，進來吧。”和昨天相比，作左衛門像換了個人似的，靜靜地進來，輕輕地蹭著座位坐下。
今天的風沒有昨天的大，敞亮的院子裡，綠葉在烈日的照射下，好像窒息了似的，無精打采。
“主公，您想好了嗎？”
“你的意思是說，即使派人出使也不管用？”
“在下剛送走二位。我覺得，左衛門尉自始至終都沒有為三郎說情的心思。”
“我也看出他有點不願，果真……”
“沒想到，那樣的男子漢，居然不如一個女人。雖說他不大可能無中生有，胡說八道，但是，以他那種女人似的小肚雞腸的個性，把自己對三郎的不滿全都發洩出來，也完全有可能。！”
“什麼，女人似的小肚雞腸？你在說什麼！”
“德姬身邊有個叫做阿福的侍女，有幾分姿色，左衛門尉對這個侍女有點意思，就跟德姬要去，放在了吉田城。後來少主知道了，把忠次叫來，當著少夫人的面，狠狠地把他臭罵了一頓。”家康不禁連連咂舌，這件事他從未聽說過。
“而且去年初冬，他們二人又在陣中爭論起來，這些會不會成為左衛門尉讓信長下定決心的原因呢？在下私下裡這麼想過。如真是這樣，就是說情也不會起任何作用，這一點，從一開始就應該想到。我今天不求主公一戰，只求主公及早決斷。”
家康只是緊盯著作左，既不點頭，也不出聲。誠如作左所言，這次出使也許真的不起作用。片刻之後，他想：只能聽天由命了，這也許就是為人父母者的無奈。這次跟去的女婿九八郎如果不能打動信長，忠次又不願意辯解，可能又是一次考慮不周的愚蠢之舉。
“主公，我不想再說什麼了，只想告訴您，就當這些都沒有發生過吧。”
“作左，不要胡思亂想了。我現在已經亂了方寸，不堪重負。”
“在下也會把這個教訓銘刻於心。人的一生中居然會碰上這種事情。”
“但是，作左……忠次無心辯解之事，決不要對任何人透露。”
“在下牢記在心。”'
“儘管如此，晴天霹靂還是落到頭頂上來了。作左。”
“是啊，昨天，就連我都怒不可遏。”
“再好好考慮一下，不要亂了陣腳，免得讓信長笑話。再想一想，看看還有無其他辦法。唉，真是樹欲靜而風不止啊。”作左兩手扶著膝蓋，面朝家康，不知在想什麼。
第十章 德