“是。比十五代還要久遠。”
於大已經沒了氣力，微微點頭，臉上浮出一絲微笑，“代替諸佛廣施仁政。如此，他便智慧無窮，老太婆也就無甚可掛念的了……
“可是，老夫人……”
“嗯？”
“剛才您說，真達羅大將告訴了您三件事。那最後一件又是什麼？”
“我這麼說過嗎？”
“是。剛才已經聽您說了兩件。”
“咦，那另外一件是什麼來著？”於大開始有些昏昏欲睡。阿才忙搖了搖她的身子，用溫水溼了她的嘴唇。阿才覺得自己有些過分，但又怕老夫人這一睡，再也醒不過來。她惶惶不安。
“我想起來了。”於大忽然睜開眼睛，“他說，我實現了對神佛的承諾，因此，他會把我送回江戶的傳通院。”
“江戶……”
“他還說，我不必總想待在這裡看著兒孫。他讓我在傳通院安頓了以後，要好生保佑領民，保佑每對夫妻和睦。他還讓我莫要覺得孤寂，他和諸佛會常來和我說話。”話剛剛說完，於大便睡了過去。
阿才不知所措，扶著於大躺在褥子上，輕輕給她蓋上被子後，慌慌張張站了起來，轉念一想，又坐下。她想立即把情形稟報家康，可於大分明不願意讓她如此。她若告訴家康，於大是為了還願而拒食自盡，家康會怎樣反應？
於大的氣息漸趨平穩，或許她正在夢裡和諸佛談話。若是凡俗之人，必會認為於大心中悲哀，但家康不會。然而其他的兒孫呢，他們能明白嗎？他們甚至會責怪醫士……阿才心中已是大亂。
慶長七年八月二十八，上午，於大呼吸開始紊亂。她勉強對阿才道：“叫大人……大人……”
家康來到跟前時，於大已昏迷不醒，失去了知覺。家康一直守在榻前，寸步不離。申時剛過，於大嚥氣了，享年七十五歲。
“老夫人仙逝了！”玄朔這麼說，家康緩緩地用筆尖潤了潤於大的嘴唇，然後輕輕閉上了眼睛。他未雙手合十，也未唸佛，但看得出來，他全身都沉浸在悲痛之中。
“就像睡著了一般。”
“這才是真正的往生。”
“沒有一點痛苦，也沒透露半絲遺憾。”
侍女們在一旁竊竊私語，阿才突然想放聲大哭。誰也不知老夫人的本意。不管老夫人容顏多麼安詳，都絲毫不能釋解阿才內心的重荷。
於大在不斷的自我鬥爭中逝去，即便閉上了眼睛，或許仍未放棄對太平盛世的孜孜企求。想到無人知道老夫人心中這些願望，阿才心中陡增一層悲哀，她已不想再說出真相。
不管是否出於自己的本意，人終有一死。老夫人清楚這一點，才作出這種選擇。也許她現在害怕見自己的骨肉，正急著趕往江戶的傳通院，要在那裡一心一意保護領內的百姓，保佑家家和睦戶戶安樂。
“阿才，”家康突然道，“把枕頭換個方向。”
“是。”阿才應著，將於大的頭部轉向北面，安放於枕上，擺上香和花，把懷劍放在於大懷中。可阿才的心不在這裡。這裡躺著的是老夫人的遺體，她的亡魂卻漫步在空中，朝著江戶去了。阿才心裡只有這些。
家康依然默默坐在那裡，一動不動。重臣們已經接到知會，接踵而至。
阿才在閃爍的燈光裡，看見智光院的上人來到遺體跟前坐下，頓時吃了一驚。這就是人的一生？不知為何，在這迷惑之中，她的眼淚嘩嘩淌了下來。這莫名的感動，是因為她終於知道，傳通院絕非不幸之人。
阿才暗中看看家康，發現他早已淚流滿面……
第五章 國士駕鶴
慶長八年二月十二，德川家康正式敕封為徵夷大將軍。其時家康生母於大去世已半年。
是歲新年，諸大名按例先去大坂向豐臣秀賴道賀新春，然後轉往伏見城給家康拜年。家康雖手握天下權柄，但眾人依然認為，秀賴乃是不二的“少君”。
對於此事，家康未表現出絲毫不悅。他自己亦在二月初四特意前往大坂，拜見秀賴，致以新春的祝賀。當然，透過勸修寺參議和烏丸父子，他已知敕封將軍儀式近日便會舉行。家康恐正是懷著某種感慨，規規矩矩依禮前去拜謁。這次拜謁，乃是對秀賴最後的禮數，只是不知秀賴的近臣是否察覺到了這些？
將軍謝恩儀式於三月二十五舉行。
家康正式的官名為“徵夷大將軍、氏長老、獎學院淳和院兩院別當、牛車兵仗、從一品右大臣”甚是冗長。家康尚未進