正面作戰。王都慶為第二路司令，擔任右翼臨澧、常德一帶防務。唐福山為第三路司令，仍率謝文炳師擔任左翼作戰。以鄂軍夏鬥寅旅加入賀耀組、劉鉶等部進入湘西。董政國為第四路司令，率閻日仁、唐之道兩旅為總預備隊。一時大軍雲集，大戰迫在眉睫。
幸而援湘部隊我軍第二路軍指揮官胡宗鐸率李明瑞旅和楊騰輝、陶鈞等團及時趕到，開往永豐集中。我第四軍陳銘樞、張發奎兩師自瓊崖北上，也於7月初行抵湖南攸縣、安仁一帶。7月4日我三路大軍遂同時發動攻擊。北軍不支向後潰退，我軍三路皆捷。葉開鑫部乃放棄長沙，據守汨羅江北岸待援。我軍遂於7月11日克復長沙。北伐軍因此一舉成名，全國震動。
我於7月15日抵衡陽，時我軍前鋒胡宗鐸部已追過長沙，在汨羅江南岸佈防待命。第四軍的一部也已越過醴陵和北軍對峙中。在我軍進攻期中，前敵總指揮唐生智已隨軍至長沙。渠聞我到達衡陽，乃自長沙乘電船來衡陽和我會晤。
這是我和唐孟瀟第一次見面。大家在捷報聲中把晤，自然都有無限興奮。唐氏身材高大，留了一撮八字鬍子，和我握手言歡，談笑風生。他對我仗義援湘，促成北伐，並推薦他任前敵總指揮各點十分感激，一再誠懇地問我，需要何種報答。我說，你現在已經棄暗投明，加入革命，革命勝利，就是對我的報答了。唐意猶未已，自動地提議說，現在克復地區有幾個收入極豐的稅局，問我可否推薦數人去擔任局長。唐氏此時加入革命不久，頭腦裡還充滿了舊式軍閥的想法，他以為我如推薦幾個私人去當稅局局長，我便可乘機分肥，以飽私囊，這樣也可以算是他對我報答的一法了。我當時便鄭重地告訴他說：“我們第七軍裡的人才已感奇絀，哪裡有人介紹給你呢？”唐氏還以為我不好意思直說，嗣後，他又間接地派人來問。我回答說：“請孟瀟不必如此，我們革命軍人是不應該有這種念頭的。”唐氏才息了心。
我和唐氏會晤時，曾好奇地問他，此次從湘南撤退，為何不打算撤往廣東，而偏欲撤往廣西。我說：“廣西貧瘠，什麼也沒有，只有一些石山，你們退到廣西，難道想吃石頭嗎？”
唐說：“我退往廣東去讓譚延輳А⒊糖苯尚凳氈嗦穡俊蔽頤竅嘍源笮Α�
我們在衡陽晤談之後，翌日唐生智和我遂同乘電船自衡州駛往長沙。這次勝利是我們革命軍小試牛刀。士氣旺盛達於極點。民眾情緒尤為熱烈，真有“東面而徵西夷怨，南面而徵北狄怨”之概。不久，餘妻所率的百餘名“女子北伐工作隊”也行抵長沙，並立刻展開慰問傷兵、訪問民眾等工作。簪纓巾幗，相映成輝，對民心士氣都發生極大的鼓勵作用。
在長沙，除計劃次一步戰略部署和參與歡迎大會之外，我對唐生智的第八軍也作了一番仔細的觀察。唐生智是最近加入革命陣營的，軍中作風有許多地方仍未脫軍閥的窠臼。官、兵界限分明，不共甘苦，不像我軍官長士兵打成一片。我軍縱是高階指揮官出門，隨行衛士也很少。短途便步行，稍遠才騎馬，極少坐轎。而唐軍縱系連長官階也威風凜凜，不可親近。一日，我在長沙街上步行，忽然又碰到劉文島。他坐了一乘華麗的四人大轎，前呼後擁而來。那時長沙尚未築有馬路，街狹人多，摩肩接踵，擁擠非常。我們徒步的人見到這乘大轎，不期然都向兩旁讓開，駐足側目而視。誰知我卻給轎子裡的劉文島一眼看到，他連忙彎身向前，大拍其轎杆，要轎伕停下，然後匆忙下轎，向我立正敬禮並寒暄一番，問我到何處去，為何不坐轎子。我說，只是出來散步，用不著坐轎。劉文島當時在長沙是十分顯赫的人物，經他這樣卑躬屈節一來，街上圍觀的市民才知道我便是第七軍的李軍長。我並非故意表示我的平民化，這只是說明兩軍作風之不同而已。我們第七軍自始便是一支平民化的軍隊，雖然我們紀律嚴明，軍令如山，但是平時官長士兵則生活在一起，大家如兄如弟，不拘形式。正如漢將李廣的部隊，“隨水草而安”，不務繁文縟節。但是當時的第八軍，乃至所有的北方部隊，都愛講排場，擺門面。至於作戰能力如何，則又當別論了。
長沙會議（1）
一
在我軍佔領長沙之前，全國各地認為我們的北伐不過和中山先生昔日的北伐大同小異，最多又是一次湘粵邊境的小戰事罷了。不僅北方軍閥如此看法，即廣州中央不少軍政大員對勝利也殊覺渺茫而一再遲疑觀望。但是當我七、四兩軍入湘援唐的部隊迭克名城之後，全國的觀感便不一樣了。首先，中央軍政首腦對勝利增強了信心，蔣總司令於7月9日轟轟烈烈