家康瞪大眼睛注視著秀吉。新太郎也全身發熱，回想先前一提秀吉，便與“謀略”二字連在一起，此時恨不能找個地洞鑽進去。他對秀吉佩服得五體投地：畢竟是人上之人！但自己真的像秀吉評價的那麼前途無量嗎？新太郎雖佩服秀吉的坦蕩與器量，卻也絲毫未改變對主公的看法。這正應了父親的話——三河武士，有著鐵一般的忠心。
未幾，秀吉便離去。可能是因為彼此有好感的緣故，家康和負責照料他起居的藤堂與有衛門高虎一直暢談未息。
“這刀贈大人，以答謝你近日照拂。”家康把長光刀贈予高虎，高虎如孩子般興高采烈，連連致謝後而去。
翌日，細川藤孝進京。秀吉舉行茶會招待他們，藤孝和家康之間似也甚為融洽。
十一月初五，依預定計劃敘任，七日正親町天皇遜位，後陽成天皇受禪，八日，家康便要離京歸國了。此間秀吉始終不提本多作左衛門一字。
七日夜，家康去尚未竣工的聚樂第秀吉房中辭行，秀吉才終於談及此事：“本想留你多住些時日，可由於母親諸事，我不便多挽留你。早些回去，和她說說京裡的事，然後儘快把她送回來，以了我的牽掛。”
“是。”家康回道，“回岡崎在路上需要三日，本月十二，太夫人便可啟回京了。”
秀吉微微點頭：“我不說你也知，不可讓本多作左護送。”
他說得漫不經心，卻突然之極，嚇了新太郎一跳，家康竟有些懷疑起自己的耳朵來：“大人說什麼？”
“不可讓本多作左護送。有的人老人家喜歡，有的人她不喜。她對井伊兵部便喜愛有加，就由井伊護送吧。”
“哦，好。”
“老人家一生氣，可能會說些什麼，到時我便不免斥責作左。嘿嘿，最好還是莫要讓他到我面前來。”
家康額上汗珠微滲，恭恭敬敬施了一禮，無話可說，秀吉也沒再深談此事，便立刻把話題轉移到了九州戰事上。
主公心中不好受！新太郎看得出來。走出秀吉的房間，在回下榻處的途中，家康步履沉重，不停嘆息。踏著霜地上的新草蓆，進入大門時，他終於道：“新太郎！我頗難承受啊！”
新太郎不大明白，主公奠非是指作左衛門的事？他本以為那事已經完結了。
新太郎疑惑地持刀進入房中。茶屋四郎次郎正在候著，他是前來辭行的。家康對他也是同樣的嘆息：“清延，我有些承受不了啊！”
“大人是說，關白大人要您一起出徵九州？”
“不！。”
“那是什麼？”四郎次郎不解地坐下。近侍為了明日起程，都去準備了，房中只有他們三人。
“清延，鑑定刀劍的行家本阿彌光二父子……”家康輕聲道。
“光二和光悅父子。”
“我回去後，把他們中的哪一個送到小田原去呢？”
新太郎不明何事，茶屋好似也不明，儘管嘴裡應著，卻滿臉疑惑。本阿彌家當家的乃是光二，他和家康是老相識，家康在駿府做人質時，他們就很是要好。光二乃是刀劍鑑定宗師，平常做些裝飾、打磨的生意，兼買賣刀劍，故父子常出入各地武將府邸。茶屋猜測，讓光二父子去小田原，莫非是令他們去打探小田原北條氏的訊息？
家康皺眉道：“九州戰事，最遲於明年夏日便當結束。”
“哦。”
“然後定是小田原。弄不好，他便要爬到我頭上。”
茶屋眼睛瞪得更大了：“那麼，他未明言出征九州之事？”
“我暗中察看，思量已久，若單獨戰小田原，必會費些周折。”
茶屋嚥了一口唾沫。新太郎也吃一驚，他這才明白，家康是為此事嘆息。只聽家康又道：“若我和小田原一戰，必是兩敗俱傷。關白即使無從中漁利的企圖，但我們變弱了，其勢自另當別論。畢竟……他始終視我為眼中釘。”
“哦。”
“可是，在結束九州戰事後，我還得聽從關白的命令。他便愈發強大了。”
“那麼，最好不與小田原一戰？”
“若能如此，”家康突然改變語氣，“關白未斥責作左。若他責怪，我反而會寬宏作左。”
新太郎更為驚心，主公承受的某些壓力，他並未留意。主公與秀吉二人一見，不分伯仲，秀吉乃人中龍鳳，主公亦非池中之物。可是，主公為何嘆息連連？
家康的擔憂，自非新太郎所能明白，可是新太郎卻在主公與茶屋四郎次郎