住了口，規規矩矩地擺正了木棉戰服，站了起來。
“這是木下藤吉郎，主公吩咐他在此處負責管理馬匹。”利家說完，藤吉郎規規矩矩施禮。利家猜想他是不是又要講述那奇談怪論，但他卻道：“我家住中村，是先代主公的足輕武士彌助之子。此次蒙大人的恩典，代替父親前來大人身邊服侍。我對這裡的事情一無所知，還請您多多指教。！
“是中村彌助之子。確實和他有些像。你母親好嗎？”
“是。母親切盼兒子能夠出人頭地。”
“那就努力奉公吧。我會請求主公讓你搬到這裡來住。前田公子，此人我收下了。”藤井又右衛門淡然道。利家站起身來，但他總覺得不願意離開藤吉郎。“我馬上去馬廄。向你介紹主公的坐騎，然後與組裡其他武士見面。藤吉，跟我來。”藤吉郎順從地低下頭，跟在利家身後，恭敬地牽過了利家手中的馬韁。
“藤吉郎。”
“在。”
“只有我們二人相對時，不妨朋友相稱。”
“折殺在下了。怎能和兩千兩百貫的少城主朋友相稱？”
“你雖嘴上這麼說，但恐怕不如此想。剛才不還在以教訓的姿態，說你的意見將成為我出人頭地的開始嗎？”
“哈哈哈……不錯。如你明白這一點，那我就放肆了。前田公子，藤吉郎總有一天會成為你的得力助手。”
“言過了。你以前訓練過馬匹嗎？主公的坐騎可全都是天下奇珍，異常強悍。”
“我雖沒有訓練過馬匹，卻馴服過強悍的人。只要我跳進馬肚子，去熟悉它的脾性，和它打成一片，相信它會給我面子。”藤吉郎滿不在乎地笑道。
信長共有十二匹愛馬，在馬廄中分成兩排拴著，都是強悍的烈馬。只要聽說有名馬，他無論花多大代價都要弄到手。駿馬和武刀，是年輕的信長的兩大嗜好。拴在最前面的是匹連錢葦毛駒，滿身巨大的斑紋，它就是藤吉郎今日早晨見到的那匹馬。旁邊寫著這匹馬的名字：“疾風”。接下來的是一匹白葦毛馬，名為“月光”。第三匹山鳥葦毛馬，名為“電光”。第四匹月毛馬，名叫“烏雲”。
正依序看去之時，“電光”忽然高聲狂叫起來。藤吉郎猛然跳開，活像一隻青蛙。利家不禁捧腹大笑，“哈哈哈……藤吉，這樣怎能馴服烈馬？”
藤吉郎用手擦去額頭上的汗珠，慢慢靠近“電光”。“你的習慣很不好，竟敢嚇唬人。不過沒有關係。如果對方是膽小之人，肯定要受傷了。”他小心翼翼伸出雙手，摸了摸“電光”的鼻子。“電光”溫順地任由藤吉郎撫摩。
“如果它今後再嚇唬人，就這樣對待它。”藤吉郎驚魂未定地回過頭看著利家。利家撲哧笑出聲來。藤吉郎的行為既是不服輸的表現，又帶著些許幼稚，還有種說不出來的大氣和謹慎，顯得如此滑稽。
“你難道有戲馬的嗜好嗎？”
“不。嚇唬別人，自己也會受驚嚇。我不過是遵天理行事。”
“不要強詞奪理。看在朋友面上，我且告訴你。主公需要的時候總是大喝一聲。‘馬’！”
“馬！的確，這些傢伙都是馬。”
“但你要明白！主公命令的時候，究竟牽過哪匹馬？如果不能準確判斷主公在呼哪匹馬，就無法為主公管理馬匹。”
“言之有理。言之有理。”
“你能根據主公的表情、神色和出行目的的不同，選擇不同的馬匹嗎？”
藤吉郎拍了拍胸脯，點點頭。“馬的事情就交給在下吧。那樣，藤吉郎就能夠了解主公每天的心思。”
這時，十二匹馬突然齊聲嘶鳴起來。藤吉郎頓時臉色大變，慌慌張張四處張望。在馬匹的視線盡頭，站著信長。原來這些馬看到信長後，一起嘶叫。
“哈哈哈。”利家又笑了，“較之馴馬人，馬更歡迎主公。哈哈哈……”
“疾風”第一個伸過鼻子，對著信長獻媚。
“猴子！”信長一邊拍打著“疾風”的臉頰，一邊叫過藤吉郎。
第十五章 信長迎戰
織田信長道：“有事必須告訴你。”
“大人請吩咐。”藤吉郎順從地低頭走了過去。
“可以說廢話，但不要打馬。”
“您……看到了？”
“我信長眼觀六路，你休耍小聰明。”
“我知道了。下次一定注意。”
“還有，你要鍛鍊，直到比馬跑得還快。”
“如不能比