與信長一樣，只重視平定天下，卻有操之過急之嫌，而勝家則生來不願屈居人下，過於執著。
勝家一行人的背影從眼中消失，利家又在城下巡視了一圈，方才返回城裡。與秀吉、勝家相比，利家只有區區六萬石領地，他只是一個永遠遠離爭鬥的旁觀者。世事就是這樣變幻多端，秀吉尚自稱木下藤吉郎，被信長收留之時，前田犬千代已是信長的親信了，而今，擁有二百萬石領地的秀吉就不用說了，就連柴田都領有七十五萬石、光秀五十四萬石，與他們相比，利家的領地還不及其一成，可謂天壤之別。
但是，我如此活著也並無不妥之處啊……利家也開始深深地思量起來。他也曾是一員虎將，年輕時也曾深受信長秉性的影響，決非沒有建豐功偉業的凌雲壯志。可是，不知從何時起，一種無形的力量拉住了他奔放的韁繩，把他從群雄逐鹿的狂風暴雨中扯了回來。不是別的，是阿松的佛心感動了他，是在他斬殺了愛智十阿彌後流亡之時，與他相濡以沫的小女子阿松的佛心影響了他。阿松的心智並非多麼超群，她只是擁有堅定的慈悲之心而已。
但凡生者，都是佛祖之子，都應力戒殺生。這種信仰如此單純，反而成了一種難以撼動的執著。阿松曾不斷地勸誡利家：無論你有多少理由，都應盡力避免殺生，這是一個人起碼的良知……等到信長遭遇本能寺之變，光秀兵敗山崎的時候，這些話就極其自然地溶人了利家的血液。利家覺得秀吉和勝家的虛榮都是可悲的，都空洞無物。
回城之後，利家把大刀和頭盔交給侍從，讓利長負責守護城池，自己徑直走進內庭。
“怎麼還這麼熱啊！”面對興沖沖出來迎接的阿松，利家有氣無力地說了一句，然後脫掉鎧甲，放在櫃子上。“修理大人恐已沒救了……”說著，利家坐到了夫人身邊。侍從見狀，非常識趣地施了一禮，退到了外間。憑著多年侍奉利家的經驗，他們敏感地察覺到，夫妻二人定有重大事情商量。
“沒救了？大人的意思是……”
“他捨棄不了他的虛榮，放不下任何事情。”
阿松夫人沉默了，只是一個勁地給利家扇著扇子。過了一會兒，她靜靜看向院中，道：“您把自己的想法跟修理大人說了嗎？我想，世上本不會有無可救藥之人。”
“這又是你的佛法吧？”
“只要以誠相待，咱們的人質定會平安地從北莊回來。只要彼此信任，便可以救得許多人的性命。”
“阿松，我……”利家突然想起了自己交到北莊的人質——女兒。“如有一絲可能，我真想拯救柴田一命啊！”
“我的想法也和您一樣……可是，即使做不到，您亦莫要灰心。”
“你是說，即使我站在筑前的長矛前，也絕不要殺人，對吧？”
“您對筑前守已經盡了心意……棄陣而逃也絕非可恥之事。人絕不要濫殺無辜！希望大人把這作為前田家的家風，世代相傳。”
利家沒有回答，只是默默地望著天空的晚霞。“想必筑前大人已進入今莊了……”
“估計今晚會在今莊宿營，明晨就會前來和我談判了。他的條件必非常苛刻，不是一降，就是一戰。”
“利長給你說什麼了？”
“前來談判的使者定是堀秀政……不光利長和我這麼想，其他的重臣也都這麼想。”
“難道連你也認為筑前守會放我一馬？我想，我歸順之後，筑前守定會讓我作為先鋒去攻打北莊。”
讓他第一個去攻打北莊，這比開城投降更令人頭痛。雖說如此，一直到今日晨，父子倆還裝模作樣地安營紮寨，擺出一副要和羽柴軍隊決鬥之態。
這時，阿松夫人拍了拍手，把侍女叫來。“給大人倒茶。”說完，她若無其事地凝視著丈夫。
在感情方面，利家終究還是偏向於勝家。正因如此，他總覺得秀吉有幾分可怕。在阿松夫人的眼裡，秀吉也是一個可怕之人。很早以前，秀吉就比常人更能洞察世事，不管是什麼人，他只要輕輕地一瞥，就能看穿對方的心思。遇事要麼拍拍你的肩膀一笑了之，要麼暗暗地下定狠心，二者必居其一。一旦他下了決心，恐會像對待勝家一樣處置利家，即使留得其性命，也會毫不留情地流放。
“大人，茶來了，先喝茶吧！”
“哦，好吧……”
“大人！”
“你是否有了什麼主意？”
“從一開始，我就有主意。請大人捨棄修理和秀吉，從心底裡徹底捨棄他們。”阿松夫人嫣然一笑，