幕僚張謇傳來，讓袁世凱拜張謇為師，專攻八股制藝。說起這位張謇可不是個一般人物，此人字季直，江蘇南通人氏。十六歲成秀才，十八歲、二十一歲、二十三歲、二十四歲、二十七歲前後五次赴江寧府應江南鄉試（俗稱南闈）均未中試。經人介紹，到慶字營出任文案，漸得吳長慶信任，甚是倚重。一見吳長慶對張謇這般器重，袁世凱也慌忙雙膝跪倒，對著這位和自己年歲相仿的人磕了三個響頭，算是認了師傅。張謇把他拉起來，口裡連稱不敢。
此後，袁世凱就跟著張謇學寫文章，心裡卻老大不願意。張謇知道袁世凱的心思在領兵打仗上，不在這上頭，也不強迫他。再後來，張謇發現袁世凱很有軍事才能，而且敢說敢幹，認為此人以後定有大前程，於是累累向吳長慶建議，請重用袁世凱。張謇這麼做其實也是順水人情。因為吳長慶與袁世凱是兩代的交情。就算自己不推薦，一有機會，吳長慶也肯定要重用此人。
袁世凱的叔祖是剿捻名將袁甲三，袁保恆是他的兒子，袁保中、袁保慶都是他的侄