先祖洪爐——這個龐然而古老的巨型機器正在發出痛苦的呻.吟，它表面一片黑暗，幾乎所有的散熱柵格和燈光訊號都暗淡無光，而一陣陣低沉的怪響則不斷從其深處傳來，像是某種怪獸臨終前的悲鳴。在那飽經滄桑的外殼上還殘留著之前那場爆炸留下的痕跡：一條醒目的裂痕從主反應堆殼的頂端一直斜斜地延伸下來，幾乎貫通了先祖洪爐三分之一的主體，而裂縫中還不斷有煙霧和小規模的電火花冒出來，那裡似乎仍然有什麼東西在執行，不過這種情況下這個東西能完全停機反倒比苟延殘喘要令人安心：郝仁很擔心它會不會產生下一次爆炸<script type="text/javascript">reads();</script>。
“堆芯應該已經停機了，”資料終端迅速掃描了一下先祖洪爐內部的能量讀數，給出個讓人稍微安心的結論，“疑似緩衝層的地方還殘留著一些電流湧動，短時間內是不會爆炸的。”
郝仁鬆了口氣，他聞到空氣中殘留著濃重的焦臭味，剛開始他還以為是“鋼獸戰車”的發動機終於報廢的氣味，後來他才意識到這是之前那場爆炸殘留的煙氣。巨型反應堆出事故時洩露的氣體實在太多，附近避難所艙壁上那些嚴重年久失修的淨化泵根本對付不了這次事件，現在整個城區都瀰漫著化學物質被灼燒的刺鼻味道。
在威利以及一隊王城士兵的帶領下，眾人抵達了高塔王國的首都。這座王城著實比壁爐城要宏偉莊嚴很多，而且與垃圾堆一樣的遠疆城邦不同，這王城很明顯由眾多工匠進行了精心建造——它就聳立在“先祖洪爐”的旁邊，以一座古老的天線廣播塔或者什麼別的高塔為核心，在高塔周圍，工匠們用水泥和鋼鐵建造了一座七層、六角的古典城堡。城堡上有著光鮮的旗幟飄揚，衣甲鮮明的騎士站崗，數百扇完整的玻璃窗在燈光下閃閃發亮。而在這座城堡周圍，則是整齊的民居與寬敞的街道。這些民居有些是以避難所城市原本的建築為基礎稍加改建而來。有些則乾脆就是工匠們從頭修建，在擺脫了用垃圾和廢料裝修牆壁的問題之後，這些房屋顯得漂亮而又氣派。
至少和其他城邦比起來是這樣。
王城周圍有一道高高的城牆，這城牆也是用新材料修建起來的——這裡的“新材料”指的是除了垃圾廢料之外的東西。修建王城的工匠們不知道從哪弄來了這麼多的水泥和嶄新鋼板，他們把城牆建造的堅固又漂亮，完全不像是從避難所的廢墟里收集來的材料。或許高塔王工有幸佔據了一個還未枯竭的古代建材倉庫？
不管怎樣，建造王城毫無疑問將消耗巨大的財富，尤其是在一個像這樣的避難所裡。
高塔王城中人口繁密。遠比方舟裡的其他城邦要顯得興盛，這裡有的是衣著光鮮的市民和精神十足的騎士，人們在大街上走動，各種行商小販在街頭巷尾叫賣著稀奇古怪的商品——主要是器皿，食物，布塊，以及沒有生鏽的金屬薄板。這裡的繁華程度讓人有些驚訝，它幾乎像是一座正常且繁榮的中世紀城邦，完全看不出星艦庇護所的痕跡——除非你抬頭看向天空，那裡倒懸著另外一片城區。
郝仁他們來時乘坐的“鋼獸戰車”和鐵城邦的“骸骨戰車”都被攔在城外。那些聲音巨大而且髒兮兮的機器不允許進入城市，就像古代地球上某些國家不允許鄉下的騾子踏入王城一樣。
“在世間四王國中，唯有高塔王國的都城在距離先祖洪爐如此之近的地方。”威利不無自豪地對郝仁介紹自己祖國的首都，“在傳說中，高塔之都‘洪爐堡’是世界誕生之初的第一座人類城邦，神在這個地方創造了人類，並讓人類在城市中生存。洪爐堡頂端的瞭望塔正好與先祖洪爐的第一道圓環平齊，那是通往先祖之靈的階梯，在這個世界上死亡的每一個人都要透過那第一道圓環進入烘爐並重生為世界的一部分，而高塔王國因為擁有那座塔，所以是最接近世界迴圈之理的地方。不管四王紛爭有多慘烈。這座偉大的城市都從未陷落過。”
威利所指的高塔便是王城中央那座城堡頂端的塔尖，它上面還掛著一個有上萬年曆史的天線發射器。高塔王國的名號或許便是從這座塔樓得來的，而所謂的“第一道圓環”則是核心反應堆最外面一圈的鋼鐵結構。那應當是反應堆的冷凝元件，在當地人眼中，這道複雜而精妙的圓環有著非同一般的意義。
“所以四王國的學士在討論有關先祖洪爐的問題時都要來高塔王國的王都集合？”薇薇安感覺這很不可思議，“你們互相不都是敵人麼？其他三個國家的人就這麼來敵國首都開會？而且你們還讓他們進來