所謂“聖棺”其實並不是棺材，而是一個邊長一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材質製造，表面刻滿了暗紅色的上古符文，數條筆直的刻痕將盒子的上半部分分割成幾個大大小小的多邊形，讓它看起來彷彿是由許多部分拼湊起來。
它小的超乎郝仁預料。
存放聖棺的房間位於洞窟中央，上百名騎士和僧侶守護著這座石屋，而石屋本身則是由最強大的土系魔法師塑造而成，可以保證即便長子的觸鬚襲來也可以抵擋一二。石屋內的四個角落設定著強大的法器，將地表那座修道院的神術能量傳導至聖棺周圍，同時石屋的四面牆上也懸掛著厚厚的經文毯，這些設定除了起到保護作用之外，也能放大聖棺中釋放出來的某種生物電訊號：或許在那盒子裡的原始組織死亡之後，石屋中的設施還能將抑制訊號拖延那麼一到兩天。
石屋中容納不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奧芙拉以及奧本大主教走了進去。郝仁好奇地觀察著那個黑色的盒子，將手放在它表面，感覺入手溫潤，不像是冰冷的岩石或者金屬。當然也有可能是盒子裡的某種“生物”加熱了這套裝置。他拍拍口袋，把資料終端叫出來：“能感覺到啥麼？”
“容器內有很複雜的訊號釋放出來，包括三種頻率的電磁波和一些其他型別的雜波。”資料終端在“聖棺”上方繞了一圈，“就是個訊號發射器，它在不斷釋放訊號讓咱們身邊的那個大傢伙安靜下來。”
奧本大主教好奇地看著在半空飄來蕩去的藍色小板磚。但考慮到異邦人那不可思議的力量和技術，他並未對這個彷彿具備人性的“鍊金裝置”發表意見。奧芙拉則趕緊問：“能複製這種訊號麼？”
“那至少得實際接觸一下，弄點組織樣本什麼的，”資料終端閃爍了一下，“單純用科技裝置模擬聖棺釋放出來的電磁波很容易，但這種涉及神秘學的玩意兒……本機覺得應該慎重檢查一下。”
郝仁看向奧本大主教：“能開啟這個麼？”
奧本大主教腦門上的符文次第閃爍，這是激烈思考的跡象。但在出發之前教皇已經親口交代要他配合異邦人的“研究活動”，所以一番思索之後他還是點了點頭：“可以。但請千萬小心。它是不可替代的。”
說著，大主教將手放在聖棺頂端，低聲吟誦了一段古老的經文，隨著誦經聲。聖棺表面的符文和線條逐漸明亮起來，隨後容器的蓋子就沿著那些筆直的線條開裂成了數個部分，緩緩上浮並四散飛開。
在容器中是一大團……很難形容的東西。
那是一團暗紅色的、彷彿生物組織一樣的怪異之物，其中又夾雜著一抹植物般的綠色。這團怪異的組織整體看起來像是數個首尾相連的動物胚胎，其深處有暗淡的光芒緩緩閃動。容器裡還有大約三分之一的濃稠紅色液體，質感頗為接近“源血”，那怪異的生物組織就浸泡在它裡面。
然而儘管這些液體和生物組織看起來怪異，卻絲毫不給人噁心之感，它們不可思議地散發出一種令人安心的氣氛。甚至帶有某種聖潔氣息：這是生命起源的物質，甚至是比長子更加古老的物質。
“這就是‘生命元祖’……”奧芙拉輕聲說道，彷彿生怕驚醒了這團東西。“我還是第一次看到。”
“我曾經有幸看到過一次，一百五十年前，”奧本大主教皺著眉，“當時它比現在要活躍一些。”
“它快死了，”資料終端飛快地得出結論，“這是一個被切取下來的器官……或者是在某種正常的演化過程中自主脫落的器官。總之不管怎麼說。它不完整，主體部分已經消失。這部分器官正在逐漸衰竭。”
薇薇安皺著眉：“它原本應該是幹嘛的？”
資料終端更加詳細地掃描著“生命元祖”的結構：“可能是最初之種的神經節，用於發號施令和接受命令的部分，本機發現它有強大的資訊傳送和接收能力，就像一個功率強勁的轉播天線。同時它也有一定思考判斷能力……但這部分功能已經壞死了。最初之種真是奇妙，它的器官在脫離本體之後竟然能存活這麼長時間……”
郝仁瞬間把握到一個關鍵詞：“接受命令？！接受什麼命令？”
“本機不知道，本機只管掃描。它有類似天線的結構，而且目測能進行超光速通訊，”資料終端落回到郝仁肩膀上，“或許是接受那位創世女神的命令吧。你說過最初之種是那個女神釋放出去觀察星空的，所以這東西肯定有通訊功能，飛到目的地之後給自己的創造者傳真個照片發兩段錄影什麼的……”
郝