。”
他向三人抱拳一禮，與小祥立即放腿狂奔，頭也不回地走了。
甘姑娘主婢站在岔路口發怔，目送兩人的背影冉冉而去。
冷劍周晃長嘆一聲，無限感慨地說：“如果他在江湖多闖蕩幾年，他將是江湖上最出類拔萃受人尊敬愛戴的英雄豪傑。”
甘姑娘也幽幽地說：“交上這種朋友，我願為他赴湯蹈火。我想，我該留下替他盡一番心力。”
冷劍周晃搖頭道：“你如果留下，必定成為他的累贅。大敵當前，他如果分心照顧你，他必定陷入困境。只有藝業與他相當的人，方能免去他內顧之憂，你能麼？”
“這……”
“走吧，你離開他遠些，便是幫助他了。”
城門日落即閉，城內城外交通斷絕。城外的夜市有兩處，一是碼頭一帶，一是長街。城內則是平湖門一帶，燈火輝煌熱鬧非常。
至於布政使司衙門以東，入夜即冷冷清清，尤其是王城附近，閒雜人等根本不許走近，刁斗森嚴，王府護衛與丁勇往來巡查不絕。
賓陽門附近，只有幾家小食店，夜間供應那些在附近鬼混的夜不收一些酒菜，但到了三更正必定關店門，三更正，也就是夜禁開始的時辰。
三更初，一座街角小平房的大門悄然而開，附近沒有街燈，街道狹窄，人在街上行走，很難分辨相貌。
一個老女人的身影跨出門檻，順手帶上門，提著一隻大竹籃，向街口的燈光走去，舉步遲緩，彎腰駝背，顯得老態龍鍾。
大門又開，又走出一個老太婆，低叫道：“二嬸，我也去。”
二嬸回身低聲說：“不，你在家照顧。三姑，病人要緊。”
三姑帶上門走近，說：“我不放心你，公公已不需人照料了。”
“你不放心我？”
“這幾天好像不太對，小店附近不論晝夜，皆有可疑的人徘徊巡逡，可能他們留意這一帶了，你一個人我委實不放心。”三姑壓低聲音說。
二嬸不再反對，兩人並肩前行，步履維艱，兩個風燭殘年的老太婆，晚上在黑暗的街道上行走，確是不便。
前面的燈光不是門燈，而是店堂中透出門外的燈光，照亮了門外掛著的酒帘子，原來是一家小食店。
門外有兩張長凳，但沒有人坐，初冬寒風蕭蕭，誰還願意坐在門外閒聊？進出食店的人，皆來去匆匆。
距小食店尚有五六家宅院，店門出現三個客人。
領先那人是個英俊青年，佩了劍，站在門外向裡瞧，劍眉攢聚，有點不樂地叫：“喂！店家，你這裡有些什麼可口的酒菜？”
店小二在門旁迎出，欠身含笑招呼道：“客官請裡面坐雞鴨魚肉燒滷，小店皆可張羅。酒嘛，白乾夠勁，保證客官滿意，喝兩杯曖暖身子……”
“少廢話！”青年人說�