所以謂人皆有不忍人之心者：今人乍見孺子④將入於井，皆有怵惕惻隱⑤之心；非所以內交⑥於孺子之父母也，非所以要譽⑦於鄉黨⑧朋友也，非惡其聲而然⑨也。
由是觀之，無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，（新浪讀書獨家首發）仁之端⑩也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也；有是四端而自謂不能者，自賊者也；謂其君不能者，賊其君者也。
凡有四端於我者，知皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”（《公孫丑》上·六）
章旨
孟子勉人擴充四端，即足以保四海而王天下。
註釋
①不忍人之心憐恤別人的心情。不忍，對別人的不幸感到難過和同情。
②先王上古的聖明君王。如唐堯、虞舜、夏禹、商湯、周文王、周武王等。
③運之掌上運轉小物件於手掌上。比喻很容易。
④孺子兒童、小孩。
⑤怵惕惻隱驚懼、傷痛。怵，音chù。朱熹《孟子集註》：“惻，傷之切也；隱，痛之深也。”
⑥內交與人結交。內，音nà，今作“納”。
⑦要譽追求好名聲。要，音yāo，追求。
⑧鄉黨鄉里、同鄉的人。周制以五百家為黨，一萬二千五百家為鄉。
⑨非惡其聲而然不是因厭惡名聲不好才如此。聲，聲譽、名聲。
⑩端端緒。這裡指人性中所具有的仁、義、禮、智四種道德觀念的端緒。
人之有是四端也猶其有四體也仁、義、禮、智四端和四肢一樣，都是與生俱來的，是固有的。四體，四肢。
然古“燃”字。
達流出、湧出。
保四海指保有天下。四海，猶言天下。
析論
本章是孟子闡述“性善”基本理論的一章。他認為人性皆具有善端，人生一切善行，國家一切善政，都是此四善端擴而充之的結果。若善端盡失，則無禮無義；無禮無義，其與禽獸何異？人性的完成，道德的完備，在於後天不斷的存養擴充。所以善端雖小，如能推擴充實之，以仁善之心行仁善之政，那麼看到人民遭凍餒、罹災患，必然憐恤之、拯救之、保愛之，這就是不忍人之政。世間一切有益人類的偉大功業，其起源常不外是由於心中的一點善端，只要能擴而充之，則世人並受其福。星星之火，可以燎原；涓涓之水，可以成河。這裡孟子以泉、火為喻，極寫擴充之後，不但足以事父母，更可以保有四海。
至於善端的擴充，可以從兩個層面來說：就個人來說，能擴充善端，從事於個人的修養，就可以成為富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈的大丈夫，這是獨善其身的表現。就國家來說，從事於人群的服務，就可以推行王政，功至於百姓，而保有天下。所謂“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，（新浪讀書獨家首發）天下可運於掌”。這是兼善天下的事業。
。。
孟子卷·論性善（2）
其實，在政治上我們固然要以不忍人之心行不忍人之政，在日常生活中也必須發揚惻隱的仁心，隨時替人設想。眾人總愛評論現今社會的各種亂象，而多所感慨，如果我們深一層探究，是不是由於大部分人都沒有擴充其不忍人之心，才會造成這種現象呢？
（二）
孟子曰：“人之所不學而能者，其良能①也；所不慮而知者，其良知也。孩提②之童，無不知愛其親者；及其長也，無不知敬其兄也。親親，仁也；敬長，義也。無他，達之天下也。”（《盡心》上·一五）
章旨
孟子言愛親敬長，乃人之良知良能，勉人加以擴充，而達於天下。
註釋
①良能與生俱來的能力。下句“良知”解法同此。
②孩提指兩三歲的兒童。
析論
四端是孟子性善說的基礎，是人與非人的區別所在，與四端相應的即是仁、義、禮、智四德。然則四端從何而來？依孟子所言，四端有如人的四肢，是生來就有的，不是後天加上去的。本章所說的不須經過後天學習、思慮的天賦本能（良知良能），亦即孟子性善說裡的四端。這只是善的萌芽，還不是善的完成，善的完成有待後天的擴充。
儒家肯定人與人