無邪而開朗的姑娘在身邊，就可似沖淡利家黯淡的悔恨之情。“我明白。事實若是那樣，又左公子的確難以忍受。好了，快走吧。”藤吉郎抽手就走，利家趕緊跟上。他緊緊閉上嘴唇，流淚不止。
“情勢越來越緊張，信長大人靠我們做的事還很多。正是危急關頭。織田氏不可或缺的犬千代公子怎能在這種時候死去？”
“不錯。”
“姑娘能夠明白這一點，真了不起。只要又左衛門利家活著，肯定能夠完成他和十阿彌君二人的任務。對嗎，姑娘？”
“當然。平田三位君也說又左是最堅強的人。”三人在黑暗中摸索著越過了乾涸的山谷。途中遇到了一組搜查的人，但藤吉郎反而上前大聲喝退了他們。
“我們是藤井右衛門手下，前來檢查通往不淨門的道路。來者為誰，即刻報上名來！”
對方趕緊回道：“新來的，我們也是藤井手下啊。”然後，他們便轉向二道城的兵糧庫去了。
“快，到了。你要敞開胸懷去觀察世間之事。”
不知道藤吉郎究竟想說些什麼。從裡邊鎖上的不淨門沒有人把守。藤吉郎乾淨利落地開啟鎖，拿掉木栓。
天空不斷劃過流星，城外的水田中，蛙聲一片。
“藤吉！”利家看著城外，自言自語似的低聲道，“前田又左衛門利家從見到你的那天起，就欠你的人情。只要我活著一天，就一天不能忘記。”
“不必客氣……在這種危難時刻。那麼，就此別過。請多保重……”藤吉郎竟也流下淚來。
第十七章 松平成軍
今川義元厭惡流汗，他一邊令侍童打扇，一邊目光灼灼地聽松平元康說話。元康已經生下了可以繼承松平氏基業的竹千代。有象徵意味的初戰，最後決定在寺部城外進行。義元對這一切頗為滿意。他想看看元康作為先鋒大將，究竟有多大能耐。換言之，這次出征是進京決戰前的預演。
“依你之見，誰可任糧草奉行之位？”義元聽完元康對於佈陣的安排後，不動聲色地問道。
“織田信長已經展開攻勢，著實可惱。大高城已被包圍，鵜殿長照急需糧草和援軍。但糧草的支援似乎更為重要。只要有了糧食，大高城就不會輕易陷落。”元康好像摸透了義元的心思，“因此，我決定任命酒井雅樂助為糧草奉行。”
“的確，雅樂助老成謹慎，任命他為糧草奉行，大可放心。那麼，戰馬呢？”
“鳥居彥右衛門元忠、石川與七郎數正、平巖七之助親吉。”
“都很年輕，有點讓人放心不下……”
義元覺得元康具有一種與年齡不相稱的心機，似乎在努力避免將老臣們送上最前線。
“大久保新八郎忠俊、鳥居伊賀守忠吉也在。這些家臣作何安排？”
“他們率領機動部隊。”
“哦，那麼誰來指揮主力？”
“元康親自指揮。前鋒和右翼由石川安藝之子彥五郎家成指揮，後衛和左翼由酒井左衛門忠次任指揮之職。”
“石川家成多大了？”
“二十六歲。”
“植村新六郎負責什麼？”
“跟隨元康左右。”
“是軍師嗎？”義元思慮片刻又道，“可以叫上酒井將監。他在家臣們中可起到震懾的作用。”說到這裡，義元掐指算道：“大久保家族、本多廣孝、神原一族、石川清兼……還有，必須將鳥居派上用場。你的安排和我的想法大體一致。即刻準備出發吧！”
元康靜靜地坐著，低垂著頭。義元無疑想讓岡崎人去對付織田軍，若岡崎人沒有充當先鋒的實力，那隻能拼個你死我活。究竟會潰不成軍，還是得勝而歸？元康的心已不再搖擺不定，他已經能毅然面對命運的挑戰。
他緩緩走出大門，早已候在此處的本多鍋之助（平八郎忠勝）趕緊跑上前來，躬身致意。鍋之助雖然剛剛十二歲，但已異常強健。
“鍋之助，怎麼了？七之助呢？”
本來陪元康前來的是平巖七之助，但不知為何竟換成了鍋之助。
“母親從故國寫來書信。”
“說了些什麼？”
“她說我已十二歲了，請求主公允許我出征，讓我替主公牽馬。”
元康不答，徑直向外走去。
昨日還是萬里無雲的晴空，今日卻陰雲密佈，黑雲籠罩著富士山的山頂。
元康默默地走著，本多鍋之助緊跟其後，道：“主公，想必您也了