皇太極轉過身，不滿騰地躍上心頭：“大貝勒，你該不是故意找碴吧？”
“怎麼，不服咋的！”
范文程趕緊出面打圓場：“大貝勒息怒，四貝勒是一時疏忽，還請見諒，我這給您賠禮了。”說著，深深一躬。
代善鼻孔中“哼”了一聲還想發作，有人走過來見禮，才將話頭岔開。
來人便是這次“全虎宴”的核心人物，他名叫阿敦，是努爾哈赤同父異母之從弟。時年三十有二，十六歲即在戰場上搏殺，也算得久經沙場戰功卓著，堪稱是智勇雙全。三天前，他在煙筒山打獵，射殺一隻斑斕猛虎。努爾哈赤大喜，決定以虎肉歡宴群臣，是而方有今日這全虎盛宴。
代善擺出君臨天下的架勢，打著官腔問：“虎皮可曾帶來？”
“就在門前木箱之中，請大貝勒過目。”阿敦躬身回答。
代善太子氣十足：“帶我去看。”
他二人離開，皇太極唾了一口：“看他那志驕意滿的樣子，好像他已是汗王了，將來還不知要怎樣作威作福呢！”
范文程勸道：“四王，在下有一言奉告，今後切不可再與大貝勒頂撞，以免招致他的忌恨。”
“我難道還怕了他不成！”
“四王何出此言，有道是咬人之犬從不露齒。”范文程是忠心輔佐，“欲成大業者當有大量，不爭一時之短長。”
皇太極不覺點頭，他且是真誠地信服：“先生所言極是，此後自當時時注意就是。”
門前，代善開啟一隻檀木箱，取出業已熟制好的虎皮，上下左右打量不住。這張皮在陽光的照耀下，金黃閃光，毛色鮮亮，手感也極好。代善不由得讚不絕口：“好皮，端的是上好皮張！”
阿敦空口人情討代善歡心：“愚叔若再僥倖獵得這等大蟲，當奉贈與大貝勒受用。”
代善卻是當真了：“願你心口如一，莫要到時割捨不得。”
阿敦心說，幾十年來，在這赫圖阿拉附近，何曾有人打到老虎，今生自己是不會再有這遭遇了，誓言自然鑿鑿：“我如若失信，逃不過五雷轟頂。”
“言重了。”代善看見努爾哈赤從後面進入了勤政堂，趕緊將虎皮丟給阿敦，急步迎上前去。
後院的寢室中，大妃正在對鏡梳妝。面對銅鏡顧盼，鏡中的自己皓齒明眸面容姣好。雖說已是生過四個孩子的女人，年已三十開外，但大妃依然是光彩照人青春靚麗。俗話說，女為悅己者容，此時她這樣刻意打扮，只有她心中明白是給代善和皇太極看的。近來她越發感到了汗王的衰老，床笫之間那勇猛的努爾哈赤已找不見了，她有了一旦汗王不在的危機感。她要預先尋求一座靠山，而努爾哈赤平素話言話語的流露，使她認定日後得繼汗位者不出代善與皇太極二人。她決心預做準備，討取代善與皇太極的歡心。可是與他二人接觸的機會不多，今日汗王設宴，應該說是個難得良機。適才她也曾流露出要隨同努爾哈赤參加“全虎宴”的意願，怎奈汗王不予理睬，但她不甘就此作罷，決意要在這宴會上接近二人獲取好感。因而她翻尋出最名貴的首飾，要讓那兩位日後的實權人物一見傾心。
身後響起了“踢踢踏踏”的腳步聲，從銅鏡中她看到了那張討厭的大餅子臉。她蛾眉緊皺地轉過身軀：“你又來做甚？”
“妹子，”來者俯下身來，臉上堆滿諂媚的笑，“上次你給哥的銀子花光了，手頭太緊了，你再幫哥一把。”
“你，”對這位不爭氣的大哥，大妃真是哭笑不得，“二十兩紋銀這才幾天，你又都送到賭場，照這樣就是有金山也架不住你敗弄啊！”
大哥只是低聲下氣相求：“妹子，你現在貴為王后，國母之身，我這窮哥哥還不能沾點光？努爾哈赤家金銀無數，你給我百八十兩，不過九牛一毛的事。”
“我的大哥，你以為汗王家的錢是隨便拿的？我的月份銀不過才五十兩。”大妃明白不出血是打發不走孃家哥的，何況自己還急於到宴會上去，就沒好氣地揀了一錠十兩白銀，“拿去，一月之內不許再來。”
“多謝妹子，為兄記下了。”他將銀子揣在懷裡就走。
屋門口站著一位二十出頭年歲的女人，雖說有些妖豔，卻也是華服盛飾：“噢，我當是誰呢，原來是大舅哥呀，又把什麼金珠寶玉揣走了？照這麼搗騰，這努爾哈赤家財用不了多久，就都搬到你們家去了。”
大妃見是小妃代因扎，便氣不打一處來。這個小妃認為自己年輕而不能專寵，全是大妃狐媚所致，故而與大妃素來