下面的人，誰都不敢出聲。面無表情地看著王鍋盔。
王鍋盔一伸手，接過旁邊人遞過來的，一個鍋刷子樣的東西，滴著黑油油的土漆。走到鄉公所的牆前，畫了個大圈，又在圈裡畫了個“王”字。扔掉手中的東西。字寫得很大，很扎眼。蘸太多漆了，像流眼淚一樣往下流著……
“看清楚了！這是我記的帳！走了！”
王鍋盔並沒走遠，他在走過劉歪嘴家的麵皮店的時候，停了。
“劉掌櫃，還有面皮子嗎？”
“有！有！還有！”劉歪嘴歪起個嘴，顫抖地說。
“給我來兩碗，再給這幾個弟兄們都來兩碗。哎……十一年沒吃過像樣的麵皮子了。”
劉歪嘴親自給王鍋盔調了麵皮子，特意撒了些核桃粉。端上來，堆笑著說：“王，王大爺，您嘗一下，缺啥調料您吭聲。”
王鍋盔嚐了兩口，比了下大拇指：“好好，味道竄得很，來再給我加點辣子。辣一點舒服！辣一點舒坦！”
王鍋盔吃完了，抹了一把嘴。“把所有的饃跟麵皮子，全給包上，帶走。”
臨出門時，拋了個銀元在桌子上。說：“收起來。”
劉歪嘴顫抖著：“王……王……王大爺客氣了，吃就是了，錢我不……不要。”
王鍋盔沒理會他，上了滑桿，揮了下手。被抬著走了。咯吱咯吱地，閃著。
王鍋盔帶著人，撤退過了石橋，一批一批漸漸遠了。消失在柳河南岸的田野裡。
鄉親們才鬆了口氣，回過神來。收拾自己的東西，趕快往家裡跑。
劉歪嘴雙手捧著個銀元，腿還在抖。劉歪嘴自言自語地說：“千萬莫出事情，莫跑肚子啊。莫跑肚子啊。”
劉歪嘴轉過身對自己的婆娘和夥計說：“今天的吃食都弄得乾淨嗎？要是這王鍋盔走到半路跑肚子的的話，我們全家可就完了啊！”
劉歪嘴的婆娘扭著肥胖的身軀，在髒得發亮的圍腰上擦著手說：“他拉稀，關我們屁事啊。你沒聽他說，十一年沒吃過了，又一下子啖了兩碗。我看，難說。”
“死婆娘啊，是要命的事情啊。”劉歪嘴合起雙掌，閉著眼睛，對蒼天祈禱：“老天爺保佑啊保佑，我給您供兩碗調得最香的麵皮子啊。”
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山 棒 客 （25）
何老拐是第二天黃昏時分回的柳河。
柳河的城鎮、村莊、山巒、河流，都籠罩在一片金色的餘輝裡。麻雀成群地呼啦一下從老柳樹上飛出，又歇息在不遠處的另一棵老柳樹上。南山的身影黑沉沉地，讓人生畏。北山的緩坡，像裸露的結實的脊樑，在夕陽的餘輝下柔和著。
田野裡散落著房屋，村舍。一堆堆的稻草，整齊地壘得像個高大的稻草人。果樹上掛著紅的黃得各色果實。柳河鎮橋頭的大柿子樹，高高地掛滿了紅紅的柿子，小燈籠一樣。
田野裡飄著淡淡的清香，似乎一切都很寧靜，安詳。
何老拐看著這熟悉的場景，聞著熟悉的氣息。他卻感覺心跳得厲害，腿在發抖。
何老拐這次回來，是帶著雷隊長和他的保安大隊來的。浩浩蕩蕩的，百十號人馬。
雷隊長的隊伍住進了國立柳河中學。似乎正式拉開了進山剿匪的序幕。
裹著白綁腿的團丁，像一群整齊的烏鴉一樣。站滿了學校操場。響亮的口號在柳河震得很響。給寂寥的山鄉秋色，增添了幾份滑稽和豪壯。
這個秋天似乎變得不安靜了。
柳河鎮的老柳樹下，依然會有沒牙的老太太，木然地坐著。昏濁的老眼打量著懶洋洋走過的人和柳樹下玩耍的兒童。老太太的嘴裡含含糊糊地嘮叨著誰也聽不懂的話。
柳河街上的店鋪關門都很早。只有茶鋪子和剃頭匠還開著門。
閒得沒事的人，就東一個西一堆地。或在簷坎下，打著長頁子紙牌，或東一句西一句地扯著閒話。
似乎一切都沒變，一切還是那麼正常。只是偶爾走過的團丁，還有操場上傳來的操練聲。但誰都似乎感覺到不正常了。都心惶惶的，壓抑得很。日子也並沒有期望的那樣，卻一天天糟糕了起來。
何家灣這個小村子，也和柳河溝裡所有的村子一樣。似乎一切都沒變。日子還是那樣稀惶，還是吃不上一頓飽飯。狗還是在村頭亂叫，娃娃們還是不知疲倦地在街頭亂跑，打鬧著。村西頭的小橋下，河水依舊清澈地流淌著。依舊會在傍晚時分，成群的婆娘在