“您……當然是陛下。”
曹操的言語中帶著篤定與堅持，這幾年他操縱朝政，費盡力氣與那些朝中的大臣周旋，從一介外放州牧至今成為洛陽朝堂唯一的霸主，當中有過多少風險他已經不記得了。但他還始終記得一點，那便是當年他為什麼要繼袁本初與馬君皓的紛爭之後選擇立足朝堂這條路。
能在先前的亂世中立足的男人，哪個胸中能不藏著萬卷韜略，哪個心底沒有鴻鵠之志？
他來洛陽為的就是避免馬越在不可控制的情況下謀權篡位！他為的也是保證這天下不會在諸侯的紛爭中分崩離析。
儘管，頭頂上有這樣一個皇帝，讓他在許多時候顯得束手束腳。
儘管，他覺得皇帝為馬越封王是一個非常不明智的選擇，他也認為如果自己在馬越的立場上，或許會與他的做法相同……但他一定比馬越做得好！
因為馬越不知道應當如何與故士人相處，而他很清楚。
曹操的前半生受出身所影響，並憎惡自己是宦官之後的出身。但曹操的後半生十分相信出身真的能影響一個人的命運，並感激上蒼給予自己這樣的出身。
因為出身決定了一個人的經歷。而相同的經歷下，如何選擇就成了一個人的命運。
“頭上頂著那樣的老師！朕哪裡還像個皇帝，曹丞相！”劉協突然在得到曹操的肯定之後顯得有些歇斯底里，起身指著西邊破口大罵道：“他在西邊建都！朕不讓他出潼關，他從幷州入冀州，又由冀州入青州，如今徐州、豫州皆要入涼國之手！私設州牧、置下百官，驅兵北上置將南下……他眼裡可曾有朕這個皇帝！”
曹操一直面無表情地看著一身黑紅色皇服的劉協咬牙切齒，他一言不發地等著劉協發洩完畢，才靜靜地點頭問道：“陛下，您想要的是什麼？”
曹操一下把劉協問住了，事實上劉協從未有時間與經歷問過自己想要的是什麼。他只知道，他是皇帝！
他的父皇曾將他為繼承者來培養，而他從前最尊敬的先生、如今最厭惡的涼王也曾教授他那些帝王心術，就連盧植、皇甫嵩等人也都不無意外……所有人都將他為皇帝來培養，而他也真的就是個皇帝了，可這又什麼用？
涼國的兵馬把守著各個關口，周圍的諸侯他也指揮不動，甚至於劉備、曹操這兩個諸侯也都受限於自己的州域僅僅能夠在江東反賊孫堅的攻勢下守護領土。人才都在丞相的幕府裡，整個朝堂那些老臣聽自己的命令，卻手裡沒有多少實權。而曹操雖然也聽，但自己卻無法命令他。
就連守護宮禁的期門校尉都是曹操的長子曹昂……他這個皇帝拿什麼來命令曹操？
現在曹操倒來問自己，他想要的是什麼？
他當然想要整個天下像自己的祖輩時一樣，親近劉氏，信仰劉氏，海內昇平、國泰民安。可這可能嗎？
劉協深吸了口氣，看了曹操兩眼，重新坐回自己的榻上端起酒壺仰頭灌了兩口，沒有說話。
他只是一隻被禁錮在金絲玉縷的尊貴牢籠中的鳥罷了。
曹操目光柔和地看著劉協，緩緩說道：“陛下曾有過許多次機會，在涼王心向朝廷的時候，您能夠真正地執掌朝政，驅策馬君皓為您而戰……您不要急著否定，臣不認識如今的涼王，但臣認識馬校尉、認識馬將軍、也認識馬州牧，甚至，臣認識被先帝關在黃門寺的馬君皓。他經歷的許多事情可能陛下您並不知道，但是臣在他十六歲時就認識他了。
臣從不認為他是個好人，一個普通意義上的好人不會在十六歲就被關進槐裡獄。
但如果不是他在冀州血戰，可能太平道亂匪就已經顛覆了天下。
如果不是他在冒著期門武士的重重阻攔在先帝駕崩時衝入這座大殿，可能您現在未必還在人世。
如果不是他頂著千夫所指的喝罵聲暗殺了陛下的舅舅，用雷霆手段掃平洛陽所有不同的聲音，如今您坐的皇榻很可能是您的兄長，那位弘農王來坐。
先帝時對他無條件的信任，乃至他從一介微命登了偏將軍之位……後來先帝也曾對他有過不公、猜忌，於是將他關入黃門寺，即便在最危難的時刻都不會放他出來，而是他自己走出來的……或許他對皇室的不信任，就是從那時開始，從先帝懷中抱起您的一刻，皇室便已經失去了他的信任。
臣認識的那個馬將軍，在那個時代是天下最璀璨的將星，掩蓋了所有人的光芒，似乎只要他想做什麼事情，全天下都會跑來幫他。皇帝信任他、宦官幫助他，甚至用鼻子看三公的武宦官