其實戰事本身就是下策。”
“這是佛門中言吧。”
“因為我身在佛門……如果你們拿走五國，放過一個區區高松城回去，這對織田家的霸業也是個相當大的貢獻啊。這樣一來，毛利方面不就自然居於織田家下風了嗎？”
“不，不。”彥右衛門也毫不讓步，“這次是右府大人第三次徵中國了，如果又不明不白地講了和，毛利方面肯定會覺得他們根本沒有失敗，還會鼓起士氣發起第四次、第五次動亂。好不容易走到現在，還請您再努力一下，給我方一個回覆。”
“您這個願望，惠瓊也不是不想幫您實現啊。”惠瓊依然堅定地微笑著，雙手合十，“天下是有大勢的，有得勢者，也有失勢者。幾次遭受你們進攻，好不容易保住這點家底，可為何你們還不肯放過呢？以前我也說過，這次是得勢者和失勢者的較量，因此不用如此心急，天下大勢也會自然而然地安定下來。請大人體諒惠瓊的苦心，好好勸說一下羽柴大人。”
夏天的夜晚可真短，不知什麼時候，四周已經放亮，燭臺裡燈火將殘。
“哦，天亮了……”雖然沒有談成，蜂須賀彥右衛門感到對方說得在理，雖是非常窩火，卻又十分無奈。確如惠瓊所說，天下大勢，非人力所能扭轉。可是，事情卻由於信長大人的被殺發生了變化。現在的形勢是，無論如何也得說服惠瓊，他卻還不具備這個能力。
兩邊的樹林裡，早早起床的小鳥發出歡快的叫聲。彥右衛門緩緩地抬起頭來，叫過正在守衛的兒子。“家政……天已經亮了，你趕緊到黑田的大營跑一趟。黑田和我不一樣，他能夠從另一個角度，更深刻地理解羽柴大人的心思。是和是戰，在關鍵時刻，必須要消除相互間的隔閡，推心置腹地談一下，然後再請羽柴大人定奪。您說呢，惠瓊？”
惠瓊會心地點點頭，更加確信，必定發生了驚天大事……“也請您無論如何代老衲向黑田大人轉告一下毛利方的意思。”
家政領命離去，彥右衛門把侍衛叫來，倒出竹筒裡的水遞給惠瓊。在惠瓊面前，彥右衛門總覺得彷彿低人一等，抬不起頭採。蜂須賀家原本是以暴力反抗貧困和不平的野武士，並非一般的豪族。他們祖上代代盤踞在尾張海部郡的一角，和竹之內波太郎一樣，從沒有侍奉過主人，單是一直信奉神明。
站在一君萬民的神道立場來看，“民”私有“民”是不合理的。因此，如果有了天兵，便無需尋求主君……這種思想，給信長的父親勤皇、敬神的行為以很大的影響，不僅如此，經平手政秀，還孕育了信長統一天下的偉大志向。
正是為了天下統一，彥右衛門才主動出來侍奉信長，聽命於秀吉。因此，信長的死，可以說在某種意義上，正在不斷地動搖他的信仰。
“黑田好高大人到了。”家政回來報告時，天已經亮了，四周升起一片沉沉的乳白色霧靄。不知何時，燈火已經熄滅，官兵衛從手輿上下來，他看上去是那麼渺小、無助。這堪稱當世無雙的小個男子，胸中充滿了智慧，對誰都不服輸，甚至有些自負。不知何故，今天早晨他的腿跛得格外厲害。“哎呀，下了雨，我的老毛病又犯了，疼死我了。”官兵衛一看見惠瓊，立刻裝作沒事的樣子，哈哈大笑著，把腿往前一伸，才坐下來。“談判好像不怎麼順利，哎呀，真是讓您受累了。”
這個老狐狸——惠瓊想著，悄悄地低下了頭。
“談判到底在哪裡絆住了？世上任何事物都有‘機’，在右府大人到達之前把事情解決……這對毛利一方可是絕好的機會啊，白白放過，豈不可惜——喂喂，都離得遠點，不要靠近！”官兵衛把端著茶水、正要來到面前的侍衛訓斥了一頓。彥右衛門又把談判經過從頭到尾講了一遍：“惠瓊說，斬殺城主清水宗治，就等於要毛利拋棄其引以為豪計程車道來投降，他無法向毛利方回話。”
“哦。”官兵衛仔細聽完，點點頭，“那麼，蜂須賀大人，能不能請你也離開片刻。”
“這大概用不著吧。”惠瓊插了一句，官兵衛卻擺了擺手：“不，說不定待會兒官兵衛會和大師動起刀子來，一旦出現這樣的情況，一對一，也公平啊，所以……”
惠瓊不禁哈哈大笑。
彥右衛門離去後，二人相視一笑。但這決不是親近的笑，而是雙方相互猜度、毫不讓步的微笑，是展示堅強鬥志的微笑。
“為了大師自己在這一帶出人頭地，您也得和我握手言和啊。大師也當是個有胸有懷的高僧。”
“呵……”惠瓊眼中現出逼人的光芒，“貧僧不敢說