且元把兩位使者迎進客殿，請至上座，他剛倒地施禮，眼淚不覺簌簌而下。他思量了一整日，答案只有一個：眼下若違背關東意願，戰端一啟，大坂絕無勝算。此際，除了動之以情，別無選擇。
“方才在下正欲親自去見大御所大人，為過失懺悔。”且元揮淚道。
兩位使者今日卻繃起了臉，不給他多說話的機會。”大御所有兩條欲詰問於你。”煞有介事地身著僧袍的崇傳話音剛落，正純便恭恭敬敬捧出家康的書函，傲慢地展開。
且元不禁心驚——看來我要被扣留在這裡，給他們祭刀了。他也身為武將，對死自是毫不畏懼，只是一想到再也見不到豐臣氏的將來，便深感痛惜。
展開書札，正純厲聲宣讀道：“其一，棟札違背前例，未記載工匠姓121名，究竟有何依據？其二，據傳，大坂招募了大量浪人，究竟有何用意？此兩條，謹請加以說明。”
且元兩手伏地，不禁懷疑起自己的耳朵來，詰問的事只有這些？他大覺意外，“請恕在下冒昧，詰問只有此兩條？”
“是。若有申辯，我等洗耳恭聽。請講。”
“啟稟大人。鄙人慾趕奔駿府，面見大御所大人，細加說明此事，不知可否？”
“不行！”正純捲起書函，凜然回絕，“大御所大人說了，不必見片桐市正。”過了片刻，他又壓低了聲音，道：“難道尊使還不明白？大御所擔心片桐大人情急之下，會作出切腹之類的莽撞舉動。這份詰問狀就先交與您，現在不好解釋的話，可以將其呈遞給秀賴公，待協商之後，再派申辯使前來。”
片桐且元茫然。對於有問題的鐘銘，對方毫不責難，僅僅提出棟札和招募浪人的事，這究竟是什麼意思？這又是一個謎啊……
從正純手中接過書函，片桐且元絕望地陷入了深思。見此情景，本多正純亦心生憐意，道：“鄙人作為使者的任務也算完成了，接下來，正純想以私人身份與您談談。據說市正大人酷愛年糕？”
“哎，年糕？”
“記得從前講武家故事的時候，大人說過年輕時經常在腰間掛上些烤年糕，暗自為自己鼓勁說，在還未吃掉如此美味的年糕之前，怎可被敵人殺死！打了勝仗，再吃年糕……大人還記得嗎？”
“記得……的確講過這些。”
“今日我帶來一些年糕，已交給了打雜的和尚，希望大人在品嚐之後再思量。”
“不勝感激！”
“希望大人仔細思量之後，再作申辯。告辭了。”
且元慌忙站起來，眼巴巴看著二人走出大門。他最終什麼也未能問到，那“國家安康”的鐘銘究竟如何了？清韓長老也該來駿府解釋了，可人家對此毫無提及，僅是又拋下一個謎之後，匆匆離去。究竟是要親家翁伊奈忠正暗施援手，還是侄女婿本多正純之弟忠鄉從中說和？
這時，一個打雜的和尚端著剛烤好的、蘸了醬湯的圓年糕進來。”此乃本多正純大人送來的禮物。”他恭恭敬敬把托盤放到且元面前，“本多大人吩咐過，大人若需要，給您包起來，以免冷了。”
“包起來？”
“是。”
“不了。你退下吧。
事實上，“包起”云云也蘊藏著一個暗示，可惜且元已憂懼惶惶，絲毫未覺其意。烤好的年糕，若蘸上醬湯包起來，可保持柔軟溫熱，乃是旅途中絕好的乾糧。這分明是本多正純的好意，想讓他趕緊帶著詰問狀，飛馬回去與秀賴商量。但，且元既不想讓秀賴決斷，也不指望讓他決斷，認為這全是自己一人的責任。
且元把所有注意力都集中到了兩條詰問上。
棟札上未寫工匠姓名，這個問題有那麼重要嗎？他卻不會想到，這裡面其實包含著分清公私、交出大坂城的謎底。招募浪人一問，他自甚是清楚，這分明是質問大坂有無叛心。但且元可以對天地發誓：大坂絕無這等心思。
初八、初九，且元接連思量了兩日，他最終決定必去謁見家康。此時，幾位女人已趕到了德願寺。
當且元得知兩位老女人在澱夫人的授意下，緊隨自己從大坂趕來，一開始還失望之極。家康的心意已決，把大坂城交與幕府，這已是一道板上釘釘的難題。女人們羅列一堆牢騷話，實毫無用處。但是未久，他的想法竟有了些許變化——駿府城的茶阿局派出迎接的使者，來到了二女的住處。
且元深感意外，並且，也忽地改變了主意。設若兩名老女人以探望茶阿局的名義順利見到了家康，至少也可打探家康葫蘆裡究