方很穩定，開戰的日子近在眼前。這一帶馬上就要變成戰場，這中途嘛……”
華陽院忍著淚水，低下頭去，這並非她的真實意圖。酒井、石川、阿部和植村四家老的家人已經移至駿府。今川氏將松平氏的全部賦稅據為己有，同時卻也保障了駿府人質的生活。因此，多一個人去駿府，便可以減輕一點岡崎的負擔，但華陽院的目的不在於此。
今春以來戰爭不斷，寡婦急劇增多。松平氏如今連參戰的人都吃不飽，孤兒寡母就更無人照料了。還不僅僅是無人照料，這些孤兒寡母的悲慘生活，將給那些在戰場上廝殺的將士帶來巨大的心理陰影！華陽院想向雪齋說明一切。她想以帶人作陪為藉口，將那些苦命的人帶到駿府以餬口度日！
“我再說一遍……”華陽院道，“這樣下去，岡崎人的鬥志必將日益消退。”
“你是說我對岡崎眾人太苛？”
“是。請見諒，大師確實有沒看到或沒想到之處。”
“噢。”雪齋兩眼放光。在三河，只有這個女人敢直接向他——人稱為駿府“法王”的今川氏元老提出批評。雪齋禪師嘴邊不禁流露出笑意。“現在大戰在即，確實可能有所疏漏。我想聽聽師太的看法。”
華陽院施了一禮，回頭看了看。只有一個侍女陪她過來，如今正坐在隔壁房間。華陽院向那女子招了招手。雪齋微笑著望過去。一個十八九歲的盤發女子面無懼色地來到華陽院身邊，伏下身子。“太夫人。”她臉色青紫，顴骨凸出，眼含怨恨，但舉止卻十分文雅嫻靜。
“這是誰？”雪齋恢復了禪師的威嚴與敏銳。
“是佛家至寶，卻連胎兒也保不住。”
“至寶？是您的下人？”
“下人？”華陽院諷刺地撇了撇嘴，“她乃家老植村新六郎氏義之女，家老本多平八郎忠高之妻。”
雪齋僵住，“連家老的夫人看上去都像個下人，眾人生活當是何等窘迫啊！”
“不，大師錯了。”
“噢，還請賜教。”
“岡崎的女人絕不是讓前線的丈夫滿懷後顧之憂的愚人。她們有忍受貧窮的力量。她的公公忠豐在前年攻打安祥城時，頂替廣忠而死。丈夫忠高又在今春一戰中壯烈身亡。”
“我知道。忠高的風骨的確令人欽佩。忠高好像只有二十二歲吧？”
“是。”
“那麼夫人貴庚？”
“十八。”那女人回答。她眼中沒有淚，單是流露出深刻的憤怒，聲音凜然而清澈。
“你�