馬跑得快，就無法在戰場上為主公保駕。”
“誰讓你為我保駕了？”信長瞥了藤吉郎一眼。藤吉郎趕緊改口道：“我說錯話了。我要做好在馬前戰死的準備。”
“你……”信長好像不太滿意藤吉郎的回答，“能被人喜，就能被人恨。你從今天開始，就不要指望被人喜。”
“啊？”藤吉郎不解地歪起頭。無疑，他以為信長應該說出相反的話。
“那些希望自己被人喜，並因此迷失了自己的人，充斥著這個世道。我信長一看到那類貨色，就倒胃口。明白嗎？被人恨，就能得到馬的喜歡。你不如照此行事。馬一覽無餘，如今這個世上的人，則習慣遮遮掩掩、扭曲事實、顛倒黑白。”
藤吉郎聽到此處，用力拍拍腦袋。“我用心記在這裡了。”
“既然記住了，就到又右衛門那裡去分配住處吧。”然後，信長像想起什麼似的，“觀你面相，必好色。你不得打又右衛門女兒的主意！”
“是。”藤吉郎鞠一躬，匆匆去了。
“又左衛門，”信長一邊拍著馬的臉頰，一邊轉著，“猴子都說了些什麼？”
“他說半月之內，進入梅雨季節之前……”
“說松平元康會到邊境挑釁？”
利家驚恐地抬頭望著信長，但信長已背過身，向馬廄裡的兵器庫走去。兵器庫對面是個射擊場，他又要進行射箭五十次的日課了。信長的盤發在陽光下閃閃發光，長長的背影顯得十分堅毅。他邊走邊輕聲哼唱：生死本皆由天定，何須孜孜問紅塵？且攜東山忍子草，名留青史與誰聞……
信長來到靶場，脫去上衣，拿過三所藤弓。但他似乎有些心不在焉，取箭後引而不發，歪頭思索。好不容易射了一箭，又陷入沉思。
他人生中的最大危機步步逼近了，這些危機都從東面而來。一是今川義元的進京。隨後是擊敗今川后，如何應付武田晴信的進攻。第二個危機是在假定克服了第一個危機後才發生的。
信長表面看來彷彿豁達，背後卻隱藏著常人無法瞭解的煩惱和憂慮。
射完五十箭，信長匆匆將弓箭交給下人，然後一邊哼著小曲，一邊向本城走去。
陽光熾熱，炙烤著樹葉，箭倉的房簷上有一個很大的鳥窩。碧空如洗，無一絲風。但最近信長眼前老是風起雲湧。若他能夠阻止今川義元進京，那麼他的人生將放射奪人的光彩；但若阻擋不住，他的人生則將陷入無盡的黑暗。站在人生的十字路口，熱血、謀慮、困惑、焦慮，所有複雜的情緒一起向他襲來。
“阿濃。”信長興沖沖地回到臥房，“好熱！”他一邊嚷嚷一邊解開衣帶，猛地將上衣扔出去，裸著上身站在廊下。濃姬心領神會地跑過來，用毛巾擦乾信長身上的汗水。
信長呆呆地佇立在走廊下，盯著外面。濃姬開心地將一件新單衣披到信長肩上，替他繫上衣帶。信長任由濃姬擺弄。“阿濃。”
“嗯。”
“終於要開始了……”
“開始……開始什麼？”
被濃姬這麼一問，信長好像終於意識到了自己所說的話，一屁股坐下了。“你覺得我會做什麼？”
“側室、孩子您都有了。尾張也已平定。這次該是美濃……”
濃姬還沒說完，信長便搖頭止道：“是替你父親報仇嗎？那是以後的事。”濃姬一邊整理信長換下的衣服，一邊點頭。只要丈夫沒有忘記父親的仇，就是夠了。信長雖然為所欲為，但在濃姬眼中，卻是個值得信賴的丈夫。他應該會給岳父報仇，去殺了她哥哥義龍。
“阿濃，如果孩子是你生的，就好了。”
“大人說什麼？”
“孩子。如果是你生的孩子，我就能安心地把一切交給他……”
濃姬故意裝作沒聽見。對於沒有生育能力的妻子來說，再也沒有比孩子的話題更讓人悲傷、痛苦了。如今，信長的三個側室生了四個孩子。對孩子的強烈情感，竟拴住了奔放不羈的信長的心……想到這些，濃姬便覺無比落寞。
信長既這樣說，就意味著，他認為正室濃姬強於側室。他像是要說，若是濃姬生下孩子，他就能將生死置之度外，在戰場上全力搏殺。信長認為將心中所想直言不諱，對於妻子也許是個安慰，但濃姬卻備覺痛苦。
“你知道我為何給孩子們取這些奇怪的名字？”濃姬笑著點點頭。從生駒家嫁過來的阿類生下了第一個女嬰，取名為德姬。其後所生的孩子全都是奇怪的名字：阿類所生第一個男嬰，名奇妙丸