此事並未激起驚濤駭浪。
明知前田家並無叛心，家康還是刻意為難前田兄弟。但人質之事後，家康立刻把秀忠次女許給了要繼承前田家業的利長之弟利常。此女便是已與秀賴有婚約的千姬之妹。因此，若天下安定，秀賴與利常便成了連襟，豐臣、德川和前田姻親相連，難分難解。儘管這只是策略婚姻，此中卻不無家康的感激之情。德川與前田的糾葛已塵埃落定。
接下來便是毛利氏與上杉氏。一旦毛利與上杉成了家康盟友，三成便只得乖乖聽命。對這些，家康心知肚明。但自從去年毛利輝元返回領國之後，他就置之不顧，而是與會津的上杉景勝頻頻聯絡，或詢問奧羽情形，或向上杉通報朝廷動態……
上杉景勝治城原本在越後的春日山城，後來被轉封會津，那是豐臣秀吉故去那年正月之事。秀吉究竟是出於何種考慮，把景勝轉封到了一百二十一萬九千石的會津，無須贅述。眼看江戶蒸蒸日上，他想從北面壓制，但氏鄉死後，蒲生氏已無能為力。因此，秀吉才把自謙信以來，素以武功聞名天下的上杉氏遷到會津，讓其監視江戶動向。景勝、家康與三成無法忘卻此事。
不料，慶長三年八月，景勝接到秀吉病危之信，便進了京城，一直待到次年八月，整整一年沒回新領。因此回去之後，他立刻埋頭於修繕城郭、整備道路等繁瑣的事務。家康對這一忉頗為清楚。但對於景勝對天下大勢有何看法，並會作出何種舉動，家康尚未完全掌握。
已故太閣雖已鋪好基石，但只要無法維持太平局面，眾人就只會盯住維持現狀或是家業，如此心胸狹隘，怎能齊心協力，開創千秋萬代太平盛世？
家康不斷與景勝保持聯絡，實際上是在試探。從這層意義上說，在母親芳春院的勸說下向家康示弱的前田利長，好歹透過了家康的試探。
在頻頻接觸中，家康終於迎來了考驗景勝的良機。
慶長五年正月，鳥居元忠之婿——出羽角館城主戶澤四郎政盛，派人來向家康報告：“上杉中納言與家老直江山城守兼續，不僅密謀大修領內眾多城池，還以蘆名氏數代以來的居城會津地處窪地、易攻難守為名，在離城六十四里的神刺原修築新城。”
幾乎在同時，轉封到上杉舊領越後的堀左衛門督秀治也來報告，說景勝似有反心。原來，轉封會津前，景勝在越後提前徵了半年賦稅，結果讓堀秀治陷入困頓。怨氣滿懷的堀秀治向家康密告：景勝似把徵繳的稅金全用於築新城、整治越後官道與修復河道碼頭等項。
聽到戶澤政盛和堀秀治密報，家康既不驚訝，也不惱怒。眾所周知，整頓軍備乃是武將上任之後須做的第一要務，而提前收取年賦，也是因從會津被轉封到宇都宮的蒲生氏提前徵收了賦稅，景勝乃是不得已而為之。家康擔心的，並非這些瑣碎小事。
慶長五年三月初，北國積雪融化、櫻花含苞待放。
“一百二十萬石，擁有如此龐大領地的上杉景勝，真會與我齊心協力打造太平盛世嗎？他真有這種遠見卓識嗎？”家康常常自問。一個心胸狹隘、醉心於炫耀高官厚祿和雄厚武力的人，將成為騷亂的根源。
在慶長四年完成了對前田利長的考驗之後，家康開始試探上杉景勝。
“上杉中納言回領內之後，說他有叛心的傳聞不絕於耳，想必諸位大人也有所耳聞。看來，不出兵討徵是不行了。”在增田、長束以及剛剛任命的新奉行大谷吉繼面前，家康如此說道。但無論增田長盛還是長束正家，都沒有看出這是家康在試探上杉景勝。二人聽了這番話，悄悄互遞了個眼色，把求助的目光投向了大谷吉繼。石田三成頻頻向上杉家老直江山城守派遣密使一事，二人當然不會不知。
大谷吉繼老謀深算，眼光自比增田長盛和長束正象長遠得多，他道：“話雖如此，但中納言大人還不至於墮落到忘卻太閣大恩、背叛少君的地步。世間流言究竟是真是假，以在下之見，立派使者前去訪查為宜。”
“言之有理，理當如此。”家康頗為乾脆地同意了大谷的建議。其實，他原本就不認為景勝存有叛心。“就讓伊奈圖書和長盛家臣去訪查，眾位意下如何？”
增田長盛鬆了口氣，向前挪挪身子。雖說伊奈圖書是家康心腹，可如果再讓自己家臣也跟去，就再好不過了，遂道：“要攜帶內府與我等署名的詰責信函前去嗎？”
“不，既已派了人，就不必前去訓斥詰問了，那樣未免不近人情。傳我口諭，就說如今流言四起，故請景勝前來解釋。諸位有何異議？增田派誰去為宜？”
“