的對話中窺到點滴：連對大政所如此無理的作左衛門，秀吉都不加以斥責。其原本就不主張以主力征伐九州。但若他令家康前去，家康定會尋理由推辭。
可秀吉似已看穿了家康的心思，一言即定：“徵九州我去便可。”他還若無其事地託家康鎮守好東方。家康放心之餘，自當思慮小田原了。
小田原北條父子能否認清大勢，甘對秀吉俯首稱臣？否則，必得一伐。如此，秀吉定會令家康獨力前去征討。然北條氏直乃家康女婿，其父氏政亦有意與家康聯合，同秀吉一決雌雄。如此一來，家康必在秀吉或北條父子之間作出選擇。對這些，新太郎再清楚不過。
家康卻似已將目光放得更遠。作為敵人，秀吉目下已是如日中天。他平定九州之後，勢力會更加壯大，故斷不能與他對抗，只剩征討北條父子一途了。到那時，若被迫獨力出兵，兩強相遇，北條自會大損，家康亦會損兵折將，目前局面斷難維持。故，小牧之戰以來始終讓秀吉頭痛的德川氏，即使尚未敗滅，也自衰弱到可等閒視之了。家康可能正是憂心會有那一日，方才嘆息。
“清延，”家康低聲道，“以刀劍之事為名，派本阿彌父子中一人去小田原，暗中說服他們認清天下大勢，以蒼生為重。天下的統一與太平畢竟是萬民的呼聲。故，現在並非輕動刀兵之時啊！”
“遵命！這也是北條氏安泰的秘策。”茶屋道。
“另，能否爭取到世人中敬重者的支援？非兵家武士，而是能說明天下大勢及太平前景的有識之士，如那些與朝廷和諸大名有交往的茶人，德高望重的佛門中人也不可忽略了。此事便託付與你。”
新太郎對家康的話又甚不明，為何武將憂心之時，不以兵法家自居，卻談什麼有識之士？茶屋四郎次郎也覺疑惑，不明大方之家遭遇麻煩時，為何不以兵法家為友，單重有識之士？
“清延，我在京中的朋友，只有你和本阿彌父子，此後可得多些人才是。”
“在下也有同感。”
“因為你，我便能瞭解堺港民心，這便是鏡鑑啊。”
“是。”
“單如此，自是不夠。從今以後，我若經常上京，與關白議事，就當知天下大名的狀況才是。”
“那是當然。”
“另，只有伊賀、甲賀的人還不夠。”
“此事在下早就提過了。”
“人哪，一定要知對方真實的想法和心性，必知什麼人讀何書，什麼人有何念想。如此方能在談古論今時，不貽笑大方。”
“大人！”
茶屋向前膝行一步，看了新太郎一眼，低聲道，“此事得與堺港的蕉庵先生合計合計。就說茶屋四郎次郎生活圓滿，突發奇想，決定開始研習學問。這麼說，蕉庵先生當不會疑心。”
“這是順應時勢啊！我要誇讚你才是，了不起。”
“那麼，四郎次郎便先拜京都頗負盛名的藤原惺窩為師。”
“好，你是身先士卒。”
“是，同時我可以向他推薦大人，為天皇講學，為日後鋪路。”
家康一本正經點著頭：“這麼一來，也迫使我鑽研學問了。”
“是。”茶屋四郎次郎又向前膝行一步，聲音更低了，“若有人瞧不起關白大人，唯因他不學無術。”
“噓！”家康阻止他，“且不可這麼說。此事就託付於你了。”
“是。不才不過隨便說說。我打算先隨惺窩學漢學，再向清原秀賢等學習國學。長此以往，自然就能與五山學僧有些聯絡。此後要談論古今興衰成敗，便有了些根底。”
家康道：“武道之後，是學問之道、風流之道……這些都是我應選擇的活路，另，若遇被塵世埋沒的名醫，也要挖掘出來……”
新太郎始終在靜聽，思索他們二人話中深意。
茶屋四郎次郎辭去後，家康才完全放鬆地伸個懶腰，對新太郎笑道：“怎樣，鐵肘新太郎，這一回來京大有收穫吧？”
“是，長了不少見識。”
“感受最深的是什麼？”
“征討小田原。”
“哦！若明白了，就可避免一戰了。”
“主公是說，關白大人會讓我們獨力去征伐小田原？”
“哈哈，可能會，也可能不會。”家康道，“你父親真是大智之人！竟說你乃是殘疾，哈哈哈。”
“當時小人著實嚇了一跳。不過，這也是一個經驗，我便要照父親所說，成為真正的忠義之士。