再也沒有比這一當頭棒喝更為沉重的了！本多佐渡困惑不已，他原本想輔佐家康作種種安排，這番心意卻白費了。
“佐渡，我將依據眾人將來的功勞，重新分配領地和城池。”
“是。”
“有誰內心不平，自己找我來理論，我會盡力說服他。”
“是。否則恐怕不易治理這片新領。”
“治理新領地……”
“是啊，那些粗魯的關東武士，恐怕要費些心血收服。”
“哈哈哈。”
“主公笑什麼？”
“佐渡，我想的，並非只是治理關八州，一切不會這麼簡單。這也不僅僅出於忍耐，德川家康乃是為了天下啊。”佐渡再度瞠目結舌。
家康緩緩打馬，眼望前方，朝東而行。他以因不知天下大勢而致敗亡的北條氏治城為基，朝東發展，巧妙地化解了秀吉的矛尖。
太陽已經落山，左方寬闊的海面，如火一般燃燒起來。不知何故，佐渡不由胸口一熱。
第十五章 關白東巡
豐臣秀吉心情愉快地聽黑田孝高稟事，身邊，是召喚而來的澱夫人。她雙頰如酡，嬌豔無比。在旁掌燈的，則是服侍澱夫人的饗庭局。
“哦，氏政果真是這麼說的？”秀吉在小田原城內的下處，聽人稟報氏輝和氏政切腹自殺時的遺言，神色從容自在，毫不驚訝。
天正十八年七月初五，北條氏政、北條氏輝、松田憲秀、大道寺政繁等人，同意秀吉的條件，決定開小田原城門投降。初六，德川家康率兵進城。初七，諸將進入家康的營地，家康則於初十親自巡查小田原城。
家康在巡查之時，氏直屬下一些得以倖免的族人，已投奔了瀧川雄利。城內的氏政、氏輝則移往醫士安棲的住宅，於十一日切腹自殺。切腹之時，氏政毫無悔意，高聲咆哮：“羽柴秀吉遲早會步我後塵。人生不過一夢，有好夢，也有噩夢。到最後，人人都是一死。”
黑田孝高不懷好意地將詳情稟報給秀吉聽，秀吉卻並不在意。“這不過敗者的哀鳴！他是沒有好夢之人，是不是，夫人？”他對此一笑置之，繼續高興地談論著即將前往鎌倉、在八幡神社祈求武運，及前往奧州諸事。只是，他心中卻無表面那般快活。
當年，秀吉得知柴田勝家自焚，或是織田信孝自刎之時，都不曾有過這種感覺。人生如夢，難以捉摸，誰能把握去來呢？氏政切腹自殺使他產生了從來不曾有過的奇異聯想——一個妝飾得甚是華麗的年輕武者，坐在榻榻米上，盯著插在腹部的短劍。這名年輕武者，有時像是在內海野間御堂懷著對秀吉的恨而死的信孝，有時則又變成長大後的鶴松丸。
“難道如我，也會有氏政那般結局？”秀吉頗有自信，但他對愛子卻深感不安。為了隱藏不安，秀吉總會表現得比平常更為快活。
黑田孝高似看出了他的心思。“大人，”孝高道，“小田原的事