軍，真其人也。欣喜之餘，忘其陋鄙，謹陳葑菲，惟將軍探擇焉。昔武侯南征，馬謖進言曰：”為將之道，攻心為上。‘苗之與蠻，初無二致，不攻其心，苗不可得而平也。《書》曰：“脅從罔治’。傳曰：”敵可盡乎？‘文王因壘而崇降，士囗還師而齊服，此道得也。苗以愚，吾以智；苗以詐，吾以信；苗以忍，吾以慈；苗以剛，吾以柔；苗以佻，吾以重；苗以亂，吾以整；苗以迫，吾以暇；苗以疑，吾以斷；苗以猶豫，吾以神速。其所恃者，高山險峒，則以間襲之；其所藏者，密箐深林，則以火攻之；其所保者，妻子牛羊，則以夜驚之；其所遁逃者，荒徼絕域，則以步步為營之法窮之。此皆徵苗之勝算，為老將軍所稔知，而無容生之過計者也。不擄一子女，不殺一老弱，降則撫之以誠，叛則厲之以恥，警其豪猾而恤其孤窮，毀其險厄而完其家室，則攻心之要而生之所望於將軍者，將軍豈有意乎？“士豪連連打拱道：”老先生深通兵法，洞中苗情，字字兼金，言言拱璧，雖武侯復生，亦無異詞，敢不刻骨銘心，奉為蓍蔡？但粵西武備久弛，兵不習戰，近日軍情，更復遇敵先逃，無一敢戰之士。今日同引見的幾員參遊都守，俱系紈褲之子，不特未識兵機，亦且未臨行陣。晚生此去，實為寒心。方才老先生說熊羆之土，所在多有，乞明示一二，並仗趙恩憲之力，呈堂檄調，戮力征苗，實為萬幸。“素臣道：”生所云熊羆之士，皆草莽之夫也。生嘗於綠林中結識幾個壯士，頗有忠義之心，不愧干城之選。老將軍如不棄嫌，生當以書致之。“士豪大喜道：”晚生年過四旬，未有子息，止一弱女，託養外家，以存半線。久拚微軀裹於馬革，已不作首丘之想。今蒙老先生示以神謀，錫之爪士，不獨國威可振，晚生之身命亦得僥倖生全矣。老先生請上受晚生一拜。“
素臣拖扯不及，同拜了四拜。起來把奚奇、葉豪之事述了一遍，說道：“他那裡有一二十人，生作書與老將軍帶去，分他一半，以供驅策，餘一半卻要留在山中，為剿除宦孽之計。因老將軍是正人，誠無漏洩，故盡言之。”一面取筆修書，書曰：
餘友林君士豪，古之名將也。今奉旨特升副總兵官，前往粵西征剿逆苗。餘以爾等情節告之，林君將脫爾等於魚鱉而蛟龍之矣。書到即於眾弟兄中分撥一半，隨林君立功，仍留一半，為剿除逆閹之計，嗟乎！時者難得易失。今林君有淮陰之略，而爾等各負絳灌之才，此大丈夫得志，鷹揚千載之一時也。王侯將相，寧有種乎？爾等事林君如事餘，林君不負餘，亦不負爾等也。成化四年八月十六日囗字
素臣寫完，士豪不解“囗”字之意，素臣道：“此係暗號。將軍自由真定出師，約他們到順德府會齊可也。”士豪大喜，再三致謝，並拜別洪、趙二人。素臣又在身邊取出一包丸藥，分了丸藥，遞與士豪，教以用法。士豪收好，珍重而別。日月留住素臣、長卿，暢飲劇談，四鼓方罷。
次日起來，正要去打聽謝紅豆宮中諫救之語，只見一個家人飛跑進來道：“老爺，不好了！許多校尉在外求見老爺，說是來押送文老爺的。”長卿、日月俱吃驚道：“昨已得旨，怎又反汗？”素臣道：“弟原料更有風波，今果驗矣。”便往外走，洪、趙亦隨出廳。見有十數名校尉擁立階下，日月正待喚問，忽見一人直闖而進，道：“洪老先生也在這裡。這位就是文先生麼？”洪、趙看是東宮內監懷恩，齊聲道：“是。”懷恩吩咐校尉外邊伺候，校尉答應散出。日月等讓懷恩進廳上坐，懷恩執定素臣兩手，定睛細看，滿面歡容，向洪、趙二人笑道：“不是老夫狂言，朝中除了兩位老先生及王老先生，誰是國家柱石之臣？不意宮牆之內有此擎天玉柱、架海金梁，老夫杞人之憂消釋淨盡矣。文先生請上坐，受咱一拜。”素臣道：“生員文白，草野迂儒，偶發狂言，敢勞謬獎。老公公直臣族屬，忠義性成，經綸素裕，乃漢之呂強、唐之張承業也。正該請上，受鄙生一拜。”懷恩怫然道：“先生之言差矣。先生以泮壁祥麟為朝陽鳴鳳，昨日一斑，已落奸權之膽；將來全豹，定垂鐘鼎之勳。懷恩之拜，上為朝廷，中為東宮，下為民命。雖終日叩頭，亦不為諂。而先生乃欲以學校之士，屈膝於刑餘之人。冠雖敝不以苴履；駟雖駛不能追舌。恭不近禮，卑而可逾，豈先生之所以自待，懷恩之所以敬先生而仰望於先生者哉！”素臣正色道：“老公公此言是求我於形骸之內也。形骸雖殊，天性則一。昌黎雲：在門牆則麾之，在夷狄則進之。鄙生所敬者，老公公之品耳。若肯屈膝於閹寺，則莫如靳直矣。尚欲請尚方劍誅之，更何論青宮一內監乎？鄙生之拜，兼為東宮；為東宮，即為朝廷、為民命也，寧肯