方夾擊？直江山城守與石田治部必商議過多次了。”
“內府大人，這些您當明白。”
“明白什麼？”
“治部與山城為人有別。”
“哦，我倒從未刻意比較過這二人。”
“山城守城府甚深。治部饒是手段百般，山城守卻不會輕易上當。”
“那能不能舉一兩個例子。”
“好。山城一直在煽動治部，想讓治部起事，好把內府釘在大坂。”
“哦？”板倉勝重不禁驚呼一聲。永井直勝的驚詫也絕不弧於勝重，只是到底長几歲，好歹控制住，沒叫出聲來。
“若治部到處策動，內府便無法離開大坂半步，正是出於這種算計，山城才給豐光寺承兌寫無禮的書信。那封書信當然也會傳到治部耳內。如此一來，治部就自會把上杉看成自己人，更加急於求成……一旦治部著急起來，內府自離不開大坂了。於是，上杉氏則可趁機整頓武備，再向內府請罪。萬一舉事的治部戰勝了內府，他就會憑藉一封書信與治部結成同盟，然後逐步削弱治部，天下遲早歸於上杉氏，這便是他的如意算盤。但這卻被內府看破。即使不被看破，拿野心與神佛之心來下賭注，差別也太大了……實際上，在下被趕出上杉氏，也是因為早就看透了直江山城守的心思。因此，現在內府征討上杉，最為狼狽的必是直江山城。”
聽了藤田的一番言辭，最為驚訝的莫過於家康本人。但他和本多佐渡都沒顯出格外吃驚之態，唯永井直勝和板倉勝重驚愕萬分。家康道：“能登守，你認為我不主動出擊，上杉便不會出手？”
能登冷笑道：“這些，內府大人該比在下更清楚。”
家康故作糊塗，道：“你想多了。我並無山城守那樣傑出的才智。”
“不，這種判斷無需才智。上杉氏戰，必敗；敗，必亡。如此明晰的戰局，縱然非直江山城，也不想打。”藤田能登向前靠了靠，“內府的眼力可穿鐵石，在下還是坦誠為好。他們把在下趕出來，恐就是直江山城害怕內府的證據之一。”
“你是被趕出來的？”
“這像是謊言，”藤田能登垂首認真思量片刻，“可說是被趕了出來，也可說這是一個謎。”
“趕你出來的是景勝還是山城？”
“當然是山城。把我趕出來時，山城還說過：汝洩了上杉氏的底，形同與內府私通，所犯下的罪過不可饒恕……”
“你怕回去有性命之憂，才不回會津了，對吧？”
“這……請內府聽下去。他還在寫給我的書信末尾說：若汝不是叛逆，就用實際行動來證實。”
“難怪。”
“這便是他拋給在下的謎。”
“謎？”板倉勝重冷不了插進一句。他大概已忘記了身份，竟然禁不住刨根問底。
“休要插嘴，勝重！”家康輕輕責備了一句，“若是謎，你打算怎麼辦呢，能登？”
“無論這是不是謎，在下需做的只有一事。若因為山城把戲演砸，就讓名門上杉氏毀於一旦，在下不忍。故，無論如何，請內府對上杉氏手下留情。能登求內府了。”
“哈哈哈。”家康放聲笑了，“這恐也是山城和你商量好的吧？”
“這怎麼可能？即使上杉氏平安無事，能登也絕不再回會津！”藤田能登的表情甚是認真。
家康臉色也嚴肅起來。對於能登從上杉家脫逃，他總懷有疑念。因為當年石川數正雖投靠秀吉，卻在暗中不動聲色調解兩家關係。能登是否也和數正一樣？他的話若真，直江兼續與石田三成這兩個奸雄之間的合作就不可能實現。本想利用藤田能登虛張聲勢，家康才特意把他叫到直勝與勝重面前，結果卻出乎他預料。
家康道：“你是出於這樣的想法才離開上杉氏？看來家康要重新思量景。”
“內府以為，直江山城都是在景勝指使下行動？”
“倒不盡然。但我沒想到直江山城能操縱景勝。”家康頓了頓，看著永井直勝與板倉勝重，“當然，我若受到東西夾攻，會把主要力量用來對付景勝，餘則委與伊達和蒲生，讓他們西上，這便是我最初的打算……可能登剛才求情，哼，讓我對上杉手下留情，上杉根本不堪一擊……既然能登這麼說，自有他的道理。二位以為如何？”
藤田能登不禁一怔，他覺得這怕是家康的真實心態。最近家康的自信堅如磐石。人一旦這般自信，恐懼自會消失得無影無蹤，但不是誰都能擁有這種自信。代秀吉打理天下，這種洞徹一