？”
“這是古老的神聖盟約，”威利嚴肅地說道，“沒有人膽敢在先祖洪爐下違背誓約，在停戰期間，任何人不得在洪爐堡殺人流血<script type="text/javascript">reads();</script>。”
奧羅學士則從歷史角度解釋這個問題：“高塔王國是上古時代第一王朝的王室後裔，雖然那個王朝已經分崩離析，但王室後裔的血脈不容置疑，高塔王國始終是這個世界的正統，而其他三個王國只是因詛咒才分裂出去的迷途之人罷了。當涉及到世界根本的危機出現，所有王國都必須擱置爭議，重新在唯一真王的王座前商議事情，這是必須的。”
莉莉對這樣的八卦特別感興趣：“高塔王國是當初的正統王室後裔？其他幾個國家呢？”
“鐵城邦的祖先是機械師，自由城邦傳承自平民、商人和手工藝者，群星堡則是一群學者的後代，”奧羅學士慢慢說道，“史書上是這麼記載的。”
“真是古怪的社會，”南宮五月吐了吐舌頭，她看到一群衣著花哨、滿臉油彩、背後揹著人造皮革的人從大街另一頭鬧鬧哄哄地走了過來，忍不住有點驚訝，“這不是之前在路上看到的‘流民’麼？他們也進城啦？”
“不，他們是自由城邦的學士和士兵，”奧羅學士解釋道，“自由城邦的人看上去確實和荒野裡的流浪者有點像，事實上經常有人把二者混為一談：因為他們真的關係曖.昧。但自由城邦終究還算是四王國之一，他們的首都建立在世界另一頭的布隆高地上，這個世界一半的皮革和布料都是從那裡的合成廠裡生產出來的。”
儘管高塔王國佔據著先祖洪爐旁邊的一塊“神賜之地”，其他三個王國的王都卻也有著自己不可動搖的地位。自由城邦的首都在世界另一頭把控著禦寒之物的命脈，鐵城邦的首都則是一個被稱作“機械核心”的關鍵要衝，從奧羅的描述中郝仁判斷那恐怕是艦內都市的物質回收迴圈樞紐，群星堡作為四王國中最小的一個，卻是學識高塔的所在地，它培養著一代又一代的知識分子，代表著這個世界的奧秘和智慧，四王紛爭中，群星堡幾乎可以憑藉此點保持本土的中立地位。
四個王國，就這樣擁擠著塞在一個一百公里長的封閉世界中，互相之間犬牙交錯，勢力糾葛，形成了怪誕的複雜局面，很難解釋它們是如何在數百至一千年裡形成這種情形的，但郝仁相信任何一個聰明的社會學家來到這座避難方舟之後都會抓瞎：這裡有著一個癲狂的社會模型，邏輯與常理幾乎蕩然無存了。
“然後我們該乾點什麼？”南宮三八好奇地問了一句，“你們打算什麼時候去調查先祖洪爐的情況？”
“所有學士都要去城堡中面見國王，商討問題，”奧羅學士抬手指著遠處的城堡，“你們可以在城中等待，威利知道該去什麼地方。”
一些王城騎士從城堡方向走了過來，他們是專門接引從世界各地匯聚來的學士的，奧羅在這些士兵的帶領下離開了，剩下郝仁一行和威利呆在原地。
“我知道行館在什麼地方，”威利晃了晃胸前掛著的一個小牌子，“壁爐城的徽記可以讓咱們每人分到一個房間。咱們先休息一晚上吧，今天太遲了，學士恐怕要明天才能回來。”
薇薇安卻突然抬頭看向先祖洪爐，望著那些黯淡下來的散熱柵格和線圈管道，她的眉頭漸漸皺了起來。
郝仁注意到這點：“咋了？”
“我剛才突然聽到……”薇薇安繼續皺著眉，“那邊好像有東西在叫我。”(未完待續。)