13節 歸功於皇太極
飄浮的陰霾，掩去了秋日的陽光，點點滴滴冷雨，送來料峭的寒意。五色軍旗迎風獵獵抖動，凱旋的將士們格外精神抖擻，步伐整齊地踏上蘇克素護河上的木橋。在皇太極的引領下，將士們齊聲高唱起出徵歌：
刀槍雪亮呼咳戰旗飄，
金鳴鼓響呼咳歌聲高。
戰車隆隆依兒喲戰馬嘯，
戰士凱旋哎咳喲樂陶陶。
俘獲的牛羊哎咳湧如潮，
人丁美女呼咳擠滿道，
海鹽生鐵哎咳用肩挑，
整車的糧食呼咳和財寶。
建州男兒哎咳志氣豪，
血戰疆場呼咳不彎腰。
百戰百勝哎咳……
皇太極望見努爾哈赤親率文臣武將迎出了北城門，趕緊滾鞍下馬快步上前，就要叩拜。
努爾哈赤一把扶住，眉梢眼角盪漾著慈愛的笑意：“我兒不必拘禮。”說著話，將皇太極上上下下打量個不住，好像惟恐這位愛子身上少了什麼。
“父汗這幾日聖體安泰，看您龍行虎步精神矍鑠勝似青年哪！”皇太極半是祝福半是恭維。
“我兒過譽了。”努爾哈赤這才鬆開皇太極，逐一接受褚英、代善、費英東等人的參拜。
眾目睽睽之下，努爾哈赤那樣偏寵皇太極，褚英、代善這二人心中都頗不是滋味。但代善畢竟是二貝勒，他臉上並無表現。而褚英則不然，感到自己的儲君地位受到了威脅，顯得忿忿然。在參拜努爾哈赤時，也是繃著臉噘著嘴沒好氣。
努爾哈赤豈能看不出褚英的心思。說來努爾哈赤受漢文化影響較深，他雖然對這位長子有諸多不滿，但是按漢家歷朝歷代立嫡長的習慣，他也認為自己百年之後應將汗位交長子褚英繼承。故此，他儘量給褚英創造沙場立功的機會，鍛練褚英的軍政才能。應該說，褚英這些年東征西戰確實立下了汗馬功勞。可是，褚英心胸狹窄的缺點也暴露出來。面對眼前的情景，努爾哈赤恨鐵不成鋼，暗說褚英啊褚英，你連這點肚量都沒有，日後如何為女真國之主。努爾哈赤因為有意立褚英為太子，對褚英要求極嚴，而今便愈加嚴厲地問：“此番出征，你表現如何？”
褚英正好在父汗面前報功：“這次出征，若非兒臣身先士卒拼死衝殺，只怕全軍都難以生還。”
努爾哈赤問費英東：“費將軍，果如褚英所說嗎？”
費英東好不為難，實說不妥，不說也不妥，他儘量閃爍其詞：“稟汗王，大貝勒確實勇冠三軍衝鋒在前。這次若非皇太極及時救援，我軍處境屬實危險。”
皇太極當即接話道：“全賴父汗英明，派我領兵增援。”
努爾哈赤並不諱言：“不，各位將軍，此次增援若非皇太極請求，本汗倒是疏料了，應該說是歸功於皇太極。”
褚英對努爾哈赤如此推重皇太極愈加不滿，但又不敢公開表示。一眼望見速爾哈赤就在父汗身後，便將滿心不快全向他發洩出來：“哎喲，叔父也來出迎啊？怎麼，您沒戰死野狗山哪？我們都以為叔父已經為國捐軀了。”
褚英的話立刻吸引了所有人的注意力，代善也對速爾哈赤滿腹怨恨：“叔父大人沒想到吧，我們全都活著回來了，而且是打了勝仗。您臨陣脫逃怯敵不戰，也來歡迎我軍凱旋，這臉皮可是夠厚了。”
速爾哈赤自知難過此關，但他不能容忍子侄之輩的當眾奚落，端起叔父的架子：“放肆！你二人好大膽子，竟敢當眾對我無理。漫說是爾等，便是大汗對我也是以禮待之。”這明顯是兩層用意，一是警告其他人不要群起而攻之，連努爾哈赤也要高看他一眼。二是說給努爾哈赤聽，他不比旁人，是地位僅次於汗王的三都督。
努爾哈赤臉色鐵青：“本汗早為家族立下規矩，無論是何人，違犯軍規國法，一律與庶民同罪！”這顯然是敲山震虎說給速爾哈赤聽的，意思很明白，他是不講情面的。
皇太極見場面有些鬧僵，便插話說：“多謝父汗親自出迎，一應情況還是進城後再詳細稟明。”
努爾哈赤被提醒，速爾哈赤是否有違軍令，總是不便當著全軍將士之面發落，即傳令進城。
眾人默默無言按順序進入赫圖阿拉，適才的喜慶蕩然無存，氣氛沉悶得有些壓抑……
進入勤政堂落座後，努爾哈赤先對策穆特赫予以褒讚，給予財物領地的封賞，並派相應官員送走安置。此後，他收斂起對東海人的笑容，換上嚴肅的面孔：“褚英，你在城外當眾詆譭叔父聲