，你也應當謹守人臣之節，上不負晉室，下保全百姓，則涼州幸甚！”
張駿也真沒有辜負乃叔的一片忠心，繼位後三番兩次派使臣到江東去向晉朝稱臣，無奈道路斷絕，中原被前趙控制，蜀中又被李雄控制，張駿竟然想出奇招，用向李雄稱臣的辦法借道去東晉，終於聯絡到東晉朝廷，一了張家的心願。
張駿年紀雖小，有心計，但用兵馬馬虎虎，剛繼位的時候見到匈奴前趙勢力強大，接受劉曜封的涼王，等到前趙後趙一翻臉，兩國兵戈相向的時候，他也落井下石，丟掉前趙涼王稱號，仍舊稱涼州牧、晉大將軍，並派兵攻打前趙，結果被前趙擊敗，丟失了河南之地（指黃河以南）。好在石勒打敗劉曜，河南之地失而復得。石勒派出使者封他做涼州牧，開始張駿看不上石勒，因為石勒是滅晉的急先鋒，他把石勒大罵一通，又怕石勒知道自己罵他，將後趙的使者扣下不讓回去。後來一看後趙統一北方，勢力強大，又接受石勒的官職，表面上向後趙稱臣。
張駿的功績就是平定西域，公元335年，涼兵西征，龜茲、鄯善等國紛紛投降，向張駿朝貢，擴大了涼州的版圖。張駿病死，世子年僅十六歲的張重華做了涼州牧，假涼王。一繼位就陷入危難之中，前趙天王石虎在慕容家族面前吃盡苦頭，大丟顏面，把憤怒灑向涼州。石虎對張駿有所顧忌，難道還怕一個小孩子嗎？數萬羯兵在王擢、麻秋和孫伏都的帶領下浩浩蕩蕩殺奔涼州，接連攻下許多座城池，涼州大震，張重華掃地為兵，派將軍裴恆抵禦趙軍，裴恆畏懼羯兵聲勢，固守廣武不敢交戰。
涼州司馬張耽向張重華推薦名不見經傳的謝艾，他說：“國家的存亡取決於軍隊，軍隊的勝敗取決於將領。故燕國任用樂毅，克平全齊，及任騎劫，喪七十城之地。如今評議者薦舉將領，大多推舉故舊。韓信被推薦，並非由於他是過去的功臣，所以賢明君主任命將領，並沒有固定不變的人選，只要才能勝任就授以重任。如今強敵就在境內，眾將領都畏怯不進，人心恐懼。主簿謝艾，才兼文武，可以起用他來抵禦趙軍。”張重華馬上把謝艾找來問他破敵之策，謝艾也不謙虛，在朝堂上口出大言：“給臣七千兵馬，為殿下吞王擢、麻秋等羯賊。”
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第二十章 古涼州（3）
張重華大悅，馬上拜謝艾為中堅將軍，給步騎五千，讓他去攻打羯兵。其實也不見得年紀輕輕的張重華有識人之明，當時涼州人確實沒有人像謝艾這麼有膽量。 涼州早已傾城而出，謝艾要七千兵湊不起來，只有五千多人。謝艾帶著五千兵丁出振武關，夜裡有兩隻貓頭鷹在軍營中鳴叫，眾人覺得不吉利，謝艾有話說：“玩六博棋時，得到飾有貓頭鷹圖案棋子的人獲勝。如今聽到貓頭鷹叫，這是戰勝敵人的徵兆。”說得大家挺有信心，謝艾也真是厲害，一戰大敗羯軍，斬首五千多人。張重華認為謝艾是福將，封他做福祿伯，沒立上戰功的人連忌妒帶生氣，把謝艾排擠到酒泉做太守。
趙將麻秋不服氣，對石虎說之所以被謝艾打敗，是因為自己疏於防範，被人家打個措手不及，下回不會出現這種情況。公元347年四月，石虎再次命令麻秋###涼州，麻秋率八萬大軍浩浩蕩蕩進發，把個枹罕城（在今甘肅臨夏）圍個裡三層外三層水洩不通。雲梯地道，上下俱進，涼軍守將張琚死守城池頑強抵抗，羯兵死傷數萬，枹罕固若金湯。張琚偷襲得手，縱火焚燒後趙軍攻城器械，麻秋只得率軍退守大夏。石虎仍舊不甘心失敗，再發援兵，孫伏都、劉渾率領步、騎兵兩萬人與麻秋的軍隊會合，三萬大軍繞過枹罕，長驅直入，渡過黃河，在長最（今甘肅天祝）築城。攝於羯軍聲勢，涼將宋秦等人率領兩萬戶向後趙投降。
張重華感覺形勢不妙，再次起用謝艾，任命其為使持節、軍師將軍，率領步、騎三萬向黃河進發。謝艾乘軺車，頭戴著白色便帽，擊鼓前進，視羯軍如無物。麻秋遠遠望見，怒道：“謝艾一年少書生，冠服如此，輕我也！”上回讓你打我個不注意，這回非幹掉你不可。下令精銳的三千黑矛龍驤兵衝擊涼軍，直取中軍。左右隨從見羯兵來勢洶洶，趕緊勸謝艾下車騎馬，謝艾不慌不忙，不是讓我下車嗎？好！謝艾走下車來，下令安上胡床，往上面上坐，指麾處分，鎮定自若，唬得羯兵以為有埋伏，反而不敢攻擊。這一回麻秋中謝艾之計，謝艾害怕麻秋固守長最城不出，故意“軺車白帽”誘他出戰，事前已令將軍張瑁率兵從小路截斷羯兵退路，後趙軍大亂，謝艾乘勢進攻，大破羯趙軍，連斬數將，獲首級一萬三千，麻秋單馬逃奔大夏。