努爾哈赤以姑妄聽之的心態說：“我軍前往斐優城，有否兇險，是否要派兵接應？請神明指點迷津。”
巫婆恰似著魔，哈欠連連，抖肩扭臀愈甚：
女真汗王你是聽，
我本太白李金星。
大明氣數合當盡，
女真新主合當興。
天兵自有神靈佑，
吉星高照驅險兇。
凱歌頻奏敲金鐙，
我主穩坐在龍廷。
巫婆唱畢，跌坐於地。少頃神退站起，與神漢共同再拜：“大汗在上，請神已畢。”
阿拜一旁提醒：“父汗，按例當賞。”
“為大汗效勞，不敢領賞。”巫婆、神漢又復叩首。
努爾哈赤微微一笑：“要賞不難，且待前方有了訊息，果真如你們所言，自然要有所賞賜。如若相反，那就休怪本汗要賞你們一頓板子了。”
巫婆、神漢一聽，登時冒汗，還是巫婆狡猾些：“大汗，適才所言，皆為神意，能否靈驗，亦是天命，萬望聖裁。”
“算了，你二人下去吧。”努爾哈赤已對他們的請神似信非信了。他站起身，在勤政堂內煩躁地走來走去。
侍衛扈爾漢風塵僕僕入內，跪倒見禮：“小人參見大汗，我主聖壽千秋。”
“你！”努爾哈赤略覺意外，“你莫不是回來搬兵？一定是我軍陷入了烏拉軍重圍？”
“這，”扈爾漢遲疑一下，“大汗，是三都督率軍班師回朝，將士們已進北門，特差小人先行報信。”
“好，”努爾哈赤懸著的一顆心總算放下來，“快說，東海部共有多少人馬歸順？我方將領可有傷亡？”
“這個，”扈爾漢還是吞吞吐吐，“大汗，少時三都督自會向您稟明一切的，小人怎敢亂言。”
努爾哈赤頓生疑惑：“怎麼，其中莫非有何變故？”
“大汗，三都督就會進堂。”扈爾漢閃爍其詞。
正當努爾哈赤逼問扈爾漢之際，速爾哈赤帶常書、納齊布進入了勤政堂。扈爾漢料到會有一番盤問，趁努爾哈赤將注意力集中到速爾哈赤三人身上之機，悄悄溜了出去。速爾哈赤見努爾哈赤，一向只是略為躬身，從不下跪。這次竟進得堂來便撲倒在地：“大汗，小弟沒臉回來見你了！”
努爾哈赤情知不妙，但他依然鎮定地走下座位，將速爾哈赤攙扶起來：“三弟有話，請入座講來。”
速爾哈赤哪肯入座：“大汗，此番出兵，想不到大挫銳氣，小弟也險些不能回來見大汗一面。”
“怎麼？布佔泰他出兵了？”
“大汗，布佔泰率數萬大軍，將我三千人馬團團包圍。”速爾哈赤幾乎是抽泣著說，“經過一番血戰，只我與七百將士突圍。”
努爾哈赤感到一陣天旋地轉，他強自剋制住自己：“褚英、代善，還有費英東，他，他們，可好？”
“大汗，他們不是戰死，只怕也落入敵手了。”速爾哈赤頓足捶胸，顯得悲痛異常。
努爾哈赤覺得速爾哈赤的舉動有些做作，頗起疑心地詢問常書與納齊布：“你二人且將戰場情景從實說來。”
常書與納齊布自進勤政堂，就一直以頭觸地未曾起來。二人被問，異口同聲答道：“三都督所言是也，大貝勒、二貝勒和五大臣他們，怕是難以生還了。”
速爾哈赤已看出努爾哈赤生疑，一旁又說：“大汗，此番失利，小弟難辭其咎，情願領罪。”
努爾哈赤最關心的是皇太極，他再次發問：“難道皇太極帶的兩千精兵，也被布佔泰吃掉了不成？”
“啊！”速爾哈赤與常書、納齊布等對看一眼，無不暗中大吃一驚，他們沒想到還有皇太極領兵增援一事。真要是褚英等人遇救，回到赫圖阿拉，他們三人就有性命之虞了！這該如何是好？
“為什麼不回答？”努爾哈赤又感到速爾哈赤三人似有隱情，緊著追問。
“大汗，小弟不曾見到皇太極侄兒。”速爾哈赤只能實話實說了。
常書、納齊布也趕緊鸚鵡學舌：“大汗，我們著實未見八貝勒的救援人馬。”
努爾哈赤越發放心不下了：“難道皇太極的人馬還在路途中？”
就在他們猜測之際，扈爾漢風風火火地闖進堂來：“啟稟大汗，八貝勒得勝回朝！”
就這一聲報，努爾哈赤驚喜得笑逐顏開。速爾哈赤與常書、納齊布則是如遭當頭一棒。
第一部分 狼群與佳人第