當茶屋四郎次郎走進正處於尷尬境地的岡崎城，已經下起了雨。通報的侍從興沖沖地跑進去，半天竟不見回來。
茶屋深感納悶：自己特意前來拜訪，數正應親自出來迎接……怎麼說，他也是身陷困境啊。
不久，通報的侍從回來了。“大人說，如只需一會兒工夫，可以接見。”
這簡直就是逐客令！
“那就……我也知你家大人公事繁忙，可是進京之後不知何時才能相見，便順路來拜訪一下。”茶屋把兩個僕人留下，自己洗刷一番，向府門走去。
“伯耆守大人心情可好？”在通往書院的走廊裡，茶屋問道。
“是……好。”年輕的侍衛含含糊糊地應著。
“是辛勞過度……”茶屋剛說了幾個字，便見侍從眼神閃爍。難道他們剛才被數正呵斥了一頓？
走進書院，茶屋卻見數正早就讓人搬來燭臺，恭候多時了。
茶屋第一眼看到數正，就發現他明顯地消瘦了許多，稜角分明的顴骨上似堆滿了烏雲，肩膀亦瘦削不堪。“請恕在下在大人百忙之中前來打擾。”說著，茶屋恭敬地施禮。
“你來這裡到底有何事？你現在很是逍遙啊。你既非我的家人，也非親朋好友，竟特意來探望我，真是太客氣了。”一見面，數正就用拒人於千里之外的調子道。
“你們都退下去。”數正分明是在斥責兩名侍從。
侍從深感意外，茶屋亦大為吃驚。前些日子，兩人還共同在家康身邊伺候。而且，茶屋為何只想做一個商人，數正不可能不知。
侍從們退下去了，好些時候，數正也沒拿正眼看看茶屋。
“石川大人，您的辛勞，在下甚是明白。”
“先生無需客氣。”
“這……”
“石川數正還不至於墮落到讓身為商家的你來施憐。”
茶屋心裡一沉，怔怔地望著數正。今日說出這等話來，說明數正的心寒，已超出了茶屋的想象。
“為你好，我不妨實話實說。現在，凡到數正這裡來的人，無一不遭到眾臣的白眼。”
“哦？”
“如因太重情義而招來憎恨，甚至丟掉性命，那就不值了。尤其是你，還要赴京城……京城可是秀吉的地盤啊。”
茶屋這才恍然大悟：原來數正是在為自己的安全擔心啊，其冷漠並非本意！他突然一陣哽咽。德川氏第一忠臣竟然遭到如此大的誤解，甚至連造訪之賓都受到了威脅……
“石川大人，茶屋此次遁出武士家，已經徹底和武士斷絕緣分了。但在下還有一事想問大人，便不請自來，貿然拜訪了。”
數正並不正視茶屋，道：“那你說吧。如我能答，看在你我交情的分上，我自會告訴你。”
“大人如此直率，在下誠惶誠恐。”茶屋深受感動，又恭散地施了一禮，“秀吉提出的關於人質的條件，主公知道了嗎？”
“這件事情……”數正深深地嘆了口氣，方正視起茶屋來，眼神中充滿了悲哀，“關於此事，數正最近要到秀吉那裡去一趟。”
“是去轉達接受之意？”
“拒絕。”
“啊？那麼，主公的意思是……”
“茶屋，你也知道，家中的事情其實並非由主公一人說了算。”
“可是，這……”
“反對最堅決的，便是本多作左衛門。他一聽說秀吉指名要仙千代為質，頓時火冒三丈……只要作左還有一口氣，他是絕不會把兒子交給秀吉為質的。他甚至在眾人面前叫囂，說他寧願把阿仙送走，讓其做浪人。”
茶屋輕輕嘆息。既然連作左衛門都這樣說了，那就不是小事了。他原來一直認為，作左衛門和數正當和主公心相通……
“茶屋，你在堺港人當中有知己嗎？”
“有幾個，如納屋蕉庵、津田宗及、萬代屋宗安、住吉屋宗無等人，都是我要好的朋友。”
“宗易這個人怎樣？你們見過面沒有？”
“見過。據說他現在深受秀吉賞識和器重。”
數正點了點頭，把話題岔開了。“此次關於人質的要求，秀吉確有些強人所難。”
“是啊……”
“信雄和秀吉的議和，主公連一句異議都沒有，就是因為此次出兵是為了道義。多麼豁達的心胸啊！毅然出兵，扶助微弱，仗打勝了，卻無絲毫之求而撤兵，史上有過這樣講信義的武將嗎？”
“當然沒