氏了。”
忠鄰與長安一起畢恭畢敬向家康施了一禮，便催促著長安退下了。
家康與正信相視而笑。在當今世上，這個大久保長安，確實是個罕見的奇才。
第二章 穢亂內庭
今井宗薰用扇子遮住暖暖的春陽，急匆匆趕往三本木高臺院住所。天下初定，伏見城的修繕也即將完工，據說大坂城內的德川家康不日便會搬到那裡。於是，宗薰先一步在伏見城築建了府邸，幾乎不再回堺港。
民間盛傳，宗薰和家康之誼，絲毫不亞於已故太閣豐臣秀吉與千利休，甚至有人說宗薰便是家康手眼。然而宗薰卻嚴格告誡自己，不能因此自高自大，仗著權勢飛揚跋扈。他從心底裡信任家康。當今海內，誰還敢對家康說半個“不”字？即便如此，家康卻幾乎從未對人輕易動怒，也不曾露出一絲驕奢之氣。世人皆以為家康會理所當然留在大坂城，號令天下，他卻說將把秀忠遣回江戶，自己亦會引退伏見，以處理政務。家康作出這個決定之前，發生的一事讓宗薰佩服得五體投地。
蒙豐臣氏厚恩的大名推出淺野長政向家康提議：“少君尚年幼，不如暫且讓他移居別處，內府大人則留在大坂處理政務。”
然而家康十分乾脆地回絕：“無此必要。反正孫女隨後就要嫁過來，家康在伏見城做他們後盾便是。”
豐臣氏的舊臣們聽到這話，無不感激涕零，宗薰自然敬服不已。當然，也有人說，這不過是家康用來籠絡豐臣舊臣的伎倆。宗薰常常想：這些人的想法真是奇怪，即便家康之行是出於對豐臣舊臣的顧忌，但其謙遜不同樣令人敬佩嗎？
今日，宗薰接到傳話，高臺院緊急召見他。宗薰已經很久沒見過高臺院了。他忙忙乘轎趕到三條大橋。剛剛下轎，就聽得有人喊道：“啊呀，今井先生？”
宗薰回頭看去，乃是本阿彌光悅，正滿頭大汗一路小跑而來。宗薰道：“本阿彌先生，您這是往哪裡去？”
“高臺院夫人召見。
“啊，我也正為此事而來。”
二人皆甚是不解。“莫非是因為宇喜多大人……”宗薰悄聲道。京城盛傳宇喜多秀家逃到了薩摩，尚活在人世。
本阿彌光悅沒有回答。在他眼裡，高臺院絕非對這些事輕易插嘴的不謹之人。即便現在高臺院向家康為宇喜多秀家乞命，結果也只能適得其反，總會對豐臣氏不利。秀吉在世時，她可毫無顧忌地干預政事。但已故太閣和他人畢竟不同，這一點她尚有分寸。
見光悅不吭聲，宗薰也便不多言，跟著他一起到了三本木，進了高臺院府內。一路上，宗薰仍在思量：她是要分別召見我們，還是一起進去說話？正思量間，慶順尼出來對他們道：“二位請。”
二人對視一眼，便跟著慶順尼走了進去。
院內的其他櫻花早已凋落，只有八重櫻沉甸甸墜在枝頭。
“久疏問候，今見夫人一切安好，小人欣慰之至。”
在宗薰問安時，光悅擦了擦眼睛，試圖從高臺院臉上看出些什麼。與宗薰相比，光悅更加細心。
“二位康健，老身也很高興。”高臺院命慶順尼沏茶，隨即切人正題，“實際上，此次讓你們來，是想讓你們去打聽內府大人的意思。”
“雖不知何事，但若是夫人的事，想必內府大人……”宗薰話還未完，便被光悅打斷：“即使結果不能如夫人所願，鄙人也會盡力。”
高臺院看著二人，道：“聽說內府大人要離開大坂，移居伏見。”
“正是。想必就在近日。”
“那麼到底哪些人會留在少君身邊？如今只有小出和片桐二人。雖說是由七手組負責護衛秀賴，可未免單薄。你們可曾聽說還有什麼更得力的人留下來任監護之職，照顧秀賴嗎？”
“這倒未曾聽說……”
光悅話音未落，宗薰便道：“聽說澱夫人不願將少君交於他人之手，她要自己嚴格管教，把少君養育成人。”
“大藏之子修理亮也出仕了嗎？”
“正是。”這次回答的是光悅，“聲稱是內府大人所遣，因此禮遇有加。”光悅故意把話說得很直白，暗中觀察高臺院臉色。
只見高臺院皺起眉頭，把頭扭向一邊。雖說澱夫人年輕守寡，令人憐憫，但目睹母親與近臣穢亂，在這種環境中長大的秀賴該多麼悲哀。想到這裡，高臺院甚是不安。片刻，她若無其事轉換了話題：“內府大人日理萬機，想必也很辛苦，此時本不該……可是老身確已在這宅子裡住膩了。”