“大哥你這說的是啥話？這方圓百里，大哥您雖然算不上是老大，但誰不知道你傳家守業是這個！”何老拐豎起個大拇指。
“哎……如今是兵慌馬亂，人心惶惶啊。我們這還好，畢竟偏遠，守住幾畝良田，再有個好的年景，也能飽個肚子，安穩地過個日子。聽說中原地帶就不行了，今天這個殺過來，明天那個殺過去。燒的燒搶的搶，兵禍匪禍，加上天災，這日子真沒法過。這樣下去，我們這地方有一天也會成為那個樣子啊。這大院我都是保一天算一天了”。何大清望著逐漸黑下來的天，慢悠悠地說。
“大哥，我正是來找你商量這事。縣裡籌備剿匪的事你也聽說了。這年月，就是一個字：亂！，亂就亂在一個傢伙上：就是槍！誰有槍誰就是爺。那些打來殺去的，不都是仗著手裡有幾桿搶嗎？就亂轟轟地搶地盤，誰都想當皇帝呀。他王鍋盔不也是仗著有幾桿槍嗎？佔著九里坪吃香的喝辣的。縣裡這次進山剿匪是好事啊，縣保安團有幾個人？還不是要徵糧加捐擴充實力？這次柳河鎮要成立護鄉團，組織人手，買槍枝配合剿匪。不瞞大哥您說，這護鄉團的團長就是兄弟我了。等這剿匪完了，這隊伍還不是在咱們手上？別說是何家灣，就是這柳河十里八鄉的，還不都是在我們的槍桿子下罩著？”
何老拐一口氣說完這番話，低頭喝了口茶，看何大清的反應。屋裡已經黑得只看見影子了。何大清依然在抽他的煙，渾濁地咳嗽著，起身將一口濃濃的痰吐出屋外。
何老拐感覺時機成熟了，趕緊說：“所以，這次希望大哥帶個頭，踴躍捐糧。到時候就有了自己的一杆子人馬，這何家的良田大院還愁保不住？”
“哎……好到是好啊。但這槍到你手裡，就不是好事了。你還不飛起來吃人？”
“大哥，你這話說得。我也是為咱們何家呀，哪能胳膊肘往外拐啊？”
“哈哈……何老拐何老拐，怪不得人家都這樣叫你。你的花花腸子可真不少啊。說白了吧，要是真的為柳河鎮的十里八鄉保平安，這錢我出！但是，……哎，不說了。這次，我不出！上上下下，你們的小算盤打得精得很啊。”
何老拐在他大哥那裡碰了一鼻子灰。氣乎乎地出來時，天已經黑盡了，街上的人家都已經上好了門板，只有幾個老太太孤獨在坐在門口的屋簷下，同路過的人有一句沒一句地打著招呼。
山 棒 客 （19）
三、
何老拐轟轟烈烈的徵捐活動，就像他使勁憋了屁，放了，臭了一下，沒了蹤跡。這讓他很窩火。
這剿匪的捐糧的成敗，關係到他何老拐的前途和命運。何老拐曾經無數次躺在馬紮椅上，燒著煙，幻想著他拉著一杆子隊伍，威風凜凜。吃香的喝辣的。誰見了都得喊他一句：“何隊長，何大爺。”讓他恨得咬牙的是他大哥何大清，“他瞧不起我！哼，要不是看他是老子的哥，老子就要讓他吃老子耙下的屎！”
何老拐拉下架子，笑嘻嘻地勸說了幾乎何家灣的每一戶。除了喝上一碗茶水，聽上鄉親的一通訴苦，他沒拿到一顆糧食。有些就乾脆放出話來：“老子不交，叫他們來把老子逑咬了！”。連一向老實膽小的秋全，也竟然不交。秋全的理由讓他來氣。秋全說：“我們小家小戶的，幾畝薄田，能交多少嗎？只要族長交了，那就扛了個大頭了。我們也就沒得說。”
從秋全家出來，何老拐就下了決心。狗日的，敬酒不吃要吃罰酒。不給點上點顏色，你不知道我是開染房的。
何老拐知道，想要在何家灣順利徵糧，就得先砸開何大清這個硬核桃。
何老拐畢竟是何老拐。彎彎腸子多。何老拐進了趟城，回來就有了主意。
何老拐從縣城回來的第三天，柳河鎮就遭了棒客！！
柳河鎮大戶黃賢堂遭棒客的事，像在柳河灣裡投了個重型炸彈。柳河沿岸的大小村莊，溝溝坎坎的。人們三五成群地議論著。
“夠日的，好狠吆，還燒了三間房，打死了四個。”
“今年打的新米呀，搶了好幾百擔。那要是放在我家，我天天吃白米乾飯”
老太太們顫慄著：“造孽吆，造孽吆，搶糧就搶糧嘛，莫傷人嘛，又是殺人，又是放火的。”
“聽說來得好凶哦，蒙著臉，打起火把，明晃晃的長搶都有好幾十條！”
何老三何成禮是在吃早飯的時候聽說的。他端上碗蹲到秋全家的茶鋪子前的簷坎上，聽著鄉親們議論紛紛。
“狗日的王鍋盔，連窩邊草也吃啊。”