與美國近一個世紀以來所做的一樣，中國今後也得為其石油供應的安全操心了。它自己的油井趨於乾涸，而需求正在爆炸，如汽車的銷售量就日甚一日。中國也熱衷於推動其他能源的開發，除核能外，中國還寄厚望於天然氣。從現在起到2020年，天然氣在整個國家能源供應中所佔的份額要從3％上升到10％。國家在天然氣建設方面投入巨資，例如，它將鋪設一條長達4；200公里的天然氣管道，相當於萬里長城總長的三分之二。這項工程起自大西北的新疆，目的地為上海，計劃在2007年竣工，輸送120億立方米的天然氣（佔全國實際消費量的三分之一）。從現在起到2020年，中國計劃總共鋪設5萬公里長的天然氣管道！
然而，對於所有的中國人來說，這些還是不夠。工業化使他們對石油日益感到飢渴，把他們帶到世界原油市場上。假如說，每個中國人今天消費的石油和美國人一樣多，那中國就會成為真正的吸血蝙蝠：它將每天需要8；500萬桶石油，超過目前全世界的石油總產量。當然中國目前畢竟不是美國，它每天的實際消費量是700萬桶。不過，它所消耗的黑金中已經有1/3來自進口。按照國際能源署的看法，至2030年，這個比例將達到85％。對能源市場如此嚴重的依賴使中國領導人深感不安，對世界市場也是如此。中國遇到的主要競爭對手同樣是石油的大買主，其購買石油的歷史遠長於中國，同時又是一個超級強國，這就是美國。將來，兩大經濟體之間的衝突將是激烈的——在未來幾年中，兩者的外交，以及它們的軍事戰略都將帶有濃濃的石油味兒。
世界會因為石油大戰而走向毀滅嗎？根本不是這麼回事。人們完全可以談論後石油時期，談論有朝一日全世界的油田都乾涸後的情況。人們也可以想象，天然氣在明天也許會引發同樣的博弈，同樣的爆炸。不過，就眼前來說，專家們幾乎一致認為，石油作為現代經濟的主要燃料至少還會維持幾十年。問題在於，石油在這個星球上的分佈太不公平了（有的地方有，有的地方沒有；有的地方多，有的地方少，等等），這使得在今後很長時間內，石油始終將是全世界地緣戰略博弈的中心。最近幾十年來，世界石油市場始終為強大的美國所統治。而中國正在與“超級大國”美國展開直接而可怕的競爭，這將會深刻改變這個市場的面貌，同時將改變整個星球的政治力量的對比。
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結論
20世紀最後20年，世界經濟正處於“歷史的終結”的甜蜜假想中。隨著集權經濟的沒落和網路的升起，人們認為世界經濟將走向上升，呈現強勁而穩定的增長，出現普遍、共享的繁榮。這會是“幸福的全球化”時期，在所有的人類活動中，大腦都要代替雙手，經濟最終要和物質分離。商業活動也似乎將不再像過去那樣飽受忽高忽低的週期之苦，也不會再受到分配問題的困擾。
這時，中國來到了基礎產品市場，大力購買原材料、能源和農產品。中國的到來揭開了上述美景的面紗，它告訴我們，經濟生活還不是純粹虛擬的，它永遠也不會變成那樣。腦袋還永遠需要手臂，我們社會的生產活動仍然廣泛依賴於那些實實在在的原材料：人們必須到深深的礦井中挖掘煤炭，打井開採石油，耕種小麥。今天，從巴黎向柏林，或從紐約向上海傳送聲音或影象，已不再需要導線，可是運輸鋅、鋼與大豆卻仍然需要港口、公路和鐵路。
虛擬世界的光芒不能掩蓋一個司空見慣的事實：“老式經濟”——也就是那些基礎工業、大型基礎設施、還有農業——它們並沒有死亡。中國（明天還有印度）正使它們在全世界重現青春。世界經濟重新發現了它們的價值，而且毫無疑問，也要在一段時間內為此付出代價。老牌的工業化國家，尤其是法國，應該意識到，即使是在知識經濟中，汽油仍然是昂貴的。即使在非物質經濟中，物質仍然有其重要性。經濟週期消亡論將要經受嚴峻的考驗，經濟衝突消亡論亦然。
經濟學家們認為，中國的到來影響了原材料價格，也因此改變了市場交易的方式。原材料的賣主大賺其錢，而買主則飽受痛苦，一些出口國喜出望外，而進口國則要勒緊褲腰帶。某些行業將從中受益，鉅額投資將注入基礎產業；另一些產業則將缺少資金，特別是加工業。在發達國家，加工業不僅要受原材料價格上漲之苦，而且將面臨來自中國的競爭，中國的勞動力眾多，受過良好培訓而且工資低廉，這將是富國面臨的另外一種交易方式的改變。
全方位的可怕競爭力
簡樸、勤奮、