在向全世界發行貨幣，中國還沒有真正的可兌換貨幣。美國企業統治著經濟界所有的重要行業，而他的對手中國在這些行業中還只能蹣跚學步，是一位正在學習認字的兒童。美國在創新和技術方面的領先優勢則更為明顯。
但是，即便是中國目前的發展，也已令美國出現了不穩定。中國使美國的消費者成了國王，同時削弱了美國的生產商。中國使美國背上了無止境的、螺旋上升的債務，產生了新的不確定性，形成了新的依賴。尤其重要的是，中國抓住了美國這個超級大國的自然缺陷，吊起了它對外國產品和資本的胃口。透過把狼弄得消化不良，羔羊似乎找到了不必冒過大風險的與狼共舞之道。當然，它也不能把狼弄得太虛弱了，否則羔羊自己也不好受。兩位要保持舞步的一致殊為不易。這是一門頗難掌握的技藝，隨時可能錯步，甚至跌倒，毀掉他們之間的融洽。
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原材料：巨人的飢渴
原材料：巨人的飢渴，對全世界來說，價格低廉的日子結束了
東京惶恐不安：公共廢棄倉裡的廢舊紙張不翼而飛，被人拿走賣錢去了。在日本首都的好多街區裡，人們都習慣於在月底的幾天把廢紙集中起來，再賣給硬紙板廠。但是今天，在那些造紙廠開始自己的收購之前，早已有不法商人搶先動手，他們給自己偷去的廢紙找到了新的大買主——中國。從2002年到2004年，東京每公斤廢紙的價格在兩年內上漲了15倍。日本的大商場、農產品加工廠以及製鞋公司已經開始擔心，很快將支付不起產品的包裝費用了。
2004年，法國的卡奧斯地區發生了這樣一件新鮮事，在城南的工業園區內，新開了一家工廠——中國工廠，它僱傭了60名工人幹活。生活在那裡的人們與全法國其他地方的人一樣，早已習慣了看到他們的工廠紛紛遷往中央帝國，因為那裡的工資是那樣低廉。於是，卡奧斯的故事自然尤其引人注目：中國人辦的工廠向法國西南部地區的農民回收舊塑膠，清洗乾淨、粉碎，然後再出口到中國，因為那裡對塑膠的需求蒸蒸日上。中國國內的人將對這些回收的舊塑膠進行再加工，製成油桶、管子和盒子，然後在商品上就地打上“中國製造”的字樣。當地人不久以後就可能在自己所在城市的小店裡發現這些東西。
香港也出了怪事：下水井蓋和道路的隔離板常常在夜裡失蹤，無法解釋。當局很懷疑這是當地一些收購廢鋼鐵的人乾的，但到目前為止尚無證據。他們認為這種情況與世界市場上廢鐵價格的飛漲有關。到2004年春天，一噸廢鐵已經賣到了一盎司黃金的價錢，而中國大陸再次成為這波熱潮的策源地。相對於購買貴重和稀有的金屬礦石而言，中國人更熱衷於低價回收廢舊金屬，以滿足自己工廠不斷膨脹的需求。2002~2004年，中國從外國收購的廢舊金屬總量翻了一番，美國是主要的賣家。北京已經超過韓國和土耳其，成為名副其實的世界廢舊金屬的最大進口商。
舊紙、廢塑膠、廢鐵……對中國這隻饕餮來說，今天什麼都成了好東西。國家的工業化引發了真正的需求爆炸：到處都要購買金屬、能源、農業和工業的基礎產品。為了建設道路、橋樑、港口、城市和工廠，中國需要大量的木材、混凝土、鋼、鋁、鎳、鋅和其他金屬。為了讓它的電站和工廠運轉起來，讓火車、飛機和汽車啟動，中國需要充足的汽油、鈾、煤炭和天然氣。為滿足新出生的消費者，中國對小麥、大豆、牛肉、棉花、黃金和白銀的胃口也變得日益貪婪。
中國的需要量是如此巨大，以至它於的談判代表在世界原材料市場上一經露面就掀起了軒然大波，給世界經濟帶來了可怕的衝擊。本世紀初以來，這種衝擊已經演變成一場熊熊大火。每一桶石油、每一噸鎳、每一盎司黃金、每一海里的運費、每一蒲式耳小麥，它們的價格都創下了近10年、20年乃至30年的新高。此外，中國對物資需求的長期壓力所造成的影響，可能不僅僅限於物價方面。
人們曾經議論，世界經濟已不可逆轉地向非物質化轉移，但中國卻提醒大家，人類活動依然要依賴於物質。這種返璞歸真讓人們重新想起了“老式經濟”：田野、礦山、高爐和港口……有人曾說，英特網的出現將使那些舊經濟變得毫無用處。但是事實上，在所有的工業化國家，例如法國，人們所說的這種“初級產業”不僅繼續存在，而且還將在長期裡繼續影響其他經濟產業：“第二產業”（加工工業）和“第三產業”（服務業）。
“初級產業”的節奏仍將對世界經濟產生明顯的作