切的使命，乃神佛下達的至高無上的命令。因此，家康已然不再拘泥於小事，不為探聽到些許秘密而竊喜……能登想到這裡，不由全身僵硬。
直勝飛快地瞥了本多佐渡一眼，可佐渡依然半睡半醒，毫無反應。
“勝重，你有何意見？”家康問板倉勝重道。
正在這時，能登忽然兩手伏地，忙不迭道：“內府，萬萬不要讓上杉氏毀於景勝手中。只要內府不主動進攻，在下就定能設法說服景勝。一定！一定……只要事先約好。”
能登的眼圈紅了，這當然瞞不過家康。看來此人並未撒謊，他還與景勝保持聯絡，正因如此，自不可盲目信任他。但此人似一片赤誠，自己過於冷談，也實在太殘酷了。家康遂平靜道：“我姑且聽你一回。當然，戰事瞬息萬變，我亦無法預測結果能否如你所願。”
“內府，”藤田能登守又往前挪了挪，“這是山城拋給在下的一個謎……山城與景勝不翻臉，上杉氏便難逃敗亡。山城也深知這些，他定會對三成說，主君不信任他，雙方無法遙相呼應、夾擊內府……”
“等等，能登，你的話好生古怪。即使我未與上杉激戰，也未必會於西邊戰勝三成。直江兼續怎會如此妄下結論？”
“不！”能登拼命搖頭，“兼續絕不會真心與三成結盟。他怎會把三成當成自己人？這場戰事，如果不打上杉，三成自敗！請相信在下！”
家康表情嚴厲：“直勝、勝重，你們休要相信他剛才胡言。這是毒藥。即使是一頭獅子捕捉一隻兔子，也要傾盡全力……能登時常說些帶毒的話，大家萬萬要小心。”
可能登依然十分固執：“無論如何，在下也要想方設法讓山城和景勝不睦。只要對景勝說，謙信公的骨氣都去了哪裡……”
“好了。勝重，把能登帶下去——能登，你的話我都記在心裡了，過後再與你合計。”
能登猛噤了口。他不再固執倔強，反倒羞愧難當。“恕在下失禮。”他緊盯著家康，施了一禮。家康也向他微微致意。
人各有志，悻悻離去的能登絕非想出人頭地之輩，只是對於自己的心念，對於自己心愛的東西，會堅持到底，甚至不惜拋灑熱血，這種執著簡直讓人悲哀。
儘管藤田能登已然離去，可是永井直勝還望著他消失的方向出神。突然，本多佐渡抬臉對直勝道：“你明白大人不急於進攻會津的原因了？”
家康忽然嘟囔起來：“這傢伙擔心的與我一樣……”
看到直勝沒有立刻回答的意思，本多佐渡苦笑著轉向家康：“大人……”
家康醒過神來，問道：“你剛才說什麼？”
“在下以為，藤田能登似能分裂直江山城與上杉景勝。”
家康沉思片刻，道：“若山城與上杉不和，或許，上杉就軍心渙散了。並且，山城與治部不過是在相互利用……一旦明白這些，上杉氏就會喪失鬥志，而這亦會令三成喪失鬥志……”
本多佐渡守正信似希望家康相助能登——若成功地離間了上杉氏主從，戰局將會朝極為有利的方向發展……
“哼！”忽然，家康打斷了佐渡的思緒，“佐渡，你知你有多大年紀嗎？你比我歲數都大，居然會聽信那樣的話，難道你忘了最根本的事？我故意把大坂城空出來，為的是什麼？我把會津的上杉氏和佐和山城的治部作為敵手，並非為了我個人！”
看到家康語氣如此激烈，佐渡暗暗叫苦，連連施禮賠罪。
“這是在神佛的授意下，透過家康的手來實行統一大業，否則，此戰與私鬥有何區別？”
“在下愚鈍。”
“直勝，你最好也把這些牢記在心。所謂謀略戰術，不足為重。過分拘泥於此，就會忘記大義，戰事就會淪為毫無意義的殺戮，令士兵變得瘋狂，軍隊變得兇暴……你們定要銘記在心。”
永井直勝詫異地仰望著家康。他沒弄明白佐渡為何忽然受到申斥。
家康繼續道：“藤田的事到此為止。我明白他的心思。他一心在為主君著想。儘管如此，我們不應指望對他再加利用。”
“大人明鑑。”
“我們絕不可妄想打一場僅僅利用二三豎子，就能決定勝敗的戰爭。這次戰事，是德川家康深思熟慮的結果，是為了建立一個富強的國家。我的行為符合神佛意志，發起的戰事是決定天下大勢之戰。”
此時，佐渡依然不明白家康在想什麼。
家康進入江戶城第十七日，即七月十九傍晚，來自大坂的增田長盛