拒絕了主公，但曾想再去懇求他將阿市給我。”
半兵衛終於放下心來：“那是您為人誠懇之故，並非傻事。”
“不不。”秀吉搖了搖頭，“我如果接受，定會招來怨恨。”
“定會？”
“不錯。其實柴田更適合阿市，信長公也許會將阿市託付給他。好險哪！”已不再為戀慕阿市而感傷，秀吉已能正確把握大勢。半兵衛也認為，被秀吉拒絕後，阿市會嫁給柴田勝家。
“先生。”
“什麼？”
“月色不錯，你看湖面的點點碎銀。”秀吉像個孩子似的起身推開窗戶，“我也不賴。佐佐木源氏的後裔、京極家的小姐將要成為我的側室。”
“正是……”半兵衛剛想說秀吉得到了一個好玩偶，但慌忙閉上了嘴。
房姬固然有自己的目的，即使當作玩偶，秀吉這種男人，一旦喜歡了，就絕不會粗暴對待。雖不是單純的情愛，但也並非不幸的結合。
“既然你已經決定，今晚就入洞房吧。但我日後會堂堂正正將你迎進小谷城。”
“小姐大概很高興。”
“你到我身邊後，怎麼稱呼為好？還是稱姓較好，稱京極夫人。”
半兵衛又微笑了。這就是思想天馬行空、從不知疲倦的秀吉的性情和本領。想到這裡，他終於開口了：“迎娶京極夫人時該有多大的場面！”
“你妒嫉了嗎，先生？”
“不，那該是您和夫人的閨房私語。”
“哈哈哈……好個良宵，連先生都口不擇言。快看，湖面上有魚兒跳起來。”
第二十九章 阿楓遭屠
天正元年九月末，山城之秋已經下霜。窗外的綠葉逐漸轉紅，向人們預示著冬天即將到來。就在秀吉將側室京極房姬迎進小谷城，正欲大展雄心之際，甲府的勝賴正待發兵，卻被戰場不斷傳來的噩耗搞得心煩意亂，悶在臥房裡，緊閉雙唇，嚴肅地聽著戰報。武田家不但被家康奪去了長筱，派去追趕背叛者奧平貞能父子的兵馬亦損失了五千，沒能攻下貞能父子退守的瀧山城。
“三郎兵衛怎樣？”勝賴語氣嚴厲。
武田左衛門大夫信光派來的那個二十四五歲的年輕探子不滿地側過頭：“長筱城陷落之日起，他就無精打采。”
“信春呢？”
“他同樣如此。自從丟掉長筱城，退守鳳來寺口二山之後……”
“難道他也失去了鬥志？”
“正是。我家主人說，一條右衛門大人和逍遙軒大人也性情大變。”
勝賴默默控制住情緒，半晌無語，緊緊盯著臥房一角。“你叫片山？”
“是。小人片山堪六郎。”
“你覺得……眾人士氣不振的原因，究竟在哪裡？”
“小人以為有兩個原因。”
“一是什麼？”
“山家眾曾經投靠過德川，說不定還會背叛，需要小心。”
“哦。就是說菅沼伊豆和新八郎不值得信任，對嗎？”
“不僅如此，鳳來寺以及附近的野武士和百姓，也不能掉以輕心。”
“哦。好，我知道了。”勝賴沒有追問第二個原因。他知道若再問，這個年輕人也許會大聲說，是因為信玄的死訊被洩漏。現在想來，父親實為武田的脊樑。沒想到父親的死會帶來如此巨大的痛苦。且不說甲斐士氣不振，領民也人心動搖，竟還有人對勝賴評價不高，不信任……都是因為父親勇武過人。但若繼續撤兵，則正中家康下懷。
“你言下之意，是說要注意鳳來寺附近人心的向背？”
“是。”
“那就鎮壓那裡的領民。好了，你下去歇著吧。”
堪六郎顯然不服，似是有話要說。他想說的，必是信玄公在世時如何，現在又如何。勝賴故意漠然地扭過頭。他並不知道，他的憤怒和嘆息，其實有著更為深沉的緣由，不能簡單地將一切歸因於父親之死。但愈這樣解釋，他便愈覺悔恨、煩躁。
勝賴即使不如父親，也絕非平庸之輩。不能得到家臣信任，使他始終焦躁不安。本該向人證明自己的實力，但憤怒逐漸使勝賴失去了理性和判斷力。屏退探子後，他單肘支撐在扶几上，默默無語。半晌，他才睜著血紅的眼睛，對下人道：“把門開啟。”
冷風過處，一片楓葉飄落到榻榻米上。
“您還好吧？”跡部大炊助從旁問道。
“風有些冷。”勝賴有些恍惚，“去告訴莊司