“沒什麼，我看你把酒杯扣下了，就想應該趕快用完飯，回去歇息。”
“老人家，鄙人不太適應此處氣氛，是不是我說了什麼讓諸位不滿的話？”
“我們不滿的不是大谷大人，是關白。”
這話說得太突然，吉繼一時竟無言以對：德川重臣竟如此滿不在乎地謾言關白！良久，吉繼方道：“哦？關白哪裡讓諸位不滿了？”
“哼！”老人喝完杯中之酒，以比吉繼還響的聲音把酒杯扣倒，“這個呀……要說，全都不滿！”
“您是說對關白非常不滿？”
“是。大谷大人你也能看出來，我家主公對我們也甚不滿意，這也不足為奇……”
吉繼已經無法再同這個老者交談下去，否則恐又會被他愚弄。他們看似親密，內心卻都藏著一叢兵刀。秀吉和家康亦是如此，而且他們二人彼此都心知肚明，但在拿對方無可奈何時，就假裝一團和氣。大谷吉繼已在思量，該怎樣把今日情形向秀吉稟報。就算家康會聽從秀吉之令，他的家臣卻不從。若能消除這種不滿，秀吉便能放心征伐小田原了……
第八章 戰外之戰
德川家康送走大谷吉繼，立即著手準備進京。
豐臣秀吉已下定決心。北條氏向世人誇示，並故意讓秀吉看到自己的戰備，因此，對於北條氏的一切，家康和秀吉都已瞭然於胸。
北條氏規乃伊豆韭山城的總大將，獅子濱城的總大將為大石直久，安良裡城則由棧�╳ěi）原景宗和三浦茂信駐守，負責田子城的為山本常任，下田城則是由清水康英、江戶攝津守朝忠和清水同心的高橋丹波守駐守。在箱根和三島之間新建的山中城，由老臣松田尾張守憲秀之甥康長任城主；玉繩城城主北條氏勝，旗下有間宮康俊、朝倉景澄、宇津木兵庫助等人，防備敵人從此處展開正面進攻。氏政之弟佐野氏忠駐於是柄城，江戶城代遠山景政則於新莊城防止敵人從西北來襲。在西邊的宮城野、底倉等地，防守亦甚嚴密，後方的八王子城、武藏的忍城和巖規城正在日以繼夜地修築工事。因此，此戰一旦開打，必定造成比征伐九州還大的傷亡。
北條方士氣高漲。就連年輕的農夫和商家都拿著竹槍。在他們中間，流傳著這樣的說法：“一戰得勝，我等皆為武士了！”
但是，家康仍然憂心忡忡。他太明白秀吉的戰法了。秀吉定會率領大軍，和北條氏長期對峙。問題是，家康擔心秀吉會任命他為進攻小田原的先鋒，把責任轉嫁給他。“德川的軍隊在幹什麼？連一個小田原都打不下來！”在戰時，若對德川氏產生這樣的評價，天下大名勢必對家康的力量產生懷疑。若秀吉硬要給家康更換領地，這種說法會成為致命的藉口，立刻會打破他們二人之間的勢力均衡。“又沒建立什麼了不起的功勳，把關八州封給他，還有什麼不滿的？”
家康大致瞭解了北條軍的佈陣後，就著獵裝去了濱松，在那裡和重臣們一起商議。同秀吉一樣，家康也已下定了決心。雖然他可以直接下令，但勢必難以消除家臣的不滿。這次議事不過是形式，實際上都是家康的意思。召集起來的家臣有井伊直政、酒井忠世、神原康政、本多正信、本多作左衛門、大久保忠鄰、內藤正成、青山藤七郎，以及從甲州趕來的鳥居元忠。
“關白催促我務必要在十二月上旬進京。聽說上次進攻中國和九州，各位大名都把夫人送去為質，我也得把秀忠送去京都。大家說說各自的見解。”家康面無表情，低聲說著這些。
“我聽說主公親口拒絕把秀忠公子送去為質。”最先開口的乃神原康政，“連使者也沒說一定要把秀忠公子送去，還有此必要嗎？”
已過辰時。窗戶紙上映出已經落葉的古梅樹影子，如畫。家康苦澀地搖了搖頭，“康政，那樣不行。”
“但是，關白的態度並不強硬。”
“我說錯開我和秀忠進京的時間，並非不送秀忠進京。這麼說，是為了讓人明白我們也有自己的安排和考慮。”
“但是……”
“好了，聽好，已經決意要打了，也決定了做他們的盟友，就不必再故意讓人不滿，倒不如高高興興前去，這樣我們方有更多餘裕。”家康看了一眼如石頭般沉默地盯著席子的作左衛門，“作左，我雖要進京，但很快就回來。現在就得準備秀忠進京。派井伊直政、酒井忠世、內藤正成、青山藤七郎四人同去。這樣合適嗎？”
作左衛門聞若未聞，紋絲不動。家康苦笑一下，把視線轉向了大久保忠鄰，“只要我們把秀忠送過去，關白就