。”
“月亮已經出來了，讓他們開啟窗戶吧。”
“不，叫房姬過來，賞她一杯酒。”
半兵衛雖然深以為然，嘴上卻說：“在下覺得不必……”
“不，叫她過來吧……”
“大人，”半兵衛微笑道，“您好像突然變得精神起來。若童子丸公子，既然大人這麼說，煩請再叫令姊過來。”若童子丸起身去了。
“好了，其他人都下去休息吧。明日一早還要趕路……”秀吉又恢復了往日漫不經心的樣子。他屏退年輕武士們，究竟要向房姬說些什麼呢？半兵衛控制住自己的好奇心，靜靜等待著房姬。她不久就過來了。
“房姬，你的曲子幾令我忘情，甚至忘記了給你斟一杯酒。來，近來些，來……”秀吉一邊捧著酒杯遞過去，一邊道：“竹中先生。我也是第一次聽到這麼好的曲子！來，靠近點！”他扯起謊來毫不臉紅，“有件事情和你商量，房姬。”
“大人請講。”
“你的心願，秀吉已替你實現。但這遠遠不夠。倘若京極家能夠重振，那麼——”
“您是說……”
“我將令弟薦給信長公如何？”
房姬驚訝地抬頭望著秀吉：“此話當真？”
“你看我像說謊嗎？這正是我要與你商議之事。”
“商議？”
“小姐原本就是小谷城的主人。如果小姐願意住到小谷城，我會將若童子丸薦給信長公。”
半兵衛終於忍俊不禁。
“半兵衛，笑什麼？”
“不，毫不可笑。在下對大人的勇氣十分佩服。”
秀吉又催促道：“房姬小姐，你決定了嗎？”
“住在小谷城……”房姬終於明白了秀吉話中的含義，頓時滿臉通紅。
“你不會有異議吧，房姬？我不會欺騙你，此事對你們姐弟有益無害。羽柴秀吉難道不值得依靠？”
既然秀吉的語氣如此堅決，房姬會作何回答？半兵衛好奇地望向若童子丸。若童子丸似也有些吃驚。他睜著那雙孩子氣十足的眼睛，紅著臉，看著眼前這一切。顯然，房姬和若童子從未聽過這種話。
“半兵衛，你說呢？”
看到房姬沉默不語，秀吉轉向半兵衛，“你也不能置身事外。當然，我絕不會只滿足於十八萬石領地。我要將這裡為基，爭取更大的地盤。與其欣賞落日的餘暉，不如讚美朝陽的美麗。”
“您的話在下不太明白。”半兵衛輕輕搖了搖頭。
“不許你這樣說。你的忠告，秀吉已經銘記在心。”
“您是說朝陽比夕陽好嗎？”
“對。與其選擇已經滅亡的家臣，不如選擇敗落的主家。”
“您算計得好清楚。但此事在下無能為力，請您照自己心意行事便是。”
秀吉只得轉身對著房姬：“你若是認為我過於草率性急，就大錯了。我不過天生好惡分明。你可以自己作出選擇，我不會因此吃驚。但如果聽到我不希望的答覆，我會很失望。”他已經完全從阿市帶給他的感傷中解脫出來，一心為眼前打算。這就是秀吉。
人與人之間是有緣分的。半兵衛冷靜地看著眼前這一切，看秀吉和房姬是否有緣分。
房姬忽然抬起頭。比阿市吏年輕而豐滿的臉頰，緊緊地繃著，嘴唇輕輕顫抖。她難道要拒絕？半兵衛心想。
“既然大人這樣說……”
“同意嗎？”秀吉探出身子。
“此是我三生有幸，又豈能拒絕……”
“是呀，像我秀吉這樣的男子，都這般央求你。”
“央求？大人說笑了。”
“那麼就這樣決定了！好，拿壺來，我要親自斟酒。”
半兵衛沒再笑，單是鄭重地低頭致意：“祝賀大人己”
“這是運氣。果然要當面說開才好，是吧，房姬？”秀吉捧起眼前的酒杯，問顫抖的房姬。
房姬接過杯子，為了復仇而一度嫁給武田孫八郎的她，為了京極家族重振家聲，終於下定決心嫁給秀吉。秀吉溫柔地緊緊盯著房姬，等她喝乾杯中的酒。
每日出生入死的男兒，哪有時間去追求純真的戀情？如果他每日忙於追逐女人，就不會有日後的成就。房姬喝乾了杯中酒後，秀吉道：“有時候，我也會做傻事。”
他的表情突然變得如此嚴肅，半兵衛不禁問道：“您是指房姬之事？”
“不不，是阿市。我雖然