不清…
“想想看，會落到這個境地，都是兄長造成的……大人和我都是無法改變現實的可憐人。”
朝日拿著筷子，出神地吃著粥，低聲喃喃自語。吃不幾口，她就怔怔地放下筷子，但竟快喝下兩碗了。如此下去，朝日的身體會否發生奇蹟？
“我一定要給秀忠送一件好禮物。”朝日默默地把碗推到侍女面前，憔悴的臉上已經隱約出現了紅暈，眼睛也溼潤了起來，“是啊，我要先活下去，把你叫到這裡來。這樣可好，秀忠？”
“啊，夫人說什麼……”
“我沒跟你說話，我在跟長松丸說話呢。”
“啊？”
“我會再跟關白說，讓他莫為難你和你父親。我必須與他說。”
“……”
“他若不聽我的，你母親定要懲罰他！他執掌天下，卻在不知不覺中犯下了深重的罪孽……這樣下去，他就掌不成大權了。”
侍女送來第三碗粥時，朝日才像是驚醒般放下筷子，“好了。收起來吧，我好多了。”
“夫人真是好多了呢。大納言大人說，您一定會痊癒的。”
“大人……他說了什麼？”
“他說，三河、遠江、駿府一帶德川氏的家廟和神社，都要為您祈禱。”
朝日夫人輕輕放下筷子，雙手合十道：“哦，他是這樣說的？哦，哦……”
朝日夫人的病情在十二月十二略微有了好轉，那是家康和秀吉就各項事務碰頭商議完畢，回駿府之前去拜望天皇時。因家康預先讓茶屋四郎次郎以他的名義，給宮中獻上了十錠黃金，故那日皇室特意賜與他煉香。
家康和秀吉之間到底談了些什麼，人們當然無從知道。只是有傳言說，秀忠會在正月前進京，來見秀吉。
傳聞到了大政所耳內，她頗為吃驚：“說也奇怪，聽到秀忠要進京，朝日的身子一天天使好了起來。”
聽到母親這麼說，秀吉苦笑道：“她到底是女人，要見到丈夫，還是很高興。”
“嘿，但她從未說起過家康，倒是把秀忠整天掛在嘴上。”
“哈哈。澱夫人也經常以舍丸為藉口來和我見面。女人嘴上說的和心裡想的可不大一樣。”
朝日十二月二十五透過母親轉告秀吉，無論如何要見他一面，說是有事相求。
那日秀吉從大坂經過澱城回聚樂第，到母親的房裡問候之後，便去了朝日房中。朝日從墊子上坐起來，在侍醫的攙扶下迎接。秀吉道：“聽說你的病好了，臉色果然好了些。早些好起來，讓母親也放心。”
“是。離正月還有五天……我要活著迎接新年。”
“那就好。讓年老的母親擔心可是大不孝。聽說你有事要找我……”
“是。”朝日以比秀吉想象中要清晰得多的聲音道，“先不說家康，請您答應我，不為難秀忠。”
“你……你說什麼？”
“朝日見秀忠一面後就可安心去了。去之前，請大人答應我這個請求。”
秀吉睜大了眼睛，有一陣子說不出話。朝日會提出這樣奇怪的要求，他是沒想到。他沉吟良久，喃哺道：“你都胡說些什麼啊！”
“我胡說？”
“是啊，你認為我會為難秀忠？”
“您還沒有認識到自己罪孽深重嗎？您難道沒有發現，即使您聲稱是出於好意，也多半會給人痛苦？”
“你……你太讓我吃驚了！你是認真的嗎？”
“是，我自知死期將近，人死如燈滅……這是您將死的妹妹最後的請求……請大人答應我！”
秀吉看了看攙扶著朝日的侍醫丹波全宗，以眼神問：“她不會是瘋了吧？”全宗深得秀吉信任，日後更成為施藥院院使。他輕輕搖了搖頭，把頭轉到一邊。
“嗯。”秀吉又看向朝日夫人，“這麼說，你已知道自己的病情了？”
“是。我別無所求，希望您能理解。”
“你的意思是，你要撐到秀忠來，和他見一面？”
“請您……請您答應我。”
“朝日啊，”秀吉看著妹妹那似有些陰冷的目光，“你為何認為，我會為難秀忠或家康呢？我對家康父子的倚重，天下皆知。你是不是從別人口中聽了什麼？你真是太不明白兄長了。”
“不。”朝同立刻搖頭否定，“您被世人稱為閻王關白，其意難道還不明白？請您答應我吧！”
“我答應你就是！無論別人怎麼說，家康乃是