聰明能幹，全方位的可怕競爭力
在貝里高地區尋找香菌的母豬們沒有想到，它們的戰利品，法國著名的香菌，正遭受一場無理性競爭的威脅。市場上出現了一種來自中國的塊菌，看上去和珍貴的黑色寶石一模一樣，現在正以法國香菌1/10的價格向顧客叫賣，它們是由數千公里之外的中國人飼養的豬找出來的。今後，人們恐怕不敢斷言當地餐桌上的美味究竟來自哪裡了。布列塔尼半島的採石場也不敢相信，自數千年前豎起第一根石柱以來，它們的花崗岩從來不需要做廣告，可現在也受到了打擊。該省首府雷恩的市政當局準備翻新車站廣場，負責人對石料的挑選並沒有猶豫。他們選出的石料極像從本地的地下開採出來的，像到了真假難辨的地步，然而這些石頭卻來自中國。阿爾薩斯的農民一向對自己的產品——水果——深信不疑。幾個世紀以來，它們果園裡推出的特產聞名遐邇。不過今天，中國來的蘋果汁卻成了斯特拉斯堡人最愛喝的飲料。
貝里高香菌、布列塔尼花崗岩和阿爾薩斯果汁做夢也沒有料到，從那麼遙遠的中央帝國會過來競爭者。他們曾經相信，距離會是擋風的牆，可運輸成本的暴跌使他們的幻想最終破滅。今天，商品的旅行也“民主化”了。往返中國和法國之間易如反掌，無論是坐火車、輪船還是飛機，票價都異常便宜，一公斤香菌、一噸石頭或一升水果汁，只需要大約幾歐分的價格就可以到達！這些土特產的製造只需經過簡單的加工，其主要成本是人工，也就是採菇人、採石工和摘蘋果工人的工資。而人力的豐富恰好是中國最大的、無可匹敵的優勢，它的勞動力又多又便宜。一旦得到所需要投入的那點資本，廉價的人工就產生了天然的租金，成為扔向工業化世界的重磅炸彈。
由於工資成本出奇的低，在今後很長一段時間裡，人們將看到毛澤東的中國肯定會成為所有勞動力密集型產業的競爭者，這些產業對人的資質要求甚少，乃至一無所求，靠的就是人（實際上主要是女人）的雙手和雙臂。除了香菌、花崗岩和蘋果之外，“中國製造”亦攪亂了世界上大部分傳統產業的地理分佈。在那邊新創造的就業，也就是在我們這些發達國家被淘汰的行業的工作。紡織、製衣、製鞋、玩具、傢俱、建築、造船、家用電器、五金或小電器，這些行業的重心已經嚴重外移。中央帝國轉而在這些行業裡佔據了中心位置，有時甚至是統治地位。看起來，好像沒有什麼能阻止製造業在全球範圍內重新佈局的程序。
正如歷史所多次昭示的那樣，天然的租金對一個國家、一個家庭來說可以成為陷阱，也可以成為跳板，就看你怎麼用它。石油就是一種報酬極豐厚的租金，它很能說明問題。在這種黑色金子的生產國中，有些國家拼命開採，直至油井榦涸，根本不顧將來；而另一些則學會了充分利用這種資源，為後石油時代投資，並做好其他準備。油井榦涸了，租金也就花光了，前一類國家會重新變回沙漠，而後一類國家則會在更高的水平上繼續發展。至於中國，一切都表明，那裡的人民有著一致的決心，要充分利用自己的租金（眾多而低廉的勞動力）作為跳板，再謀求進一步的發展，而不會讓它的錢白白流掉。就像蟬那樣，中國人將其收入的一大部分儲藏起來（保持著全世界最高的儲蓄率）。也像螞蟻那樣，中國人辛勤勞作、傾力投資（投資率佔其國內生產總值的40％）。中國人依靠廉價勞動力的優勢積累了大量資源，並且細心地為將來做著準備。它努力將這些資源用於教育、研究和發展，竭力把自己的“全國冠軍”推向世界市場。
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棉花之路
“從現在起到2010年，中國將有能力給世界帶來與迪奧或古琦同樣水準的品牌”，在2003年10月舉行的巴黎2004春夏時裝釋出會上，杉杉公司的老闆鄭永剛這樣宣稱。杉杉是家有12種品牌的集團公司，鄭老闆的講話惹人關注。他的6名時裝設計師在盧浮宮的卡洛賽爾舞臺初次露面，同樣引起轟動！數千年來，中國既不缺少蠶絲，也不乏靈巧的手。但是他們深知，要使一個地方性的普通品牌成為享譽世界的名牌，還必須有一種複雜的鍊金術，而創造性和時機是其中的關鍵。
今天，法國紡織和製衣業的工業家們的日子很不好過，就像電影《這個殺手不太冷》或《現代啟示錄》中那樣，他們需要自問，是苟延殘喘還是但求速死？從2005年1月1日起，有30多年曆史的世界成衣交易遊戲規則——關於襯衣、T恤和斜紋布褲子貿易的《1974年多重纖維協議》被取消。從今以後，再也沒有什麼東西能保護法國