小平太舔著已經乾裂的嘴唇，等待家康的指示。如果改道，在這樣的山中，不是原路返回，就是進入兩邊無路可走的山谷潛伏起來。而且，如同茶屋所言，起義者和盜賊完全不一樣。盜賊有盜賊的現實利益，而起義的暴民卻不知進退。盜賊已經職業化，時時能感受到自身的危險；起義者則是爆發心中積壓已久的怨恨和憤怒，為不斷膨脹的對暴力的渴望所支配，所以，他們全然不會冷靜地算計。
“主公！”不如誰在後面大喊了一聲，“如果被起義的暴民嚇退，那麼，即活下來，武士的臉面也丟盡了。”
“乾脆一戰！”
“道沒有辦法了嗎？”
大家正在七嘴八舌，對方已經出現在湯屋谷的山坳裡了。看來他們搶劫得手，意氣風發。綠葉之間數不盡的旗幟、竹槍映人眼簾。隊伍浩浩蕩蕩，看來決不止三五百人。貧苦百姓的不滿的涓涓細流終於匯聚成洪流，滾滾而來。
家康手搭涼棚，還在觀望，也沒說要改道。
“大人，請速速決斷。”茶屋催促道，“這麼大的陣勢，說不定龜屋榮任的手下已被全部殺害。你看，最前面的竹槍上，還挑著一顆人頭。”
“大概有八百人吧。”家康自言自語，向本多忠勝招了招手，“平八，你去問一下，看他們想要什麼。算了，他們有什麼願望，由我來問好了，你只管把首領叫來就行。如你去問，說不定會激怒對方。”
忠勝的眼中露出些許不滿，可是，又像一下子記起什麼，站了起來。對方似乎也注意到這邊了，只見四五個人高舉著山刀，衝了過來。
“大人，我看無論如何得避一避了……”茶屋的臉上現出不安，“和這些瘋子是講不通道理的。”
“茶屋！”
“在。”
“家康是繼承右府大志的人，右府的願望就是消除武士間的私鬥，拯救百姓於水火。”
茶屋四郎次郎似乎不解，低頭思索，不說話了。家康依然手搭涼棚在張望，陽光火辣辣地照在他那圓滾滾的脖子上。竹號的聲音逼得越來越近，還不時夾雜著幾聲不合拍的黃鶯啼鳴。從這邊迎上去的本多忠勝，和對面舉著山刀衝下來的五個男子，在蜿蜒盤旋的灰白色山路上相遇了。
對方把山刀高高地舉過頭頂，威嚇忠勝，忠勝也拿出往常的武士氣概，和他們對峙。未幾，對方中有一個人徑直跑了回去，淹沒在了旌旗的海洋之中。於是，四個人挾著忠勝回來了。
“大家聽著，不許任何人插嘴。”家康說著，讓人把搬來的座位放在路中央，坐了下來。大家不約而同地散在路的兩側，蹲在地土，形成一個保護家康的陣勢。
神原小平太一人站在家康面前，盯著靠上來的四名男子。只見四個人身穿齊腰的農家衣服，腰扎獸皮，手舉大刀，躍躍欲試。這些傢伙倒是吃得飽飽的……小平太一想，不禁啞然失笑。他們看似勇猛地站在那裡，掛在腰下的贓物，將貪婪暴露無遺。最前面的男子腰左垂著女人的細帶，右掛陶壺和置鉦，脖子上掛著佛珠和茶勺子。另一名男子則在腰裡扎著一條棉袋，裡面不知裝的是碗還是酒杯，咣噹咣噹地直響。一定是隨心所欲，見到什麼搶什麼，看來平時夢寐以求的東西終於到手了。
“你，旅行的武士，把衣服脫下來！”最前面的男子瞪著血紅的眼睛，向家康吼了起來。一個個柔弱善良的人，一旦結成集團，就會變成不可思議的暴徒。這名男子從腮幫子到肩膀，都濺滿了血跡，已經半乾，山刀的柄黑黢黢的。“為什麼不回答，沒看見身後的旌旗嗎？你要膽敢拖延，我身後的兄弟們就會立刻殺上來。”
“不錯。如果膽敢反抗，把你們統統殺光。”男子後面那人也搖頭晃腦地嚷起來。看來這些人連從江州瀨田到這一帶做了些什麼，都沒有想過，已經完全瘋狂了。
家康故意頓了頓，小聲道：“你們到底是痛恨織田氏，還是痛恨你們的領主？都是些什麼樣的怨恨，說來聽聽。”
“什麼，你說什麼？我看你不配做個武士，連說話都聽不見。”
“我在問，是誰折磨了你們。你們定是被折磨得忍無可忍，才揭竿而起的。”
“那是當然，還用你說？”
“那麼，對手是誰，已經漂亮地把他收拾了？”
“當然幹掉了。我們砍掉的人頭已經不下一百，今天你也休想活命！”
“莫要急，”家康抬起手來，向騷動的對手說道，“不要那麼激切，心平氣和地說。我剛才的意思是說，我聽了你的話，想褒獎你們。”