悄地將所有的豆腐乾一片一片拉邊削薄，即中飽了私囊又不至於數量短少。把戲被戳穿了，四傻子感覺到了羞愧難當，他終於流下了眼淚，而印象中四傻子是從來不流淚的。“我要打死你，叫你一輩子都不忘！”金氏邊哭邊打，直到娘倆都哭成了一團。趙前聞訊而來，竟然哈哈大笑，說：“好了好了，咱家傻子能學好了！”
東興長引導著老虎窩方圓百里的時尚，雜貨店裡來了什麼新貨物，十里八村的女人們全都知曉，大到布匹小到針線，年輕女人喜歡的是胭脂桂花頭油，最誘惑她們的是雪花膏。說實話，老虎窩的女人們真正漂亮的並不多，雪雨風霜使面板黑紅粗糙，辛苦勞作使肩寬手大，但是愛美的天性從不曾減弱。只要手頭允許，胭脂之類的東西總是使她們趨之若鶩，不管效果幾何，先塗抹一看。有些女子的臉上塗了厚厚的一層，隨之而來的是臉白脖子黑的景觀，那管路人側目。
東興長散發出來的香氣，濃郁而持久，雪花膏的氣息混合了糕點的味道盤桓於店鋪內，如高天上飄浮的雲霓，神秘撩人，又彷彿是河對岸的花香，搖曳遊動，雪花膏給了年輕人節律奇特的心跳。白若凝脂的雪花膏極其生動地裝在大玻璃罐子裡，那玻璃罐子足有六寸高，外表是起伏凸凹麻面的烏玻璃。天性好美的女人不時要買上一小瓶，而小瓶幾乎都是自備的。夥計先用小木鏟挖抹進特製的木旋里，這木旋相當於計量容器，而後再將雪花膏填抹到小瓶子去。遇到愛佔便宜的女人，就嚷嚷：“你再來點兒唄！大兄弟。”店員清一色的小年輕的，他們喜歡賣女人胭粉油膏之類的營生。年輕女子來買雪花膏時，店上十幾個夥計的目光就被吸引了，如果進門來的女人姿色上佳，店員們的目光就放肆地久久不願離開，混得熟了還會大著膽子打諢語，買雪花膏的女人一般會罵：“缺德鬼！”然後羞紅著臉姍姍離去，留下足以讓夥計們失眠若干天的背影。
趙三子差不多每天都來買樣東西，足足堅持了數月之久。與弟弟四傻子相比，趙三子具有可觀的支付能力。連家的帳目顯示，趙三子的購物是一項冗長且極具耐心的計劃：鹹鹽、滷水、碗筷、盤碟、紅棗、花生、瓦罐、鐵鍬、鐵鎬、鉤子、鐵鍋、馬勺、爐蓋子、爐箅子、炕蓆和笤帚，疙疙瘩瘩，零零碎碎。趙三子每次來東興長，進門後就四下裡打量，眼光簡直是在探詢什麼。他一呆就是小半天，心不在焉地和夥計們東拉西扯，離去時常怏怏不樂。時間一久，趙三子和店裡的夥計都熟了，能流利地背詠連老闆教導僱員的生意經，即所謂的七十四字真言：
敬客人，要殷勤；先招呼，後笑迎；裝水煙，倒熱茶；眼一動，我即行；燒火爐，不揚塵；常打掃，講文明；一天忙，手腳穩；珠算準，當面清；早整床，晚插門，打臉水，倒尿盆；包裹疊拿功夫好，手藝到家自己找！
站櫃檯的夥計都無家業，身上的衣服都沒有口袋，不許隨身帶錢。他們每人一個紅色的小口袋裡，分別裝著工錢，被老闆掛到梁柁上去了。用錢的時候，需經掌櫃的同意方可。店裡提供食宿，他們吃住在一起。熄燈臨睡前，有人要研討一下珠算技法，什麼二小擔柴、鳳凰展翅、獅子滾繡球之類。夥計們最喜歡的是插諢逗趣，講粗俗下流的笑話，議論街坊女子的奶子小屁股大，什麼十八摸，等等。越說越煽情，自然都睡不著。這個問：“李哥，再給講講唄。”
第二十五章（6）
黑暗中，聲音和氣味都顯得曖昧。那人不推辭：“好，講就講，知道啥叫四大紅嗎？”
眾雲不知，那人道：“廟上的門，殺豬的盆，大閨女的褲子，火燒雲。”
大家覺得不解渴，就問還有四大黑呢。那人嘿嘿兩聲道：“灶坑門，煙筒根兒，老頭的雞巴，驢的笛兒。”
“還有嗎？”夥計們渾身躁熱，覺得意猶未盡。
“有，啥叫四大香？”那人咳嗽一聲，問大傢伙。“回籠覺，二房妻，開河的鯉魚，老母雞。”
“哈哈……”夥計們笑起來，連連稱是，笑聲之後年輕人開始嘆氣：咳！甭說二房妻，就是頭房老婆還沒影兒呢。觸及到痛處，一炕的夥計都沉默不語，都在想著心事。終於有人忍不住了：“看出來沒，趙三子惦記個人呢？”
多數人做恍然大悟狀：“可不是咋的，嘿嘿。”
“惦記誰？”只有個別店員傻乎乎地不解。
“不懂就別問，你這個榆木腦袋瓜兒！”
有人的話音透出無限哀涼：“滿洲國也講門當戶對呀。”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉？呸！”
外面的月色將