組織的培養教育下長大的，前些年被黨組織安排到黃羊堡村，在村裡建了一所小學校，他就成了學校裡唯一的一個老師。農村人有知識的不多，所以對有知識的人都特別崇拜，馬德全一眼就看上了這個文質彬彬的小夥子，在他的安排下，不滿二十歲的李韜略就和大他兩歲的馬紅軍結了婚。由於是生產隊長的外孫子，村裡人平時自然都要另眼相待，耿直老實的人告誡自己的孩子，和李愛國玩的時候不要去惹他，他就是惹你你也不要理他躲著他就是了。而那些比較善於察言觀色的人，一看到李愛國跟著他娘在街上時，就會滿臉堆笑地走上去，摸著李愛國的頭用略顯誇張的聲調兒稱讚，你看這孩子，長得和他爹一模一樣，長大了一定是個學問人有出息！
陳根清是唯一的例外，只有他敢和李愛國打架。習慣都是從小養成的，尤其當孩子還不能分辨是非，如果由著他們的性子，一些惡習在他們的意識裡也會覺得是天經地義。當李愛國可以滿街跑時，他的一個毛病就顯得非常突出，就是看到孩子總喜歡戳點對方，不是推推人家的肩膀就是掐掐人家的胳膊，對方如果反擊，兩個人就會打起來。可每次打架不管是誰吃虧，總是沒有人會怪李愛國，都是別的孩子遭到大人的呵斥，幼小的李愛國就逐漸形成了一種觀念，他打人是對的，他就應該打別人。次數多了之後，所有的孩子就都不敢再和李愛國打架，受了欺負也不敢去和大人說，他們知道說了之後肯定還要再挨一頓訓，“誰讓你去惹他來？不會離他遠點兒嗎？”
只有陳根清敢和李愛國打架，那時的陳根清一直比李愛國高半個頭，每次他都能把李愛國壓在身子底下，當大人們看到把他們分開後，李愛國滿是泥土的臉上就左一道右一道地掛滿了形狀誇張的淚痕，彷彿是受了天大的委屈。每回李愛國一哭，馬德全的老婆都會第一時間得到訊息，叉著腰氣勢洶洶地跑來，看到是陳根清，火氣只好消去一半，只能氣乎乎地罵，“小兔崽子，怎麼欺負我們家愛國？”陳根清就理直氣壯地說：“我沒有，是他先打我的。”馬德全的老婆瞪著大眼，也再說不出什麼來，就拉著李愛國的手邊往回走邊說：“不是早就告訴你不要和他玩嗎，他比你長得高半個頭，你哪裡打得過他？”可小孩子有幾個有記性的，不出幾天，李愛國就會又和陳根清滾在一起。
為了陳根清和李愛國打架的事，苗香菊沒少給人家賠禮道歉，無論誰對誰錯，每次似乎都是李愛國吃虧，而且對方畢竟是村幹部，要不是因為他們家有個陳旺喜，隊長那凶煞一般的老婆怎麼可能會輕易算完？自古就天高皇帝遠縣官不如現管，在這片土地上村幹部的官就是再小，他不也掌握著一村人的命運？只要以後還想在村裡常年住下去，村幹部就當然是不能得罪的，所以人家即使沒有上門問罪，你也不能那麼安穩地坐著像理所應當似的。
馬紅軍和她娘不僅人長得像，五大三粗膀大腰圓一看就不是善主兒，脾氣也和她娘一樣的火爆，是有名的沒理都可以攪三分的刺頭兒，要是讓她得了理那對方就是不死也得蛻三層皮，所以每次苗香菊都是要硬著頭皮聽一通訓斥，“你看看你看看，我們家愛國這鼻子還有這臉，都成什麼樣兒了？你們也太沒有家教了，是怎麼教育的孩子？”這還是好的，要是對方不是苗香菊，馬紅軍早就破口大罵了。苗香菊只能紅著臉尷尬地點頭應著，她是來道歉的又不是來說理的。如果碰到李韜略在家就會好一些，他就會走出來對馬紅軍說，“算了算了，看你都說了些啥兒？不都是孩子嘛，小孩子打打鬧鬧很正常，哪兒有那麼嚴重？”說完就會再看著苗香菊，不好意思地笑笑，“你別介意，她就是這種大嗓門，小孩子打架今天打明天合的，大人就不要管了，哪裡還用得著道歉，你太客氣了。”
由於這個原因，苗香菊對李韜略的印象很好，到底是文化人知書達理，看在他的面子上，馬紅軍的刁蠻也就無法再去計較。離開的時候，李韜略會很客氣地把苗香菊送到門外，讓苗香菊心裡慌慌的有種受寵若驚的感覺，李韜略這時又說，“陳根紅也是你的孩子吧？你養了一對好兒女，聰明伶俐。”苗香菊就更不好意思了，“李老師你太客氣了，還得託你好好管教才行。”
李韜略絕對是個好老師，但未必是個稱職的父親，這一點並不難理解，他是入贅馬家，平時在家裡自然不會有太高的地位。李愛國一生下來就有馬家人寵著，他想管教都沒有機會，往往話還沒說完就會讓馬紅軍給噎回去，時間久了李愛國也根本不聽他的，說重了就跑到姥姥姥爺面前告狀，讓李韜略怒罵不得。後來李韜略也想通了，自己一個孤兒，能娶上媳婦還有了兒子替他們