“別人我不放心，若帶上六兵衛……”父子會心一笑。
“聽好，一定要擦亮兵器。”
“明白。”
“如果聽到我不測的訊息，就是訊號；若是我平安回來，也得作好準備。”
“孩兒一定用心準備。”
“保護好家眷，保證他們安全撤退。若是處理不當，會被家康笑話。你已經是他的女婿，此事將決定你的一生。”貞昌正微笑點頭，奧平六兵衛突然驚慌失措地闖了進來。
“六兵衛！怎麼了？這麼慌張。”美作皺眉呵斥道，“已過不惑之年的男子，怎可如此大驚小怪？”
六兵衛仍然不能平靜下來，他猛搖著頭：“黑瀨的武田信豐已直奔作手而來，甘利左衛門也急急派使者趕來了。”
“我正等著他們。他們大概懷疑我私通德川。”
“正是。他們讓主公立刻到黑瀨帳中去。”
“我知道！因此正與貞昌商量，是否帶你一起去。沒想到你這麼慌張……”
“主公儘可這麼冷靜，但事情並非如您預料那麼簡單。因為對方要在諸將評議後作出決策，所以讓您帶個人質過去。”
“什麼？”聽到人質二字，美作看了看兒子貞昌，“那也不必如此慌張。”他嘆了口氣，“他們究竟要誰做人質？”
“夫人和小公子千丸。”
“千丸和夫人？”美作聲音顫抖，但他很快又笑了，“哈哈哈，是嗎？沒想到武田家也有如此工於心計之人。但也不必慌張。貞昌已經占卜到了。”
“卦中已經顯示……”
“不錯。好，將千丸叫來。夫人正臥病在床，只要他們需要，隨時都可以交出去。讓黑屋甚九郎陪著千丸，先我出發。”
“父親。”貞昌忍不住叫道，但美作根本不聽。這次送去的人質將和前次送去的阿楓一樣，只恐均走一條死路。但此時若是徘徊不定，將對不住家康，也對戰局不利，因為家康定已下達進攻長筱城的命令。
以幼子的生命換來三千貫新領地，美作胸中一熱：“叫黑屋甚九郎和千丸過來。”
“是。”奧平六兵衛驚魂未定地站起。美作一向言出必行。但這是什麼亂世！美作晚年得子，今年十三歲的千丸，乃是他的寶貝，此子讀書習字出類拔萃，且武藝非凡，特別是箭術，家中幾乎無人能及。千丸的容貌在兄弟間是最出眾的，加上幼子慣有的嬌氣，更顯得可愛無比。
“父親！您難道要讓千丸去送死嗎？”
“渾蛋！沒人願意送他去死！”
這時，千丸和黑屋甚九郎在六兵衛的引領下到了。
老臣黑屋甚九郎似已聽說了什麼，露出大無畏的神色，眼裡隱藏著沉毅的光芒，但千丸好像還矇在鼓裡。“父親，哥哥，早安。”千丸問候完畢，眼望著父親，臉上浮現出親呢的笑容。
“千丸……”美作的聲音終於顫抖起來，眼睛卻睜得出奇的大，放射出駭人的光芒，“你是誰的孩子？”
“是奧平美作守貞能之子。還有……”他睜大一雙慧眼望著長兄貞昌，“是奧平九八郎貞昌之弟。”
“哦，我來問你，你認為父親和哥哥是有骨氣的忠義武士嗎？”
“孩兒以為，你們都是山家三方眾中響噹噹的武士。”
“哦。”美作深深吸了口氣，“我太寵你，使得你過於乖巧……我教過你如何切腹自殺，還記得嗎？”
千丸臉色大變：“如果忘了，就不能叫武士……”
“是嗎？父親甚感欣慰。不要為你父親和兄長臉上抹黑。甚九，”美作終於將視線轉向黑屋甚九郎，“我需要你時，你當獻出生命。”
“主公！不必說了，甚九郎已作好了準備。”
“我知。你剛進來時的眼神就已說明一切。我要將千丸送往甲府。我覺得……他雖然天性聰慧，但有些溺愛過度。所以，你一定要好好管教他，不得讓他被人笑話。千丸……”
“父親。”
“聽著，我要將你送往甲府。在那裡，你要努力讀書習武。”
聽到父親的語氣如此嚴厲，千丸悄悄跪下了。他已知道自己將成為人質。他那雙如少女一般清澈的雙眸緊緊地盯著父親，彷彿可聽得到他內心的顫動。
“千丸……”哥哥貞昌開口了，“甲府山高水深，氣候惡劣，你要多保重。”
“是……是。”
“渾蛋，哭什麼？父親經常對我們說，男兒絕不能用眼淚表達感情。”