，有人前來請教禪佛，有的彙報軍情，也有的要求滅了松平氏。雪齋禪師鎧甲外披一件袈裟，一一接見了他們。他看似一個虔誠的高僧，對每個前來拜訪的人道：“好了，就這樣辦吧。”就像一個能容納一切的化外之人，但他治軍極為嚴厲。
以田原夫人為首的松平人都被趕到以前華陽院夫人住過的三道城。本城和二道城現已被今川軍佔領。從城內府邸被驅逐出來的岡崎家臣卻不能離開岡崎，他們被迫重新修建臨時住處，竟成為城內今川軍的護衛。重臣們的家眷大都被轉移到駿府。岡崎城成為一個要塞，只有鳥居伊賀守忠吉可以住在三道城內，負責徵收賦稅。
從天文十八年三月開始，已經發生了大大小小數十次戰役。每到戰時，作為先頭部隊衝鋒陷陣的總是松平人，每次戰鬥結束以後，也便會有一些身影永遠從這個世上消失。但人們對這座城無比留戀，不忍離去。“一定要等到少主返回岡崎城那一日……”為此，他們寧願戰死沙場。
眼看岡崎逐漸衰亡，為了慰藉松平人也防止他們反叛，雪齋禪師令松平次郎左衛門重吉、石川右近將監和阿部大藏三人茌自己身邊當差。
“逃跑之人，格殺勿論。”他命令。本來不必如此，岡崎人都是為生活所迫而出走。從領民處徵收的賦稅都歸今川軍，他們幾乎沒有分到任何東西。
“這樣下去如何是好？餓著肚子怎能作戰？”
“不要太認真了。無論如何，表面上今川軍仍是我們的援軍。侍奉援軍是我們的任務。”
這麼一說，眾人都不再公開吐露不滿，結果，他們只能一邊勉強支撐生計，一邊拼命戰鬥。雪齋禪師對此當然心如明鏡。因此，他也很擔心岡崎的家臣和領民會因不滿而聯合起來。
“下一位是誰？”禪師抬起平靜的臉，一個手持念珠、落了發的女人來到了他的面前。
“你是何人？”雪齋問道。
“貧尼源應。”她聲音清澈，直視著雪齋。
“源應？”
“您允許我住在三道城……”
“哦！”雪齋大悟，“是竹千代的祖母華陽院夫人吧。失禮。”
他語氣平靜，但眼神毫不溫和。顯然，他在控制自己，不能表現得太柔和。“你有事嗎？”
華陽院用念珠抵住額頭，遮住眼睛，“貧尼也想搬到駿府，不知大師能否應允？”
“噢，實在意外。因為此處有松平氏祖先的祠堂，而且田原夫人也在此，貧僧才特意安排你住在三道城……”
“多謝大師的好意。”華陽院微笑道，“對於貧尼這樣一個拋卻了紅塵的方外之人，已經不需要那種安排。我留在這裡，反而會成為大家的絆腳石。”
雪齋靜靜地凝視著華陽院，半晌才終於點了點頭，“你大概以為，這一戰和尚定會失敗？”
華陽院不置可否。
“自從三月駐紮此地，晃眼已過半年。居然連小小安祥城都沒拿下。駿府連番催促，我若再不出兵，義元大人就要親自上陣了。他們催促自有其道理，但我雪齋已經心中有數。如果你是因為擔心這座城池陷落，就大可不必。”
華陽院仍用念珠抵住額頭，沒有搭話。雪齋感到有點慌亂。眼前的這個尼姑是個很有能耐的才女，她左右過廣忠的父親清康，清康死後，她居然能讓廣忠娶她的女兒為正室。如果這樣一個女人批評他謀劃不周，那將甚是尷尬。
“戰爭要講戰機。你且再等等。和尚定能贏得勝利。”
“大師。”
“你改變主意了？”
“貧尼是拋卻了紅塵的佛家弟子。不妨全盤告訴大師。”
“請講，不要客氣。”
“想必大師已經注意到，如今岡崎人每日為了養家餬口，已經疲憊不堪……”
“那麼師太有何指教？”
“貧尼離開岡崎，可以為松平氏減輕一些負擔……這是佛祖的話。”華陽院一雙明眸忽然精芒四射。
“哦。”雪齋轉臉看著院中的槲樹。他似乎沒有聽華陽院說話，而是在側耳傾聽蟲鳴，“佛祖也許會那樣說。那不過是我佛慈悲的體現。”
“您能應允嗎，大師？”
“這……”雪齋語音模糊，好像在揣摩華陽院話中的真正含義。如果不是因為害怕城池陷落而選擇離開岡崎城，那麼這個尼姑究竟在想些什麼？她難道想傾訴岡崎人生活的困苦？還是害怕戰勝後今川家不歸還竹千代，才決定提前去等待？“織田信長已經迎娶美濃家小姐為妻，他們的後