推遲到一天的晚些時候才開始。司湯達曾在作品中描述，在1805年，晚餐的客人被邀請在5點鐘到來。他自己偶爾會吃得早一些，比如在1808年5月3日：“差一刻4點時，我吃了烤羊肉、炸薯片和沙拉。”帕裡塞女士在1821年寫道，18世紀的巴黎人在不遲於下午4點時吃晚餐，而現在則不會早於5點甚或6點。以她的觀點，晚餐時間向後推遲的原因在於，在一天中此前的時間裡男人們都是公務纏身的。
而到了18世紀末，晚餐的客人被邀請在7點半左右來。今天的禮儀通常是希望人們能提前5到15分鐘的時間到達，而那時的禮節恰恰相反，客人們可以有15分鐘晚來的時間寬限，此後一干人等才會圍桌坐定。有些人對新的晚餐時間很不適應。有的老人就會告誡客人們在5點鐘來吃晚飯，因為他們“六七十歲的胃”可適應不了時尚所需的新時間。隨著晚餐時間的後延，人們開始採納英國人“五點鐘茶”的習慣做法，經常是吃一些小吃。
早、中、晚（3）
一頓飯並不只是食物的消耗，還是家人團聚的時刻。家庭主婦手冊中就十分強調女主人營造和諧的用餐氛圍的重要性。塞爾納女士在她1833年的《夫人手冊》中就強調說：“對餐桌氛圍的呵護不應僅在有客人時才予以注意，出於對丈夫的考慮亦應如此，以使家庭生活更加文明。我是經過考慮才使用‘文明’這個詞的，因為‘文明’的標記將可以使我們獲得對快樂和高貴的雙重滿足。這一點務必要做到，因為由於社會生活的侵佔，尤其是對於男人來說，除去吃飯的時間幾乎就沒有其他時間能享受家庭生活，並且出於日常經驗和延長壽命的考慮，將用餐時刻營造成歡欣的時刻有利於消化和彼此關係的融洽。用文雅的交談使你的餐桌變得活潑生動，這裡有足夠多的理由。”
家庭中的午餐很少會邀請外人來吃，因此也就不必鋪設桌布。而午餐時家人聚集在一起的傳統也逐漸消失了。男人們太忙或是工作地點離家太遠而無法回來吃午飯，如果工作地點與家不在一處，通常就不會僅僅因為吃一頓午餐而打斷工作了。1908年，在一本名為《世界的方式》的書中就建議避免聚在一起吃午餐，因為停下來吃飯會打亂全天的節奏。
一般說來，星期日午餐或晚餐包含了家庭禮儀的全部內容。像節日一樣，星期天的就餐提供了全家定期團聚的機會。40年後，喬治？桑還溫馨地回憶起19世紀的前10年即她童年時在博蒙叔祖家參加星期日晚餐時的情景：“每週晚餐是一項古老的也是最受贊同的習慣，來的總是那些相同的客人……5點時我和母親準時到達，準會發現我的祖母已坐在爐火旁那張寬大的手扶椅上，而我叔祖那張巨大的手扶椅就在她的對面。”1895年，莫里斯？熱那瓦也滿含相思似的懷舊情結回憶起了遙遠過去的星期日禮儀：“我們習慣於在一起吃晚飯，我們有10個人，圍坐在我祖父母餐廳中的餐桌旁……為什麼當我追憶起那些週日晚餐時總是會想到冬天？也許當我還是個孩子時，他們已灌輸給我太深的溫馨和諧的感覺。”屋外是寒冷的冬夜，而屋內溫暖無處不在——這正是思想家們幸福的理想，從盧梭到米什萊（法國曆史學家，譯註）莫不如此。
下午的時間要用於社會事務，有些可以在家中完成，其他的必須外出去辦理。從1830年開始直到1914年，正常情況下女人們都會留出特定的一天時間來接待客人。社交季節開始後她們會發出卡片，上面寫著這樣的話：“某天某時到家中。”在19世紀下半葉，女人們接待客人的時間在其他地方是2點到6點之間，在巴黎則是3點到7點之間。
傳統上，家庭主婦一般坐在壁爐的右側。1880年前後，時尚發生了變化，女主人佔據的是置放在客廳中間的一把椅子。她要起身歡迎女人、年長的男人和牧師，但對男人只是坐在那裡問候。即便女人再多，也總會有男人來，但大多是有著私人收入或靠寫作為生的男人，當然也有對政治和商業貿易頗為關注的人來，他們無論如何總要擠出點時間陪夫人拜會一下朋友。到了19世紀末，對於這些男人來說，下午抽出時間來參加類似的活動變得越來越困難，因此許多女性選擇在晚上接待客人，從8點開始。
客廳中有桌子，上面擺放著蛋糕、花色小甜餅和夾心麵包，由女兒們為客人們上茶。女客人停留的時間很短，因為她們一下午通常有好幾個這樣的招待場合要出席。15分鐘到半個小時被認為是比較合適的停留時間。 txt小說上傳分享
早、中、晚（4）
到達客廳尤其是離開客