子。與人談話，袁世凱常把袁甲三、袁保恆掛在嘴邊，對自己的父親袁保中和嗣父袁保慶，反倒極少提起，無非是想告訴人們，他是名門之後，是個大有來歷的人。同時也是為了讓別人知道，他與吳長慶的交情非同一般。朝鮮發生“壬午兵變”，清軍開入，張謇為吳長慶起草了《條陳朝鮮事宜疏》；兵變被平息後，他又替吳長慶撰寫了《壬午事略》、《善後六策》等政論文章，主張反抗侵略，對外持強硬政策，由此受到朝中“清流”的賞識。袁世凱因為出任赴朝開路先鋒，加之有吳長慶、張謇的宣播，名聲也大起來。漸漸的，張謇與袁世凱都成了吳長慶身邊不可或缺的人物。吳長慶也常把“文有季直，武有慰亭”掛在嘴邊。張謇、袁世凱都成了吳長慶的心腹。
袁世凱進入王宮，依禮拜見國王。李熙大喜，一面命人給袁世凱上點心，一面說道：“袁司馬，李中堂的函文到了，加派你為本王訓練新軍。為儘快見成效，本王決定派遣心腹愛將金允植配合你。有什麼事，你儘管和他商量。袁司馬，你能不能先和本王說說，上國是怎樣練兵的？”朝鮮的官制完全按著大清的模式設立，大清有什麼官，朝鮮也有什麼官。所以不用深問，一看袁世凱的頂戴補服，李熙馬上便知道袁世凱的官階是同知。那時人們習慣把同知稱為司馬。
二 靠山大作為才大（3）
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袁世凱忙起身道：“王爺容稟，說起練兵，哪是一兩句話便能說明白的事呢？總歸是由小變大，循序漸進，一步一步來。我國現在有兵幾十萬，都是這麼練出來的。”
見袁世凱不肯直言相告，李熙只得把金允植傳進宮來，吩咐道：“上國命袁司馬為我國訓練新軍，你要全力配合，不可敷衍了事。你到過天朝上國的天津，受過李中堂幾次教誨，相信這次練兵，你也能練出成效。”
金允植馬上彎腰說：“臣領命。袁大人是天朝大官，見過大世面。他想怎麼辦，臣便怎麼辦。”
第二天，在袁世凱的強烈要求下，朝鮮先在三軍府成立了一個歸國王直屬的督練公所，搞出了一份募勇和練兵規章，然後便在金允植的配合下，先為李熙招募了一營人馬。不久，朱先民和何增珠也為李熙招募一營。兩營人馬均取號為“新建親軍”，分左右兩營，所有槍支彈藥等武器裝備，都由大清國北洋供給。計有銅鑄開花大炮十尊，來福槍一千杆，還有帳篷、子彈、軍服，最後連襪子也管李鴻章要。左營駐三軍府，由袁世凱與王得功負責訓練；右營先駐東營，後移到南別宮，由朱先民、何增珠二人負責操練。兩營採用的都是湘軍的訓練辦法，並無新意，但這已讓孤陋寡聞的李熙大開眼界了。
當年十二月，國王李熙在滿朝文武的陪同下，登上春塘臺檢閱由袁世凱、王得功負責訓練的左軍。先是跑步，但聽一聲號令，全營跑動，起落步伐劃一，聲音甚是齊整；然後是挺身放槍，放著放著，忽然又單腿跪地，雙手端槍，但見紅旗落下，槍聲頓起，非常清脆。李熙越看越高興，禁不住手舞足蹈起來。收隊以後，李熙對袁世凱、王得功大加封賞，不過是黃白之物。又單把袁世凱請進密室，說道：“本王已經訪聽明白，天朝給下國派了四位練兵教習，真正會練兵的，其實只有司馬一人而已。本王主意已定，決定從江華沁營舊軍中選調一百名士兵，作為精銳，由司馬親自訓練。一旦練成，便分撥下去，任為教習，替本王在全國練兵。司馬以為如何？”
袁世凱眼珠轉了三轉，當即答道：“王爺容稟，非是世凱不允，實在是王爺所議，的確有諸多窒礙難行之處。王爺試想，一百名士兵，按著優勝劣汰的制度，經過長時間的訓練，挺到最後的能有幾人？恐怕連一半都不到。”一聽這話，李熙急忙搶著說道：“司馬大人，你是見過大世面的人，你認為此次應該選調多少人才敷使用？你大膽說，本王聽你的！”袁世凱一錘子定音：“最少一營五百人，若能選調一千人更好。”
李熙搖頭說道：“一千人，餉從何出？——還是先選調五百人吧。由司馬親自訓練，等條件好轉，再酌情擴充吧。司馬以為如何？”袁世凱一笑道：“一營雖少些，但王爺既然主意已定，世凱自無話說。王爺，這一營人馬稱呼什麼好呢？所謂名不正則言不順，言不順便理不直。”一見袁世凱要滔滔不絕，李熙急忙說道：“就叫鎮撫營吧。司馬以為名字夠不夠響亮呢？”
“響亮，著實響亮！我家軍門大人若無事，世凱月底就到江華去挑選鎮撫營兵丁。”
李熙點頭應道：“本王