，為收買人心，分封的文武多如牛毛，連奴卒也都封爵。以致每次朝會，滿座盡是貂尾蟬飾的文武官員，諺語“貂不足，狗尾續”由此而來，司馬倫急病亂投醫，治國豈有他這個治法的？
士族豪強乘機利用司馬宗室進行大反擊，鎮守許昌的齊王司馬冏、鎮守鄴城的成都王司馬穎在地方豪強勢力的支援下傳檄天下相應起兵，常山王司馬乂、新野公司馬歆率眾響應。司馬穎的兵馬南下至朝歌，人馬已發展到二十餘萬。鎮守關中的河間王司馬顒本意援趙王，但為二王聲勢震懾，轉而起兵附和二王。三王之兵圍攻洛陽，司馬倫派兵抵抗，先贏後輸，戰爭進行得很慘烈，十餘萬人死亡，其實司馬倫有機會的，終因用人不當失利，隨後退守洛陽。部眾譁變，入宮殺死孫秀、俘虜司馬倫，迎齊王入城。
齊王率甲兵三十萬入洛陽，賜死司馬倫獨掌大權，成都王和河間王故作姿態，以退為進，回到封國。齊王司馬冏又犯了勝利者常犯的驕傲錯誤，沈於酒色，驕恣日甚，聽不進謀士們的建議。為達到長期專權的目的，立惠帝之弟清河王司馬遐之子，年僅八歲的司馬覃為太子，一下子剝奪了晉武帝所有兒子的繼承權， 引起一同起事的成都王司馬穎和長沙王司馬乂的不滿。
河間王司馬顒駐洛陽的親信李含因在京城受齊王的排擠，為使司馬顒掌權，自己能夠繼續升遷，偷偷溜回長安，假稱受惠帝密詔，令河間王誅滅齊王，並獻一條借刀殺人之計，讓河間王發檄文令長沙王###齊王，齊王必定殺掉長沙王，兩虎相鬥，我們藉機謀利。河間王大喜，馬上聯絡在洛陽的長沙王，說自己已經率十萬大軍開拔，讓他做內應，廢齊王，讓成都王輔政。
長沙王司馬乂是晉武帝司馬炎第六子，原本對齊王剝奪他皇位繼承權不滿，接到訊息，立刻發兵攻打齊王，長沙王勇猛，與齊王連戰三日，火燒齊王府，斬之，並誅其黨羽二千餘人，掌握朝廷大權。原以為齊王能幹掉長沙王的河間王偷米不成拾把屎，反倒成就了長沙王，惱羞成怒，聯絡成都王司馬穎共同發兵攻打長沙王。
成都王司馬穎，字章度，晉武帝第十六子，鎮守鄴城，河間王許諾事成之後讓他輔政，受河間王的誘惑，司馬穎發兵二十萬聯合河間王大將張方進攻洛陽。不想二王接連被兵力弱小的長沙王戰敗，久攻不下，正在心灰意冷之時，洛陽城中出了叛徒，東海王司馬越勾結部分禁軍，拘禁了長沙王，開城投降，長沙王被張方活活烤死。
這一次，哪一個王爺也沒到洛陽來，河間王畢竟不是晉武帝司馬炎直系，威望不足，成都王則坐鎮鄴城遙控指揮，任用宦官控制朝局，洛陽計程車庶百姓怎麼肯幹？以東海王為大都督，讓白痴皇帝親率大軍發檄天下，征伐鄴城。司馬穎不甘示弱，派兵迎戰，兩家相遇在蕩陰，結果東海王大敗，皇帝也丟了，自己逃到封國。不過螳螂捕蟬，黃雀在後，司馬穎也沒得好果子，由於先前白痴皇帝發檄天下###他，幽州刺史王浚領著一幫子鮮卑人、烏桓人和幷州刺史司馬越的弟弟司馬騰聯合攻破鄴城，司馬穎和白痴皇帝南逃。
第四章 八王之亂（5）
洛陽城已被河間王的大將張方佔據，張方的軍隊劫掠洛陽後，帶著白痴皇帝和司馬穎返回長安，河間王執政，在長安挾天子可不敢令諸侯。釋出詔令，分封諸王，與天下諸侯和解。可東海王司馬越不買他的賬，公元305年，以“奉天子還舊都”為名，起兵###河間王，一路勢如破竹，五月，攻克長安，挾白痴皇帝返回洛陽。
八王之亂結束，最後的勝利者東海王司馬越以太傅、錄尚書事專執朝政。司馬越，字元超，高密王司馬泰之次子。史稱：“少有令名，謙虛持布衣之操，為中外所宗。（司馬）越專擅威權，圖為霸業，朝賢素望，選為佐吏，名將勁卒，充於己府，不臣之跡，四海所知。”司馬越的野心名望、才識學度應在諸王之上，也有心治理天下，可惜的是現在的大晉國滿目愴夷，由於戰亂，天災頻繁，百姓流亡。他把這一切歸結給白痴皇帝，公元306年，一塊麵餅結束晉惠帝司馬衷的生命，不管是誰毒死他，他一生的際遇坎坷印證了封建王朝父傳子家天下的弊端，無論晉武帝司馬炎如何慮盡心機佈置得週週密密，一個智商低下的人，一個平庸的人絕對不適合做國家領導人。這一切不是他的錯，而是封建傳承製度的悲哀。只要家天下的傳承製度不取消，悲劇必將一次又一次的重複上演。
八王之亂，動搖了士族集團的統治地位，宗室和士族的勢力消耗殆盡。一些低階官吏、下層士族和少數民族的領袖看出晉朝即將滅亡，紛紛起兵欲取而代之。