了，現在是他留下的自動程式在控制這座要塞，”資料終端飛快地說道，“原來咱們離開堡壘時經歷的震動並不是什麼自毀程式……是它在準備升空！”
堡壘的速度必然沒有諾蘭快，因此郝仁一行在母星上活動到現在，堡壘才終於飛抵這裡。
在所有人震驚的注視中，那座彷彿城市般巨大的堡壘緩緩墜向地平線的盡頭，並在這個過程中四分五裂，而行星表面的長子觸鬚當然不會對此視而不見：它將天上那個“動作遲緩”的墜落物視作了又一次近距離轟炸，只見地表迅速隆起一道道猙獰的“山脊”，粗大的墨綠色觸鬚從大地上破土而出，緊接著，無形的力場和可見的高能光束從觸鬚表面迸發出來，劈頭蓋臉地砸向天空的堡壘。
郝仁已經隱約猜到了堡壘的意圖，他輕輕敲了敲控制檯面板：“掩護它——讓無人機也下來幫忙。”
長子發射出的高能光束轟擊在堡壘表面，瞬間令這座在突破大氣層的過程中就已經嚴重損毀的要塞更加千瘡百孔，堡壘殘存的斥性護盾僅僅閃耀了幾下便宣告熄滅，它的環壁甚至直接分裂成了三塊，數個伺服器陣列從主體上脫落下來，墜向母星蒼翠的大地。
堡壘的輻條狀主樑也漸漸開始斷裂，但它仍然做出了最後的反擊：無數安裝在堡壘內壁上的炮臺同時發出轟鳴，在預定程式的控制下，這些耐心準備了數千年之久的武器將它們全部的能量和彈藥都轟在行星吞噬者的觸鬚上，所引發的盛大爆炸甚至令小半個大陸都震顫起來。
這樣的反擊似乎“觸怒”了地表上的那些觸鬚，更多的分支觸鬚從大地的裂口中湧出，堡壘瞬間便暴露在數倍的對空火力之下。
但在這時，來自巨龜巖臺號和無人機群的火力掩護終於及時抵達。
強大的優勢火力瞬間壓制住了長子的反擊，而堡壘則沿著預定的軌跡繼續墜落著，長子的對空火力中有大約十分之一突破了無人機群的封鎖，仍然堅定地對堡壘執行著攔截攻擊——後者此刻已經沒有任何反擊和防禦的手段，於是它只能用自己的結構來硬抗這些無情的炮火。
無數的殘骸碎塊從它表面脫落，厚重的裝甲和緩衝結構在堅定不移地保護著終焉宮殿的核心。
終於，它的最後一塊結構也崩壞了——此刻堡壘已經不能再稱之為堡壘，它只剩下一團燃燒著火焰、拖著濃濃黑煙的扭曲殘骸，以及滿天飛散的金屬碎片。
但在那冒著黑煙的殘骸中，一道亮光一閃而過，扭曲的金屬艙室——它原本是一間圓形的大廳——從中間炸裂開來，郝仁清清楚楚地看到有一個透明的玻璃容器從殘骸中被拋了出來。
那個彷彿試管般的巨大容器奇蹟般地保持著完好，直到抵達地面上空僅僅數百米高度的時候才砰然炸裂，而大團大團的血肉組織則彷彿落花般灑向大地。
在這個高度，長子無論如何都來不及進行攔截，於是那些闊別家園已經近萬年之久的被放逐者終於達成了無數代人的夙願——他們回家了。
到最後，主腦終於還是完成了他的使命。
郝仁靜靜地站在艦橋上，看著一臺固執而又古老的人工智慧用這種方式完成他的謝幕之戰，無人機群已經按照命令退出戰鬥，當堡壘的最後一塊碎片都被觸鬚凌空擊碎之後，天地間終於再次安靜下來。
只有被燒焦的大地和蒸乾的天空可以證明這裡曾經發生過的事情。
“終端，記錄一下，夢位面文明，編號由你代擬，在新帝國曆年312日完成主體更替，本地原初人類滅絕，該文明由人類的後裔——代行者繼承，此文明狀態標記為存續。”
“已記錄在案。”
“boSS，找到最佳侵入點了，”諾蘭的聲音從四面八方傳來，“我們已經飛抵一道大裂隙上空，剛才的戰鬥令長子的觸鬚劇烈活動，正好再次撕裂了這個地方，再加上大量觸鬚在戰鬥中損毀，這裡已經成為長子防禦最薄弱的點。”
艦橋中央的全息投影上出現了周邊地區的地形掃描資料，一道巨大的裂谷被醒目地標註出來，它就在堡壘最後一批殘骸的墜毀點的不遠處。
郝仁點點頭：“讓無人機群開路，我們就從這個地方下去。”